悪の秘密研究所を壊滅させたら、実験体の少女に懐かれたんだが……。若き凄腕エージェント・ムラサメはある日突然、１児の父となる。

オペレーション『Cherry Blossom Viewing』（お花見作戦）

第34話 カケルの好みについて、妙に詳しいミリアリア

　いろいろ準備をして昼過ぎ。

　俺たち――俺、ミリアリア、サファイア、ポメ太、ピースケ２号――はたくさんの桜が植えられた広場に行くと、レジャーシートを広げて、そこに食べ物と飲み物を並べて、お花見を始めた。

　サンドイッチ、おにぎり、よもぎのおはぎ、玉子焼き、たこさんウィンナー、唐揚げ、ハッシュドポテト、ラスク、ウサギカットのリンゴetc...
　ミリアリアとサファイアの用意した、色とりどりの食事は、どれもこれも美味しそうだ。

「お、玉子サンドじゃないか。どれも美味しそうだけど、まずはこれから貰おうかな」
「玉子サンドはカケルパパの大好物ですもんね」

「あれ？　玉子サンドが好きって、ミリアリアママに言ったことあったっけ？」
「そんなの見ていれば分かりますよ。軽食を買う時に、明らかに購入頻度が高いですから」

「よく見てるなぁ」
「こう見えて、わたしもイージスのエージェントですからね」

「ミリアリアママは本当に頼りになるよ」
　俺はエージェントとしてのミリアリアの優秀さに、改めて感心した。

「ちなみに２番目に購入頻度が高いのは、ツナマヨおにぎりですね」
「そうなのか。それはちょっと知らなかったな」

　自分のことを、他人の方がよく知っているというのは、なんだか少し不思議な感覚だ。

「さらに３番目は高菜おにぎりです。４番目がアップルパイで、５番目がチョコチップメロンパンになります」

「へ、へぇ……」

「その後はホイップあんぱん、普通のあんぱん、明太子おにぎり、焼きそばパン、コロッケサンドなどが僅差で続きますが、ここまでくるとサンプル数が少なく有意な統計データとは言えないので、順位的な差はなく、誤差の範囲と言えるでしょう」

「……く、詳しいな。俺自身、何を買っているか、そこまで意識したことはないんだが。いや、全部好物なのは間違いないんだけども」

　っていうか俺が何を買ってるか、ミリアリアがここまで緻密にリサーチしているのが、ちょっと怖いんだけど……。

　いや。
　人の優れている点に対して、こういうマイナスな考えを持つのは良くないな。

　ミリアリアが優秀なエージェントであることをさらにさらにしっかりと再確認できたと、隊長である俺は喜ぶべきだろう。

「ちなみにサンドイッチのパンの耳は、サファイアが切り落としたんですよ？」

「マジか？」
　俺は驚きとともにサファイアを見た。

「うん！」
　するとサファイアが少し自慢げな笑みを浮かべる。

「ママと一緒にやったんだよねー」
「ママに、てつだってもらって、がんばったの！」

「それはすごいな」

「ちなみに切り落としたパンの耳はラスクにしました」
「あまくて、かりかりだよ！」

「切った耳を捨てるのは、もったいないもんな」

「しかもなんと、玉子ペーストをパンに挟んでサンドイッチにしたのも、サファイアなんだよねー」
「えへへー」

「つまりサファイアが作った、ミリアリアママ直伝のたまごサンドってわけか。それはもう、心の底から味わって食べないと天罰が落ちるよな」

「落ちちゃいますよね」
「てんばつ、って？」

「天罰は、神様が怒るってことよ」
「こわそう……」

「神様に怒られないように、早速いただくよ。サファイア、ミリアリアママ。作ってくれてありがとう。いただきます」

　俺は両手を合わせて食事を始める挨拶をすると、玉子サンドを食べ始めた。

「すごく美味しい」

「やった！」
「よかったね、サファイア」

「サファイアが手伝ってくれたと思うと、いつにも増して美味しく感じるな」

「いっぱいあるから、たくさん、たべてね！」

「よーし、パパ、サファイアが作った玉子サンドを、いっぱい食べちゃうぞ～！」

「カケルパパ、がんばれ～♪」
「がんばれ～♪」

　玉子サンドを食べるだけだというのに、俺の心は春の日差しのような穏やかな温もりで、いっぱいに満ち満ちていた。

　親知らずの孤児院育ちで、ダイゴス長官に拾われてからは隊員宿舎住まいだった俺は、家族の温もりというものをほとんど知らない。

　家族がいるって。
　家庭があるって。
　こんなにも素晴らしいことだったんだな。

　玉子サンドを食べながら、そのことを実感として強く感じていたのだった。