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私の人生地味じゃない!
私の護衛
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それから数日後、私はレイモンド様に呼び出された。「身分がわからないように軽装で」という指示があったから、私はレオンの服を借りて男の子の格好で行くことにした。途中怪訝な顔をされたけど、レイモンド様の名前を出すと慌てて通された。
城内の彼専用の執務室に入ると、兄やガイウス様までいらっしゃる。大きな窓を背にした机の前に座るレイモンド様。その横で書類を手にしているのは兄のヴォルフ。腕組みしながら机の端に寄りかかっているのはガイウス様だ。いるだけで絵になる美形の三人は、私の髪形を見ると声を上げた。
「これは、また……偉くバッサリ切ったものだね」
「アリィ、私が城に泊まり込んでいる間に何があった?」
「短い髪も似合うけど、それにしてもよくもまあ……」
穏やかなガイウス様まで絶句している。
あ、やっぱりダメだった?
この世界の貴族の女性は、長い髪がスタンダード。
庶民でも短い髪はあまりいない。
いたとしても、変わり者か旅芸人くらい……ってことは、私って変わり者!? 自分で切っておきながら、今になってちょっとだけ後悔したりして。
いち早く気を取り直したレイモンド様が私に言った。
「まあ、旅に出るにはいいかもしれないね。女性だとわかれば危険も多いし。メンバーはもう一人いるけれど、用事があって後で来るから先に始めておこう」
何を始めるんだろう?
私が首を傾げていると、レイモンド様が続けた。
「【黒い陰】とトーマスの行方の調査に出かける前に、聞いておきたいことがある。アレキサンドラ、双月亭はどうだった?」
ああ、やっぱり。
この方があの場所を私に教えてくれたのは、わざとだったのね? 私が必ず動くとわかっていて、口にしたのだろう。親切心からだと思っていたのに、彼の計算通りに動く私はさぞかし面白い「駒」の一つに違いない。
でも大丈夫。人に裏表があるというのは、前世でガッツリ学んでいる。落胆を表に出さず、私は冷静におかみさんとの話を告げることにした。
「先日レイモンド様に教えていただいた双月亭ですが、去年か一昨年父が立ち寄っていたそうです。宿のおかみさんが、覚えていたことを親切に教えて下さいました。私によく似た顔で、頬がこけていたとか」
柱のキズの事は伏せておく。
もし話したら、前世も全て明かさないといけなくなる。この人が私を利用しているように、私もまだ、レイモンド様を全面的に信用しているわけではないから。
「それで、君は何を見つけたの?」
「何のことでしょうか。他はどなたにも会っておりませんが」
「違うよ。何のことだかわかっているくせに」
碧の目が細まって鋭くなったから、これ以上ごまかしてはいけないんだとわかる。私が訪れたことや中での様子を知っていることから、彼は彼で密偵を張り込ませていたのだと考えられる。
「ええっと、実の父に関する物や手がかりがないかと探していましたら、たまたま見た事があるような模様がありまして……」
カタカナを発明した人ゴメンなさい。
取りあえず、今は模様ってことにさせといて!
「見た事がある、とは?」
矢継ぎ早に質問される。
やはりそう来たか。
呼び出されたのは、取り調べのためだ。
兄とガイウス様は何も言わず、動く気配もない。
「16の誕生日を迎えた後、預けられた時に身に纏っていたおくるみを、公爵家の今の両親から見せられました。そこに、同じような模様がありました」
嘘は言っていない。
ただ、そこに書かれていたのはカタカナで書かれた『アイリ』という名前だけだったけれど。前世の父、トーマが名前を書いのだと思われる。双子だから海梨と共用していたのだろう。だって、こちらの世界に父と来たのは、妹のカイリの方だったんだもの。
「ふーん。それなら、後で公爵に確認してみないとね」
どうぞ、どうぞ。
本当のことも全部は言っていませんが、嘘も言ってません。レイモンド様は探るように私を見ると、横を向いた。
「ヴォルフ、君の意見は?」
不安そうに兄を見たら、心配するなというようにニッコリ微笑まれた。
「おくるみの模様は、私も見たと思うのですが記憶には残っておりません。ですが、重要なことで妹が嘘を言うとは思えません。信用できるかと」
お兄様、ありがとう。
やっぱり優しいな。
「ヴォルフは相変わらず義妹には甘いねぇ。そうい……ああ、丁度良いところに彼が来たようだ」
ノックの後、扉の開く音がした。
後ろを振り向いた私の目に飛び込んで来た人は、何と義弟のレオンだった。
「遅くなって申し訳ありません」
低い声で言うレオン。
近衛騎士の制服を短期間で見事に着こなしている。姉バカな感想だけど。レオンは一礼すると、ツカツカと正面のレイモンド様の近くに歩み寄った。通り過ぎる時に私の顔をチラリと見て……あ、固まった。
義弟は、レイモンド様そっちのけで私を凝視している。
「まさか……アリィ?」
そっか。
思いきって髪の毛切ったの言ってないもんね。レオンはずっと寮にいるから会えないし。
クスクス笑うレイモンド様。
レオンの反応を見て楽しんでいるのかな?
「やあ、レオン。今ちょうど、アリィちゃんの話を聞いていたところなんだよね」
あ、レオンったらスゴく変な顔をしている。
私の短い髪が似合ってないと思ってる?
褒めなくてもいいからもう少しマシな表情をして欲しい。それとも、私に会いたくなかった?
「ところでレオン。共に旅するにあたり、アリィちゃんの護衛役は誰に任せればいいと思う?」
「さあ。貴方が決定すれば良いことでしょう。俺には関係ありませんから」
うわー、かなりくるなコレは。
レイモンド様に惑わされない上手なかわし方だったけれど。「関係ない」とはっきり言われるのは、姉としてはちょっと辛い。ただのアリィとしては、もっと。
だけど、もう泣かないって決めたから。
そのために髪だってバッサリ切ったんだし。
「そう。じゃあ護衛役の選出は私に一任するということだね? だったらこれから、調査のための人事を発表しようかな」
今までの話は前座でした。
ここからが本題、ということらしい。
トーマス=リンデル及び【黒い陰】調査団の主な役割は、以下の通り。
リーダー 兼 座長 レイモンド
諜報活動 兼 副座長 ヴォルフ
破壊工作 兼 ベテラン役者 ガイウス
護衛 兼 新人役者 レオン
従僕 アレキサンドラ
「いや~、旅の一座っていいよね? 人数が揃ったら是非一度やってみたかったんだよね~」
楽しそうなレイモンド様。ここにいるイケメンと私が、どうやら調査のメンバーらしい。情報集めて回るのに、そんなに目立っていいんですか?
っていうか、ちょーっと待ったぁ。
異議アリ!
役に立たないのは十分わかっているんですが、従僕って何?
役者ですら無いんですけど……
女優じゃないってことは、やはり色気か?
私に色気が無いことが原因なのか?
みんなが盛大にため息をついている。
レオンなんか、目に手を当てて上を向いている。
後半、声に出てたかもしれない。
「あのね、アリィちゃん。一応男だけの旅一座ってことにしたいから、君は目立たないようにおとなしくしておいてね? そんなわけで女優はまたの機会に。慣れてきたらその内、色仕掛けでも何でも好きなことをしてもらうから」
いや、別に。
色仕掛けは望んでおりませんが。
ここは頷くしかないのかな?
兄の諜報活動は何となくわかる。
だけど、ガイウス様が爽やかなのに破壊工作だとか、レオンが嫌いな私の護衛でいいのかとか、ツッコミ所は満載だ。まさかレイモンド様、レオンが嫌がっているからわざと私の護衛に任命したの?
「その他反論は受け付けない。出発は1週間後。リオンの立太子の式典直後に、帰る国賓の護衛を装い街を出る。調査期間は未定だが、1~2年は覚悟しておいて欲しい。各自、出発まで準備を整えておくように」
全員がレイモンド様の言葉に首肯した。
――そっか。
リオネル様は王太子になるんだ。
もうそんな時期だったのね?
私を好きだと言ってくれた王子様は、その日からますます手の届かない人になってしまう。彼は私の大切な幼なじみなので、もちろん祝福している。
最後に一度会って、今までのお礼と挨拶をしておきたかったな。旅に出たら無事に帰って来られるとは限らないし、今度いつ会えるかわからないから。
優しく素敵なリオネル様には、この国で是非幸せになって欲しい。
城内の彼専用の執務室に入ると、兄やガイウス様までいらっしゃる。大きな窓を背にした机の前に座るレイモンド様。その横で書類を手にしているのは兄のヴォルフ。腕組みしながら机の端に寄りかかっているのはガイウス様だ。いるだけで絵になる美形の三人は、私の髪形を見ると声を上げた。
「これは、また……偉くバッサリ切ったものだね」
「アリィ、私が城に泊まり込んでいる間に何があった?」
「短い髪も似合うけど、それにしてもよくもまあ……」
穏やかなガイウス様まで絶句している。
あ、やっぱりダメだった?
この世界の貴族の女性は、長い髪がスタンダード。
庶民でも短い髪はあまりいない。
いたとしても、変わり者か旅芸人くらい……ってことは、私って変わり者!? 自分で切っておきながら、今になってちょっとだけ後悔したりして。
いち早く気を取り直したレイモンド様が私に言った。
「まあ、旅に出るにはいいかもしれないね。女性だとわかれば危険も多いし。メンバーはもう一人いるけれど、用事があって後で来るから先に始めておこう」
何を始めるんだろう?
私が首を傾げていると、レイモンド様が続けた。
「【黒い陰】とトーマスの行方の調査に出かける前に、聞いておきたいことがある。アレキサンドラ、双月亭はどうだった?」
ああ、やっぱり。
この方があの場所を私に教えてくれたのは、わざとだったのね? 私が必ず動くとわかっていて、口にしたのだろう。親切心からだと思っていたのに、彼の計算通りに動く私はさぞかし面白い「駒」の一つに違いない。
でも大丈夫。人に裏表があるというのは、前世でガッツリ学んでいる。落胆を表に出さず、私は冷静におかみさんとの話を告げることにした。
「先日レイモンド様に教えていただいた双月亭ですが、去年か一昨年父が立ち寄っていたそうです。宿のおかみさんが、覚えていたことを親切に教えて下さいました。私によく似た顔で、頬がこけていたとか」
柱のキズの事は伏せておく。
もし話したら、前世も全て明かさないといけなくなる。この人が私を利用しているように、私もまだ、レイモンド様を全面的に信用しているわけではないから。
「それで、君は何を見つけたの?」
「何のことでしょうか。他はどなたにも会っておりませんが」
「違うよ。何のことだかわかっているくせに」
碧の目が細まって鋭くなったから、これ以上ごまかしてはいけないんだとわかる。私が訪れたことや中での様子を知っていることから、彼は彼で密偵を張り込ませていたのだと考えられる。
「ええっと、実の父に関する物や手がかりがないかと探していましたら、たまたま見た事があるような模様がありまして……」
カタカナを発明した人ゴメンなさい。
取りあえず、今は模様ってことにさせといて!
「見た事がある、とは?」
矢継ぎ早に質問される。
やはりそう来たか。
呼び出されたのは、取り調べのためだ。
兄とガイウス様は何も言わず、動く気配もない。
「16の誕生日を迎えた後、預けられた時に身に纏っていたおくるみを、公爵家の今の両親から見せられました。そこに、同じような模様がありました」
嘘は言っていない。
ただ、そこに書かれていたのはカタカナで書かれた『アイリ』という名前だけだったけれど。前世の父、トーマが名前を書いのだと思われる。双子だから海梨と共用していたのだろう。だって、こちらの世界に父と来たのは、妹のカイリの方だったんだもの。
「ふーん。それなら、後で公爵に確認してみないとね」
どうぞ、どうぞ。
本当のことも全部は言っていませんが、嘘も言ってません。レイモンド様は探るように私を見ると、横を向いた。
「ヴォルフ、君の意見は?」
不安そうに兄を見たら、心配するなというようにニッコリ微笑まれた。
「おくるみの模様は、私も見たと思うのですが記憶には残っておりません。ですが、重要なことで妹が嘘を言うとは思えません。信用できるかと」
お兄様、ありがとう。
やっぱり優しいな。
「ヴォルフは相変わらず義妹には甘いねぇ。そうい……ああ、丁度良いところに彼が来たようだ」
ノックの後、扉の開く音がした。
後ろを振り向いた私の目に飛び込んで来た人は、何と義弟のレオンだった。
「遅くなって申し訳ありません」
低い声で言うレオン。
近衛騎士の制服を短期間で見事に着こなしている。姉バカな感想だけど。レオンは一礼すると、ツカツカと正面のレイモンド様の近くに歩み寄った。通り過ぎる時に私の顔をチラリと見て……あ、固まった。
義弟は、レイモンド様そっちのけで私を凝視している。
「まさか……アリィ?」
そっか。
思いきって髪の毛切ったの言ってないもんね。レオンはずっと寮にいるから会えないし。
クスクス笑うレイモンド様。
レオンの反応を見て楽しんでいるのかな?
「やあ、レオン。今ちょうど、アリィちゃんの話を聞いていたところなんだよね」
あ、レオンったらスゴく変な顔をしている。
私の短い髪が似合ってないと思ってる?
褒めなくてもいいからもう少しマシな表情をして欲しい。それとも、私に会いたくなかった?
「ところでレオン。共に旅するにあたり、アリィちゃんの護衛役は誰に任せればいいと思う?」
「さあ。貴方が決定すれば良いことでしょう。俺には関係ありませんから」
うわー、かなりくるなコレは。
レイモンド様に惑わされない上手なかわし方だったけれど。「関係ない」とはっきり言われるのは、姉としてはちょっと辛い。ただのアリィとしては、もっと。
だけど、もう泣かないって決めたから。
そのために髪だってバッサリ切ったんだし。
「そう。じゃあ護衛役の選出は私に一任するということだね? だったらこれから、調査のための人事を発表しようかな」
今までの話は前座でした。
ここからが本題、ということらしい。
トーマス=リンデル及び【黒い陰】調査団の主な役割は、以下の通り。
リーダー 兼 座長 レイモンド
諜報活動 兼 副座長 ヴォルフ
破壊工作 兼 ベテラン役者 ガイウス
護衛 兼 新人役者 レオン
従僕 アレキサンドラ
「いや~、旅の一座っていいよね? 人数が揃ったら是非一度やってみたかったんだよね~」
楽しそうなレイモンド様。ここにいるイケメンと私が、どうやら調査のメンバーらしい。情報集めて回るのに、そんなに目立っていいんですか?
っていうか、ちょーっと待ったぁ。
異議アリ!
役に立たないのは十分わかっているんですが、従僕って何?
役者ですら無いんですけど……
女優じゃないってことは、やはり色気か?
私に色気が無いことが原因なのか?
みんなが盛大にため息をついている。
レオンなんか、目に手を当てて上を向いている。
後半、声に出てたかもしれない。
「あのね、アリィちゃん。一応男だけの旅一座ってことにしたいから、君は目立たないようにおとなしくしておいてね? そんなわけで女優はまたの機会に。慣れてきたらその内、色仕掛けでも何でも好きなことをしてもらうから」
いや、別に。
色仕掛けは望んでおりませんが。
ここは頷くしかないのかな?
兄の諜報活動は何となくわかる。
だけど、ガイウス様が爽やかなのに破壊工作だとか、レオンが嫌いな私の護衛でいいのかとか、ツッコミ所は満載だ。まさかレイモンド様、レオンが嫌がっているからわざと私の護衛に任命したの?
「その他反論は受け付けない。出発は1週間後。リオンの立太子の式典直後に、帰る国賓の護衛を装い街を出る。調査期間は未定だが、1~2年は覚悟しておいて欲しい。各自、出発まで準備を整えておくように」
全員がレイモンド様の言葉に首肯した。
――そっか。
リオネル様は王太子になるんだ。
もうそんな時期だったのね?
私を好きだと言ってくれた王子様は、その日からますます手の届かない人になってしまう。彼は私の大切な幼なじみなので、もちろん祝福している。
最後に一度会って、今までのお礼と挨拶をしておきたかったな。旅に出たら無事に帰って来られるとは限らないし、今度いつ会えるかわからないから。
優しく素敵なリオネル様には、この国で是非幸せになって欲しい。
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『お妃選びは正直しんどい』発売中です♪(*´꒳`*)アルファポリス発行レジーナブックスより。
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