悪の秘密研究所を壊滅させたら、実験体の少女に懐かれたんだが……。若き凄腕エージェント・ムラサメはある日突然、１児の父となる。

オペレーション『Water Side Angel』（水辺の天使作戦）

第43話「つめたい！ でも、きもちいー！」

　俺はビーチパラソルの下に置いた大きなカバンを漁あさると、とあるアイテムを取り出した。
　空気が抜けてペシャンコになっている、ビニール製のイルカのフロートだ。

　その空気注入口から、

「フー！　フー！　フー！　フー！」
　勢いよく息を吹き込み始めた。

　ビーチを貸し切ってもらうついでにダイゴス長官に頼んでみたら即、用意してくれたのだ。

　さすがおじじ。
　孫にはマジで甘い。

　ペシャンコだった２次元イルカが、空気を送り込まれて、猛烈な勢いで３次元へと進化していく。

「フー！　フー！　フー！　フー！」

「カケルパパ、だいぶ大きくなってきましたよ」
「わくわく！」

「フー！　フー！　フー！」

「カケルパパ、もう少しです。ファーイト♪」
「むらさめ、がんばれー！　もうちょっと！」

「フー！　フー！　フー！　フーーーーーー！！」

　ミリアリアとサファイアの声援を受けながら、俺はついにイルカのフロートを空気でいっぱいにした。

「はぁ、はぁ、はぁ……。よし！　完成だ！　はぁ、はぁ、はぁ……」
「むらさめ、よくできました！」

「おうよ。パパ、サファイアのためにがんばっちゃったぞー」
「かっこよかった、よ！」

「お疲れさまでしたカケルパパ。はいスポーツドリンクです」
「サンキュー」

　ミリアリアから手渡されたペットボトルを、ごくごくと半分ほど飲み干す。

「いい飲みっぷりですね」
「ふぅ～～～、生き返る」

　地獄に仏とはこのことか。

「かなり頑張ってましたもんね。まだ顔が真っ赤ですよ？」

「肺活量には自信があったんだけどな。さすがに外気温が３０度ってのが地味に効いた。もはや春じゃなくて夏だろ」

「今さら思ったんですけど、空気入れも用意してもらえば良かったですよね」

「俺も思った。工兵科に行けば、空気入れなんていくらでもあるだろうしな」
「気が利かなくて申し訳ありません」

「気が付かなかったのは俺もだから、ミリアリアが謝る必要はないさ。ま、夫婦の今後の課題ってことで」

　出来立てほやほやの急造夫婦らしいポカと言えるだろう。

「そうですね。少しずつ、２人で課題を解決していきましょうね♪」
「お、おう」

　笑顔で言われたのに、なぜだか強いプレッシャーを感じてしまった。

　なんでだろう。
　不思議だ。

　と、ちょうど話が一段落したところで、

「あの！　いきかえる？　ってことは！　むらさめ、しんでた！？」
　サファイアが心配そうに尋ねてきた。

「あはは。それくらい大変だったってことで、俺は死んではいないから大丈夫だよ」
「よかった～」

「心配かけちゃってごめんな。さてと、イルカも準備できたし、海に入ろうか」
「うん！」

　３人で連れだって波打ち際まで行く。
　しかしサファイアはそこで足を止めると、寄せては返すさざ波を、真剣な瞳でじっと観察するように見つめた。

「立ち止まって、どうした？」

「むむ……。うみのなか、つれてかれそう……」
　どうやら少し怖いようだ。

「この辺り一帯は浅瀬だから大丈夫だぞ」
「それにパパとママがついてるわよ？」

「ほんと？」

「すぐ隣にいるから、何かあったらすぐに助けてあげるからな」
「手も繋いであげるわね」

　俺とミリアリアは、間に立つサファイアの手を片手ずつ握ってあげる。

「うん……いってみる！　みててね！」

　サファイアは恐るおそるといった様子で足を水に入れた。
　すると――。

「つめたい！　でも、きもちいー！」

　サファイアは俺とミリアリアの手を振りほどくと、走り出して太ももが浸かるくらいまでのところに行って、水に手を入れてぴちぴち、ちゃぱちゃぱと遊び始めた。