駄作ラノベのヒロインに転生したようです

第三章 愛人にはなりません

まさかのふりだし 1

　第一王子の部屋でなごやかにお茶会。
　主に語るのはカリーナで、話題はもちろんローランド王子のこと。私とリカルド王子は、適当に相槌あいづちを打っている。
　紺色の髪をかき上げる仕草がカッコイイとか、騎乗姿も素敵だとか、外に出る機会が多いのでなかなか会えずに残念だ、とか。

　ここにいない人の話は失礼では？　と私は焦るが、リカルド王子は弟の話をにこにこしながら聞いていた。ひと通り語り終え、満足したカリーナが紅茶を飲む。すると今度は、リカルド王子が口を開いた。

「君は？　シルヴィエラ、君に好きな人はいないのかな？」
「ええ。おりません」

　もちろん即答。仕事をしっかり覚えてお金が貯まるまで、私は真面目に働くと決めたのだ。恋愛にうつつを抜かしている場合ではない。

「そうか。それはそれは……」

　リカルド王子は変な顔だ。
　眉根を寄せて、開きかけた口を再び閉じる。何か言いたいことでもあるのかな？　
　けれど王子は、全く別の話をする。

「シルヴィエラ、君が作ってくれたこの菓子。食したことのない味だが、悪くない」
「お褒めに与あずかり光栄です」

　私はすぐに頭を下げた。良かった、これで第一王子の呼び出しが減る！
　ところが話は、思わぬ方へ。

「私のために、手間をかけて作ってくれたんだね？　美味なのは、愛情がこもっているせいだろう」
「あら、シルヴィエラったらいつの間に？　それなら私、遠慮したのに」

　……ん？
　カリーナまでおかしなことを言いだした。たった今、好きな人はいないといったばかりなのに、どうしてそんな誤解を？

「貴族でありながら厨房ちゅうぼうに入ってまで、私の好みを気にしてくれたとは。初めてのことだが嬉しいよ。君の気持ちは、しかと受け取った」

　しまったあぁぁぁ～～！！
　料理人がいるため、貴族は普通料理をしない。私は亡き母の趣味が料理だし、修道院でも当たり前のようにお菓子を作っていたので、おかしいとは感じなかったのだ。

「いえ、あの。そうではなく……」

　第一王子、絶賛勘違い中。
　私が婚約者のいる人を、好きになろうはずがない。だけど困ったことに、全然興味がないと言えば、王子の顔を潰つぶしてしまう。
　どうすれば、この場を上手く切り抜けられるかな？

「ふふ、照れているのね？　シルヴィエラがリカルド様で私がローランド様。お仕えする方に憧れるって、よくある話だわ」

　返答するより早く、カリーナが私をからかう。
　いや、だから違うって。第一王子に憧れているわけではなく、単にこれで来る必要がなくなったと安心して……

「ありがとう。でも、私には婚約者がいるし、弟にも好きな人がいる。側室を望むなら話は別だが、それも会議で承認されなければならない」

　リカルド王子、安定の地獄耳。
　だけど側室――愛人なんて私はごめんだ。
　……って、ロディに好きな人！？
　そっちの方が気にかかった私は、他のことが頭から吹っ飛ぶ。ロディったらそんなこと、ひとっ言も言ってなかったのに！

「そんな！　ローランド様にお好きな方がいらっしゃるなんて……初耳です！！」

　私だけでなく、カリーナもショックを受けている。情報通の彼女でさえ知らなかったらしい。
　驚きに固まる私は、次の瞬間、ふと冷静になる。

　――そうか。王族が使用人に、プライベートをいちいち伝えるわけがない。

　いくら仲が良かったとはいえ、それは昔のこと。王子がただの女官見習いに、自分の好きな人を打ち明けるはずがなかった。私に甘える彼を見て、自分がロディの……ローランド王子の一番近くにいると自惚うぬぼれるなんて。そもそも身体を使って籠絡ろうらくしなければ、王子はシルヴィエラと結ばれることはな……って、私ったら今、何を！？
　
　まさか自分から、泥沼に足を踏み入れようと？  それだけは勘弁だ。

　この世界がラノベ通りになるかもしれないと、警戒していた私。でも、最初の義兄との絡みを飛ばしたせいで、ストーリーが逸それたようだ。それなら自分がヒロインになる心配も、しなくていい。

　喜ばしいのに、なんだかモヤッとしてしまう。せっかく兄の第一王子が私達に、「憧れだけで止めておけ」と釘を刺してくれたのに……べ、別に、ロディに憧れてるわけじゃないけれど。