おてんば末っ子令嬢、実は前世若頭だった!? 〜皆で領地を守ります！〜

第３章 領地の防御

73ーペンとえんぴつが欲しい

※筆記用具についてのお話しになります。が、現実とは違います。あくまでも、このお話しでの設定です。ご了承ください。

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　張り切って教材を作ろうと、思ったんだけどさ！

「何だよ！　筆もペン先もなってないッ！」
「お嬢さまぁ、これが普通ですよぅ」
「信じらんないッ！」

　原案を考えたんだけどさ、この世界絵筆も文字を書くペン先もなってないんだよ！　よくみんなこんなので文字を書いてるぜ！

「筆はまあ許せるさ。ダメなのはペン先、なんだこれッ！？　これ、羽！？　こっちはこれ何！？　何の植物だよ！？　有り得ない！」
「ブハハハ！　お嬢、ちょっと若が出てるッス」

　悪いね、ついさ。でも隆、笑い事じゃないんだよ。直ぐにインクが掠れるから何度もつけ直さなきゃならない。こんなので絵は描けない。全然滑らかさがないじゃん！

「ちょっとロディ兄さまへ聞きに行こうかな」
「お嬢、一緒ッスよ」
「ロディ兄さまもこれを使ってるのか？」
「そうッス。まあ、王都の金持ち貴族とか王様とかは、前世の万年筆みたいな金属のペン先みたいッスけど」
「何それ、ペン先にも差別があんのかよ！？」
「いや、そうじゃなくて。王都には売ってるって事っス」
「げッ、最悪じゃん」

　ペン……ペン……ペンなぁ……
　筆かぁ……筆って何の毛で出来てんだ？

「とにかくロディ兄さまに聞いてみるわ。もしかしたら買ってもらえるかもしれないし」
「分かりましたぁ」

　と、言うが早いか咲はもうロディ兄のところへピュ―ッと走って行った。
　まいった。まさかこんなところで、基本的な壁にぶつかるなんて思いもしなかったよ。

「お嬢、前世はなんでもありましたから」
「そうね、PCですぐに描けたものね」
「そうッスね」
「PCどころの騒ぎじゃないぜ！」
「ブハハハハ！　お嬢、興奮したら若が出てるッス」

　はいはい、気をつけるよ。本当にさ、笑い事じゃないぜ。文字を覚える為の教材擬きを作ろうと思ったら、筆記用具から考えないといけないなんてな。まいったよ。
　ペンなぁ……心当たりがない訳じゃないんだけどさぁ。一から作るとなるとまた大変じゃね？　それよりも、ロディ兄が何か持っていてくれる事を願うよ。

「お嬢さまぁ、今から良いそうですよぅ」
「分かったわ」

　さぁ、行こう。早く行こう。ロディ兄に聞いてみよう。と、期待して来たんだ。

「ココ、何を言ってるんだい。これが普通だろう」

　まじかぁ……そうッスかぁ……

「で、どうして突然ペンなんだい？」
「兄さま、絵筆もです」
「ああ、それは大丈夫だよ。水彩画でも良いのかな？」
「はい！　ありますか！？」
「ああ、それなら絵具と絵筆を一式取り寄せてあげるよ」
「やった！」
「で、ココ。何をするんだい？」

　そこで、俺は作業してくれている女性陣の話をした。文字を読めない。だから、種類別に分けてある物を見分けられないと。
　これからもっと種類は増えるだろう。だから、ここで頑張って文字を覚えて貰おうと思う。その教材擬きを作ろうと考えていると話したんだ。

「ココ、偉いよ。とっても良い事だ。領地の識字率を上げる事は長年の課題だったんだ」
「そうなのですか？」
「ああ。だけどね、毎日の生活の方が大事だろう？　だから、なかなか広がらなかったんだよ」
「兄さま、分かりやすい教本がないのではないですか？」
「それもあるね。貴族はみな幼い頃から教師に付いて教わるからね」
「はい。でも、子供用もあって良いと思います」
「その通りだよ。しかし、教材から作るという考えもなかったね」
「兄さま、文字だけでなく簡単な四則計算も必要です。自分を守る事にもなります」
「ココ……今、兄様は感動している」

　なんだ？　何かのアニメのセリフみたいだぞ。と、思っていたらガシッと抱きしめられた。苦しいぜ。じーちゃんと違って良い香りがするぜ。

「素晴らしいよ！　ココはその教材を描けるんだね？」
「描こうと思ったのです。でも、筆記用具がこれでは……」
「ああ、ペン先か」
「そうです」
「王都に行けば、金属のペン先を売っているけど」
「兄さま、ここから王都まで遠いです」
「そうだね」

　仕方ないなぁ。試してみるか？

「兄さま、ガラスはありますか？」
「また、話が飛んだね。大きなガラスはないよ」
「いえ、小さくて大丈夫です」
「ん？　まさか、ペン先かい？」
「はい、そうです」
「ココ、ガラスでかい？」
「はい。確か出来る筈です。羽よりは使いやすいと思います」
「そうなのかい？」
「はい、多分」
「じゃあ、工房に連絡しておいてあげるよ。できたら兄様も欲しいね」
「はい、分かりました！」

　よし、やったぜ！　水彩絵の具と絵筆はある。あとはペンだ。と、ロディ兄に相談して、俺達はさっさと部屋に戻ってきた。

「お嬢さまぁ、何ですかぁ？」
「サキ、あれだ。前世でも持っていたわよ。ガラスペンよ」
「ああ、なぁ～るぅ」
「ね、あれなら良いでしょう？」
「はいぃ。羽ペンよりずっと使いやすいですよねぇ」
「鉛筆も作りたいね」
「えぇ～、鉛筆ですかぁ？」
「そう。でもどうやって作ったら良いのか分からないわ」
「お嬢、それこそロディ様に相談するッス」
「そうだった！　もう1度行くわ！」

　また、ロディ兄の執務室へと向かう。

「ココ、どうしたんだい？」
「兄さま！　えんぴつですッ！」
「え？　何だって？」

　俺はロディ兄に絵で説明した。木で包んであって中に芯が入っていて……とな。

「ふむ。ココは色んな事を思いつくんだね。少しだけ時間をくれるかい？」
「はい、兄さま。出来そうですか？」
「ああ、簡単だろう。しかし、そんな事思いつかなかったよ。便利なのに、どうして考えなかったのだろう」

　そりゃあ、貴族で羽ペンを使うのが当たり前の生活だからだよ。
　でも、庶民はいちいちそんなの使っていられないんだ。持ち運びも出来ない。そんな不便なもん使わないさ。その上、識字率が低い。筆記用具の必要性が低いんだ。
　紙は厚めだけど、あるからまだマシだ。紙を作るなんて、どう転んでも俺には出来そうもないからな。

「じゃあ、兄様。お願いします」
「ああ、分かったよ」

　と、ロディ兄に話して翌日だ。なんと、もうえんぴつが出来上がってきた。早いな。