子宮で眠るアリスさん

目覚め

目覚め

──動かない。
　違う、体がない。
　だけど、みえる。

──これは誰の記憶？

　確かに見える訳じゃない、だけど分かる。聞こえるのだ。
　男と女の言い争う声。男はがなり、女は恐ろしくて悲しんでいるのが分かる。
──この声って……。
　どすんと鈍い感覚。そこから急速に寒くなる景色。
　そこへ二つのぬいぐるみが世界に入ってきた。とても見覚えのあるくまのぬいぐるみ達が。
──どうしてここに。私が持って……。

　は、と。思い出す。
　彼等は私のものだった。だけど二つとも取り上げられた。
　小さなトミーは、父に奪い取られ。
　大きなテディは父がくれたが、気付いた母が取り上げた。
　大きな二人の声に、私は部屋の奥へと逃げ隠れる。

──だから、あの子達は彼女のものになったのか。

　全ては悲しい、悲しい記憶。思い出せなかったのは、忘れたかったからなのだろうか。
　悲しい気持ち。だけど今度は、はっきりと音がわかる。
　懐かしい声がする。大好きだった声。


「そう……名前をもらったの」
「うん！」

　ずっと聞きたかった声がする……気がした。

「ごめんなさい。私は貴方を守れなかった。貴方に気付けなかった」
「ううん、いいの。あたし、お姉ちゃんがうらやましかった。あたしだってママに遊んで欲しかった。抱っこして欲しかった。好きになって欲しかった」 
「勿論大好きよ。貴方を守ることすら出来なかった、こんな不甲斐ないお母さんを……ミノリは許してくれるの？」
「いいの！　大好き！」


　瞼がある。
　目を開けるとそこはとても眩しい場所で、よく見えなくて──かろうじて、小さな女の子が消えていく瞬間が見えた。
　女の人のお腹に向かって、消えていった……。


「──お母さん？」

　猫の姿も、女王の姿もどこにもなかった。何もなかった。
　ただ真っ白な空間に、ただ漠然と、誰かがいるという気がする。
「私の可愛い可愛いおちびちゃん」
　ああ、猫と同じ呼び方をするなと。声のトーンが落ち着くのも同じだなと。
　でも……女の人の声だな、と。

「お母さん！」
「こんなに大きくなって、もうおちびちゃんじゃないわね」
「お母さん！　お母さん！」
「貴方にもごめんなさい。私の夢に巻き込んでしまって。沢山沢山辛い想いをさせてしまって」
「そんなこといいの！　私はお母さんに……！」
「共にいられる可能性が消えた今、やっと貴方の幸せを願うだけのお母さんに戻れたの。ごめんなさい……一緒にいたくて、負けてしまって。留めようとする私が貴方を苦しめて」
　そんなこといいと、いいと……ないかもしれない首を何度も横に振る。
「ありがとう……やっぱり、優しい子ね。自慢の娘だわ」
「お母さん！」
「どうか幸せに──お母さんのことはもう気にしないで」

　そんなこと出来ないと言うはずの声は、しゃがれて出ない。

　世界は眩しく、白の一色に変わる。そこにいるはずの女の人の姿も世界に溶けていく。
　私は……ないはずの手をのばす。

──やっと逢えたのに。

「教えて！　お母さんはどこにいるの！」
　彼女が首を振る。だけど私は諦めない。指先が白くにじんで溶けようとも、それでも私は手を伸ばす。
「絶対に、見つけるから！」
　彼女は……母は困ったような、それでいてはにかんだように笑った。
　世界が消える中で──温かい体温に抱き締められる感覚があった。
　それも溶けて消える。

「お母さんはね────」





──白い、天井。

「……ノゾミちゃん？　望ちゃん！」
　ああ。おばあちゃんの声がする。
「望！」
　友達の声も。
「良かった、良かった……！　ああ、早くお医者様を呼ばないと」
　朧気な意識の中……ただ帰ってきたことだけは理解した。