人生初めての旅先が異世界でした!? ～ 元の世界へ帰る方法探して異世界めぐり、家に帰るまでが旅行です。～（仮）

二章 アヴァランチェ編

３１ 酔っ払い と 訳あり子供 と 乗り掛かった船

　声のする方向を見ると、酔っ払いの男が、男女の子供二人に絡んでいた。
　周辺には誰もいなく、というか居ても出て来て助けもせずにいる。
　男の子が盾になって、酔っ払いから女の子をかばっていた。

　面倒事は嫌だか、子供相手に殴りかかろうとしていた為に、さすがにこれは見逃したらダメだろうと思い、絡んでる男を、常時発動にしている【万物ノ眼】で、相手のステータスと状態を見ながら止めに入る。
　酔っ払いは、Dランクの冒険者で、叫んでいる内容を聞いていると、依頼に失敗した後、酒を飲んで歩いていた時に、子供達の方が、ぶつかってきたと言って怒っているようだ。

「やめて！　お兄ちゃんを叩かないで！　誰か助けて！」

「いい大人が、子供相手に、何をやっているんですか！」

「なんだテメェは！　引っ込んでろ！」

「ハイハイそうですか」

　振り上げた腕を掴み、後ろにひねり人のいない方向へ軽く押し出すと、酔っ払いの男は足が縺れて転倒した。
　その隙に子供達に声をかけて、路地裏へと走り、その場を離れる。

「君たち大丈夫か？」

「俺はこのぐらい平気だ」

「あ、あの。ありがとうございます」

「いったいどうしたの？（何となく予想は付くが）」

「さっきの酔っ払いが、店から急に出てきた時に、妹にぶつかったから、俺が謝れって言ったら、いきなり怒り出して、妹が悪いって言って、殴りかかってきたんだ」

　ああやっぱり、そんなことだろうと思った。

「君たち兄妹か」

「ああ、そうだけど」

「一つ教えとく。大人相手に、正しいと意見を言うのは勇気があって良いが、時には耐えることも必要だぞ」

「でもあの酔っ払いが妹に……」

「お兄ちゃんを悪く言わないで！」

「別に君が悪いとは言っていない。ただ時には正しくても、耐え忍び、逃げることも必要だと、覚えておいた方が良い」

「あんたに何が分かるのさ！」

「そうだな、分からないかも知れない。だが、君の行動が、妹を危険に去らしたんだぞ」

「じゃあ、どうすれば良かったんだよ。俺がさっきの奴に勝てる程強くもないし……それに」

「強くなれば良いさ。だが今は子供なんだから無理することはない。恥ずかしいこともないから、誰か助けを呼べばいいさ」

「誰も来やしないさ」

「少なくとも、俺は来たぞ」

「あんたが変わってるだけさ」

　……ここでもいきなり変わり者か扱いか。

「お兄ちゃん、この人なら」

「バカ、黙ってろ」

「でも……助けてくれたし」

「優しくして、騙してるかも知れないじゃないか……アイツらみたいに」

「二人共、怪しいなら、俺はもう行くよ。だから早く帰りな」

「ちょっと待てよ。あんた外から来たんだろ。今日泊まる所あるのか？」

「特に決まってないが」

「じゃあ、ついて来いよ」

「どこに？」

「俺達の家だよ。小さいが宿だからさ」

「そうか。それは助かる」

「お兄ちゃん……」

　どうも様子が変なので、ついていってみることにする。
　裏路地を二十分程歩いたら、住宅が建ち並ぶ場所に来た。
　すると、一軒の建物を指差し、話しかけてきた。

「あそこの家だ。話して来るから待っててくれ」

　子供達が家の中に入って行き、少ししたら戻ってきた。

「部屋空いてるから良いってさ」

「じゃあ、一泊頼む」

　宿の入ると、奥の部屋から一人の男が、ニヤニヤしながら出てきた。

「いやー、なんでも子供達が危ない所を助けてもらったみたいで。まったく、こんな時間まで外に出ているから、危ない目に会うと言っただろ！」

「ごめんなさい」

「ご、ごめんなさい」

「これは失礼しました。私はこの宿の主人でして、それで泊まる所を探していると」

「ええ。宿屋を探している時に、お子さん達に会いまして、こちらに連れて来てもらったんです」

「そうでしたか。どうぞ泊まってください」

「料金はどのくらいなんですか？」

「一泊で６，５００GLです。食事は無いですが、今日はサービスで、こちらの酒を付けますので、飲んでゆっくり休んでください」

「わかりました。それで、子供たち……」

「アイツらなら、自分の部屋にいますが何か？」

「いえ別に」

　料金を支払い部屋へと案内された。
　部屋には小さなベッドが一つあるだけの狭い部屋で、窓はあるが、隣の建物で外は見えず、昼間でも暗そうだ。
　窓枠や部屋の隅には、ほこりが溜まっている。

　部屋に来てから一時間程した頃、渡された酒を窓から外へ捨て、容器を床に転がしておく。
　そのままベッドに横になり、寝たふりをする。
　暫くすると、部屋に誰かが入ってきた。

「こんな夜更けに何か用かな」

「チッ、薬が効かなかったか。めんどくさい、大人しく持っている物を全部出しな」

　【マップ】で確認すると、この建物な中にあと一人、子供の近くにいる。

「断ったら」

「じゃあ死ねや！」

　男がナイフを持って斬りかかってきたが、ナイフを避け、その腕を持って手から〈ライトニングショット〉と言葉に出さずに最小限で放つ。
　襲い掛かってきた男が、悲鳴をあげることもなく痺れて倒れた。
　置いてあった縄を使い縛り上げ、気休めではあるが、適当な布で口を覆い縛る。

　【マップ】で子供達ともう一人のいる場所を確認して、静かに部屋に近付き、扉の隙間から中を覗くと、さっきの主人と言った男が、酒を飲んで椅子に座っている。
　子供達は部屋の隅に、二人くっついて床に座っている。

　【万物ノ眼】で部屋の中に何か危険な物がないが調べるが、男に近くに剣が一本あるだけで、他は無い。
　扉を開けこちらを向く前に〈ライトニングショット〉を最小限で放つ。
　男は一瞬痺れて、意識を失い倒れる。
　それに驚いていた子供達に、落ち着くよう言って話しかける。

「二人共、平気か？」

「あんたどうして」

「二人の様子が、変だったからな。コイツら盗賊か」

「ああそうだ」

「なんで外に出ているときに、逃げなかったんだ？」

「父ちゃんと母ちゃんがコイツらに捕まって、俺達が言うこと聞かないと、もう会えないって。それで適当な人を、連れて来いって。薬で眠らせている内に、持ってる物を、奪うからその手伝いをしろって」

「君達の親は、どこに連れていかれたか、知っているのか？」

「コイツらのアジトに居ると思う」

「なんでわかるんだ？」

「俺達が、そこから父ちゃんと母ちゃんから離されて、連れて来られたんだ」

「う～ん、捕まっているのは、君達二人で、親はどこか同じように、働かされてる可能性もあるな」

「そうなのか！」

「多分な。でだ、どうする？　衛兵の所に行くか？」

「ダメだ！　アイツらが、どこかで見張ってるから。だから俺達も、助けを呼びに行けないんだ」

「盗賊は何人居るか分かるか？」

「おそらくアジトに五人は居ると思う」

　だとすると、倍の十人は居るとして、ここの盗賊を調べた感じでは、何とかなるだろう。
　まったく厄介な事に関わっちゃったな。
　かと言って見捨てる訳にもいかないし、やるだけやってみるか！

「なら坊主、そのアジトまで案内してくれ。近くにまででいいから」

「あんた何するつもりだよ」

「助けに行くんだけど」

「アジトに居る連中はコイツらよりも強いし、しかも何人もいるんだぞ！」

「何とかなるさ。それにこのままで良いのか？」

「……」

「お兄ちゃん、この人に頼もうよ。私、お父さんとお母さんに会いたいよ」

「本当に出来るのか？　助けてくれるのか！」

「そのつもりで来たんだが」
 
「お父さんとお母さんを、助けて下さい。お願いします」

「たす…け…て……父ちゃんと母ちゃんを、俺達を助けてくれよ」

　二人共泣きながら助けを求めてきた。

「ああ、助けてやるさ。行こう」

　倒れている男も縛り上げ、部屋で襲ってきた男と同じ部屋に突っ込んでおいた。
　【マップ】を半径２００m程に広げて、アジトに向かい移動する。
　入り組んだ住宅区を移動すること三十分、子供達が一軒の廃屋を示した。

「あそこが奴らのアジトだ」

　【マップ】で確認すると、建物の中に数人程固まっている人達と、動いているのが八人。
　……他にも同じ様な目にあって、捕まっている人達がいるのか、中に入って見てみるしかないか。
　子供達に近くに隠れるさせて、一人で廃屋に入って行く。