悪の秘密研究所を壊滅させたら、実験体の少女に懐かれたんだが……。若き凄腕エージェント・ムラサメはある日突然、１児の父となる。

オペレーション『Water Side Angel』（水辺の天使作戦）

第61話「システムコード『Berserk』を実行しました」

「システムコード『Berserkベルセルク』を実行しました」

　それが魔法で作られた人工音声なのだと、すぐに理解する。
　同時に俺は周囲の魔力が、異常なまでに高まり始めたのを感じ取っていた。

　何かが起こっている。
　そして俺は何もしていない。

　つまり今ここで何か事を起こせる奴は、エンドレス・ウォーカーしかいなかった。

「今、何をした？」
　俺はエンドレス・ウォーカーの胸ぐらを掴んで引き寄せながら問いかける。

「はっ、はははっ！　あははははははっ！」

　するとエンドレス・ウォーカーはそれはもう可笑しそうに、あざけ笑いに満ち満ちた声を返してきた。

「何が可笑しい？」

「聞きたいか？　聞きたいよな？　くくっ、いいだろう、冥途の土産に教えてやる！　今まさに世界が終わろうとしているのだよ！　君はその目撃者になるのだ！」

「冥途の土産？　世界が終わるだと？　どういう意味だ？」

「言葉通りの意味さ。魔力の高まりを感じているだろう？　これはね、実験体３３４号の天使炉が暴走しようとしているのさ」

「なっ！？　サファイアの天使炉が暴走だと！？」

「そうだ。私と実験体３３４号のアクセスが外部から無理矢理切断された時、天使炉が暴走するように、あらかじめプログラムが設定されていたのさ。それがシステムコード『Berserkベルセルク』。世界に終焉をもたらす破滅のコードだ！」

「な──っ」

「暴走した天使炉は臨界を超えて、その膨大なエネルギーを一気に外へと放出する。周囲数百キロに及ぶ大爆発は、その範囲内を完全に破壊し尽くすだけでなく、数千トンに及ぶ膨大な粉塵を空へと巻き上げるだろう」

「まさか、人工的な寒冷化を引き起こすってのか――」

「おやおや、脳筋かと思っていたが、意外と察しがいいんだね。そうだ！　世界中が分厚い雲に覆われ、太陽は地上を照らすことはなくなり、世界は闇に沈み、大地は凍る！」

「なんてことをしやがる……！」
「私じゃない。君のせいだ」

「はぁ？　何をわけの分からないことを」

「いいや、君のせいで世界が滅ぶのだよ！　君が私に勝ってしまったせいで、私は天使炉へのアクセスを失い、天使炉は暴走し、世界が滅ぶ！　ははは、自分のせいで世界が滅ぶと知って、どんな気分だ正義の味方！　ザマァみろだな！」

「止める方法を言え。今すぐにだ！」

「もはや何をどうやっても、止められないさ。システムコード『｜Berserk（ベルセルク）』は一度実行されると終わりの、不可逆の命令だからね。たとえこの私であっても止めることはできない。ゆえにペラペラと君にも何が起こっているかを喋っているわけだ。無力感と絶望を与えるためにね！」

「くそ野郎――」

「おおっと。そういえば止める方法が１つだけあったか」

「それはなんだ！　言え！　言うんだ！！　言わないようなら、もはや手段は選ばない」

　さすがにここまでの緊急事態となったからには、法の順守なんてことは言っていられない。
　隠すつもりなら実力行使してでも吐かせる――と俺は強烈な意思とともにエンドレス・ウォーカーの胸倉をつかみ上げてグイッと引き寄せたたのだが。

　エンドレス・ウォーカーは傲慢に笑みを浮かべたまま、嬉しそうに言いやがった。

「簡単なことさ。実験体３３４号を殺せばいい。そうすれば天使炉も止まる。天使炉は実験体３３４号と完全に一体化しているからね。アレを殺せば当然、天使炉も止まる。君風に言うと、簡単な話だ」