混血の守護神

ローマ大火

相変わらずヤオは地元料理、今のパエリアに近い物を食った、この辺りになると何が出てきても「臓物」等のふざけた見た目の感想は無い、まあ慣れた訳だが

「まあまあ美味いが、なんか薄いの」
「そう？」

ヤオは手持ちの唐辛子粉をぶち込んだ

「これくらいで丁度いい」と言ったがふつーに飯が真っ赤だった

まだ夕方だったが部屋でゴロンとヤオは寝て云った

「実際は後一ヶ月くらいじゃな」
「そーなんだ？」
「うむ、で、大火災がある」
「‥それ、ヤバイんじゃ‥」
「どういう意味で？」
「これだけ人多くて密集してるとかなり死ぬんじゃ」
「まぁそうなんだが、止められる訳ではないしな、そもそもウチの能力では「分岐」周辺しか見えん」
「そっか‥」
「まあ、仕方無い」

「ところで、それがあったとして、被害を減らすのは出来るの？」
「んー、燃える、と、その後、信徒を片っ端から捕まえて処刑は分るが、基本それだけじゃしなぁ」
「うーん」
「ま、今回のポイントは「迫害」の後の部分じゃし、お主が何かしたいなら動いても構わんがな」
「そう」

「ただ、個人の範囲では、大した事は出来んぞ？」
「ヤオはどうにか出来る？」
「ウチでも災害をどうにかするのは無理じゃな、そもそも「援護」特化の能力しかないし。神学で云う、英雄とかの加護、つまり個人の範囲の干渉力しかない、だからこその今の立場なんじゃよ」
「それって、神話で言う「下天使」なの？」
「そっちの常識知識で云えばそうじゃな、更に云えばだが地域神とか地母神の部類にも入る」

「なんかごちゃごちゃなのね」
「というかだな、人界での宗教布教とか学で価値観が分かれているせいじゃな西と東で別れたからごちゃごちゃなんじゃ」
「どういう事？」
「ウチは「救い上げる者」でしかないが、そっちの部類分けだとアジア系の部類では地神、西洋系では天使と区切られているからそうなってしまうだけじゃ」
「じゃあ、逆に天界での立場て何？」
「んー‥、国家制度で云えばウチは人事部で有事では後方支援じゃな」
「成る程、こっちの色々な神学で当て嵌めるからごちゃごちゃなだけね」

「ま、そうだな、実際は地上にある宗教とは解釈が違うが当て嵌まる、とも云える」
「？」
「欧州とアジアでは宗教違うけど同じ役割てのが居るじゃろ？」
「ああ、確かに、名前姿違うけど～は居るわね転生して向こうではこういう名前だけど、こっちではまた違う名前、けど、同一神ですていう」
「そそ、まぁ、ウチはそういう訳で役割、というか担当だけで言えば下級天使の解釈にもなるが、本質的には神ではある」
「混乱するなぁ‥」
「それはお主の知識のせいだ、実際に天にそんな紛らわしいモンありゃせんよ担当を任されてやる、そんだけ」
「なんかびみょー」
「別にいいんじゃないか？どうでも、事実と学は必ずしも同源ではないシンプルに考えりゃいい」
「そ、そうね、無駄に色々学んだだけに混乱するわ‥」

「というか、別に重要じゃないし、目的は中立地での向こう側、との綱引き、それ以上でもそれ以下でもない」
「なんかごめん‥」
「ま、お主の気持ちも分らんでもないが、うちには災害や戦争で起こる命をどうにかする事は出来んよ、これは、他の神でも大して変わらん」
「そうなの？？」
「そう、特殊能力つっても、範囲もあれば奇跡の類も全方位、多くの人間を、というのは無い、うちにしても、例えばお主を治す程度の力で範囲も「個」だし、しかも連打出来る訳ではない」
「そっかー」
「事実、悪魔、と言っても奴らも個人の範囲の干渉力しかない、それと綱引きする我らもそれ程差は無い」

「なるほど、たしかに、神が圧倒的力があるならそもそも、こんな裏のやりとりはいらないわね」
「ただ、お主が義から何かしたいなら、自由に、個人の範囲でやっても構わんというだけだ」
「其の辺りは自由意志でいいのね」

「ただ、大げさに中心に成って動くのは困る、もっと上の話しになるが、人の歴史その物がぶち壊しに成る様な事をされると今度はお主が狩られる立場になる、過干渉もいいところじゃし」
「ああ、大体分ったわ‥「個人の範囲」てそういう事」
「ま、それ以上やりたきゃ、勢力を変えるしかないがな、大体、こっちの動ける範囲は「逆方向勢力からの過干渉を防ぐ」じゃ」
「それは遠慮するわ」

まだ、時間はある、と言うことでそのまま滞在しながら街観光を楽しんだが、これから起こる事を考えるとそうも行かない

まず、迫害の対象がどこか？だがこれはヤオは「キリスト教徒」とはっきり云ったので、それらを中心に探す

そしてこの時代のローマは色々あるのだが宗教によって施設、団体で分布が固定で集まっている。つまり、○○教なら街に北、とか今で言う所の日本人街、とか中華街、みたいに一緒くたに集まっている。これはまあ商売でも同じで不思議ではない

その為、それら対象信徒を探すまでも無く、大体近い周辺に住んでいる

「それにしても同じ街に複数宗教が居るし特定の所を迫害する意味が分らないわねぇ」
「ふむ？」
「ええと、公権力が認めて布教させてるし認められているのだから、狙って潰すには不自然だし。そもそも、宗教に寛容なんでしょ？」
「まぁ、正直意味不明ではあるのう、ただ、皇帝が常識ハズレではあるし」
「そうね‥、けど、突如、理由も無くもヘンだわ火事の原因にでもなるのかしら？」
「それもありえんじゃろ‥宗教家がそんな事するかの。いやまあ、色々考えられる事は考えられるが‥」
「だよね、潰すために敢えて、キリスト系を名乗ってそっち側の味方のふりして自爆させるとか」

そこで円も切り替えた

「まぁいいわ、仕事だけこなせば‥どういう裏がなんて私にどうにか出来る訳じゃないし‥」
「長期潜伏でもせんとな」

そういう事だ。あれこれ考えて、いくらでも推理は出来るが実際問題物証とか裏が取れる訳でもないやれば出来るかも知れないがあまりに時間が掛かるし

今の立場ではそれも難しい、おおぴらに活動出来る訳でもない。従って、仕事をこなし、出来れば、火事の類で救出か避難の手助けそれくらいしか個人の「円」の「立場」では出来ない

故に、後日から円は別の動きに変える、まず、街内の道の把握とルート確認キリスト系教会の周囲調査と交流。これは円が神学にも詳しく、話しや興味を引く事で信者や宣教師と近しくは成れる

この時期、時代、自分も学びたいと云えば容易に入れる、宗教に限らずだが「広めてなんぼ」だからだ。宗派にも寄るだろうがまだ、宗教を道具に、という時代でもそれほどなく

「裏」を勘ぐる部分は少ない、純粋な「教え」であればあるほど寛大で真っ直ぐだ

こうして円は単身で本教会に入り込める事になる、疑いというのも無いし彼女の知識からすれば、相手の興味も引く

「なるほど、東洋から流れて」
「はい、あちらは戦を重ね沢山の人が亡くなっています多くの人が別の国逃れました」
「若いのに苦労なさったのですね」

まあ、実際は若くは無いのだが

「ずっと武芸を学びました、アチラでは同時仏教に近い物も学びますこちらへ来てからも沢山の文に触れました、そこの興味からローマへ」
「それは素晴らしい、武と教を同時、修験僧でしたか？」
「はい、不殺生の武芸者でもあります」
「ほう‥これは珍しい、噂に聞いた事があります」

そういう流れで寧ろ、教徒、宣教師からは羨望すらあった、あまりにも珍しいとも云えるが

既にこの時期でも東の教えもヨーロッパに届いている専門家なら知っている者もそこそこいる、特にキリスト教、というか西洋宗教は「来る者拒まず」で受け入れは広く、緩い

難しい決まりも左程無く、逆に厳しい東、南の教えは珍しい故に、一週間程通って

「聖典の類を読ませて頂けますか？」

とお願いしても別に拒否もされず、資料室にも入れてもらえる

「蔵書はそれなりですね、まだ、それほどありませんが」
「期間的な問題でしょうか？」
「そうですね、歴史、の問題でしょうどちらかと云えば新興ですし」
「読んでもいいんですか？」
「構いませんよ」

円も興味が元々ある為、そのまま毎日通って読み漁った
其の中でも懸念の一つ

「教会側に工作員が居て、教会を潰す為に策動してるんじゃないの？」

の部分だが、円が見た限りではそれは無い大抵の信者、信徒は「普通」だ。特別、狂信してるものも居ないし他所から流れて来ている者も居ないその意味では円の方が遥かに怪しいだろう

そして、予想予知の時期、丁度一ヶ月、ピッタリ
それが起こり、夜に始まる

そう「災害」歴史的に言うローマ大火である
取った宿にそのまま住んだ円らも飛び上がって外に出た

円はそのまま夜の「空」を駆けて高い建築物の屋根へ、周囲を見渡す

「これは‥！」

都心に近い競技場付近からの火災は強い風で拡散、騒ぎに気がついてこのポジションに付いた時には既に手が付けられない状態だった

特にローマ市は密集大都市で木造建築も多くあっという間に燃える、しかも具体的な消化技術等ありはしない、そう「逃げろ」しか無いのだ

ヤオも円も通常避難に紛れて外に出るしかない「個人の範囲」でどうにかなる規模ですら無かった

だが、皇側の災害の措置は非常に適切だった、軍、官出て、避難誘導、鎮火の破壊活動並び、重要文化財の持ち出し避難も同時行う

「これは任せるしかないな」と円らも街から出た

滞在先から急遽戻り、皇帝ネロもこの災害の陣頭指揮に当たり避難施設と物資の用意とこれら全て、文句のつけようが無い行動を取った

が、にも関わらず、この大火はそれで止まる訳ではない、一旦収まったに見えた途端に貧民街からの二次火災など頻発

結局六日燃え続け、都市の三分の二は消失か倒壊という、前代未聞の大災害と成った

円らも帝国側が用意した避難施設や物資をあやかり感受し、適当に施設内で事の動きを待った

「ここからキリスト迫害て、意味分らないわね」
「さてね、そこまでは知らん、起こるまで待つしかあるまい？」
「個人の範囲、も、こりゃどうしょうもないわ‥」
「仙術でどうこうの問題ですらなかったの」
「ええ」
「それより、今後じゃな、もうやる事は決まっている訳だしの」
「そうね、じゃあ、私はその準備だけしとこう」

このローマ大火が収まって後、皇帝は即座に復興事業に着手する、自身の本家宮殿なども消失しており先の災害での避難等も適切であった

これがネロの内政面に置ける評価として後に残る。学者、政治家なども「当時これ以上適切、最善を尽くした対処は無かった」と書くほどの物だった、だが、彼の評価を落としに来る「噂」も同時に立つ

「ネロは密集した美しくない街並みを作り直すために放火したのだ」
「燃えた施設や二次災害での場所は消えて無くなった方が良い場所だらけだ」

等である

確かに貧民街や旧コロッセオ等、兼ねてより、再建指示等をしているしネロは美しくない、芸術的で無い物は嫌いだろうがこれは言い掛かりに等しい内容であるが

これにはそう拡散して「ありうる」と思われてしまう事情も多くある。ネロ自身の行動や評価が元々宜しくない事や大火の後の異常な程の革新的な復興計画である

これは火災の後だけに、それに対応すべしとして挙げたもので尤もな計画ではあるのだが

例えば、水道の整備や、石家に全部する等、火災対策と思われるもの、密集地ではイザという時まずいことから、街割、地区の大幅な変更などだが、それ自体、そういう憶測を呼んだのである

「さすがにそれは無いんじゃない？‥」

と円も思ったが、そういう風評が出て、尚且つあの皇帝ならやりかねない、という前後の事情があった、そう「完全否定」出来ない、擁護出来ない部分もあるのだ

そして更に悪くしたのが、其の後の風評の「抑え方」皇帝は「これは放火である、犯人はキリスト教徒である」とスケープゴートにして風評の鎮圧では無く犯人は奴らと、責任転嫁を図って消しに掛かった、そこまではいい

が、実際即座にキリスト系の信徒、代表者を捕らえて「反ローマ犯罪」の名目で公開処刑に処した、こうなると当然風評は寧ろ悪化する

具体的な根拠があるなら兎も角、それすらないし「噂が事実だからああいう無茶な火消しをした」と逆に悪化する

円もヤオも唖然だった。
「流石にそれは無いんじゃない‥」もう一回同じ事を云わざる得ない

だがそれはどうでもいい円らからすれば、だ、そもそもの目的は事実を明らかにする事ではないしヤオの「分岐」の修正が目的である。故に直ぐに円は動いた

まず、逃げの援護である。思いつく限りの「用意」をすぐさま整えつつ交流を図った知己、信徒とも会い彼らに協力する旨を伝える

これは信徒らも、既に自分の行動を取っていただけに了承して円に感謝を述べ、彼らも手持ちの書籍荷物を用意し、直ぐに混乱収まらぬローマ市から脱出を図る

当日深夜には彼らも首都から離脱を図る、何しろ皇帝の命令も「捕まえろ、全部処刑」である

実際責任者も周囲の者も公開処刑された、我が身に直ぐ同じ事が起こるのは当たり前だと分かるし、ここから逃げるしかない

ましてキリスト教信徒と言っても、それほど居ない、この残りも十人だけで、兎に角、直ぐに北へ逃れた

円はこれらの人物に後から追いつき自身が用意した馬を預け先に行かせる

これに円、ヤオと共に信徒らの後ろから一定間隔で付いて行く作戦を取った、そしてルートはあえて街道で無く丘や山林を行かせる、翌朝には逃げた信徒らを追って軍、部隊が出撃

正規街道を逃げない理由は簡単だ「罠」である。円は信徒らの後ろから追いながら、夕方から夜の合間に止まっては降りて、罠を張りまた進んで降りては罠を張るを繰り返した、これは過去「有効」として習得した彼女の得意スキルの一つ

山林の道の左右に塗ったロープを張って馬で突っ込んでくる所に「見えない」紐を張って落とす、足元の道に一定間隔で油を撒いたり

まきびしに森に生えてる踏むと破裂して音出す実を撒いて馬を脅かす等、子供のいたずらレベルの所謂ブービートラップ（まぬけな罠）である

やる方は手間が少なく、時間も掛からないが、せこく、そこそこ有効だ、まして相手は「後ろ」からしか来ないし、円は前を行く信徒にずっと張り付いていなくていい

そもそも目的は「逃がす」であって別に円が武力を振るって無理やり撃退する必要も無い、接敵しないで済むならその方が良い

張り付いて護衛の時点で、追いつかれた場合、一対多数の状況でしかも味方を守らなければならない、明らかにその時点に至った場合、不利しかない要は逃げる時間が稼げればいいだけだ

ヤオも円の行動をずっと見ながら馬の後ろで笑っていた

「こりゃ面白いのう」
「じゃあやる？」
「うん？」

ヤオに街で拝借してきた金属破片の束を渡した、金具や武器の廃棄物、破片でまきびしⅡである。

ヤオは馬の後ろから前進しながら「おりゃ～」と
道に撒いて遊んでた

このふざけた逃亡劇は５日続いて稼いでローマ帝国領土から抜けるのに成功する