美少女だらけの姫騎士学園に、俺だけ男。～神騎士ＬＶ９９から始める強くてニューゲーム～

第４章 ヒロインズ・バトル

第86話 鈴カステラで、あーん♪

「でもね」
「どうした？」

「りんご飴も鈴カステラも、ＶＩＰ席では一度も出てこなかったのよね。こんなに美味しいなら、出してくれたらよかったのに。ちょっと損してた感じ」

「そうは言っても、さすがにＶＩＰ席でりんご飴や鈴カステラは出せないだろ？　こんな物を出して馬鹿にしてるのか、とか怒鳴られそうだもん」

「だったらいい食材で、一流シェフに作ってもらうとか？」
「それはもう、本来の趣旨としてのお祭りの食べ物じゃなくなっているような」
「それは確かに」

　なんてことを話しながら、一つのお椀の鈴カステラをアリエッタと一緒に食べる。
　出店の脇でアリエッタと一緒に鈴カステラを食べる幸せは、文字通りプライスレスだった。

　しばらくアリエッタと食べる鈴カステラを堪能していると――事件が起こった。

　俺とアリエッタは計らずも全く同時に、同じ鈴カステラを摘まみにいって、２人の指先がコツンと触れ合ってしまったのだ。

「ぁ……っ」
「わ、悪い」

　俺とアリエッタは、鏡合わせのように素早く手を引っ込めた。

「お先にどうぞ」
「ユータの方こそお先にどうぞ」

「こういう時はアリエッタファーストだから」
「なにそれ、それを言うならレディファーストでしょ？　それにそんなに気を使わなくてもいいわよ。ユータなんだし」

「おいおい、俺は日々気を使いまくりだっての。気配りの人だっての。ってわけで、やっぱりここはアリエッタからだ」
「だからいいってば。ユータから食べて」

「いやいやアリエッタから」
「だからユータから……って、んもう。これじゃ埒が明かないわね。だったらもう、し、しかたないわよね。このままじゃ堂々巡りだもん。時間は有限なんだし、たとえベストじゃなくても、ベターでいいから解決策を提示する必要があるわ。だからこうしましょっ！　はいっ」

　俺が口を挟むわずかな隙間すら見せず、やたらと早口でまくし立てるように言ったアリエッタが、鈴カステラを１つ摘まむと、なぜか自分ではなく俺の口元へと差し出した。

「え？」
　アリエッタの意図が分からずに、なんとも間抜けな声をあげてしまう俺。

「だ、だから！」
「だから？」

「たっ、たっ……」
「タッタ？」
　クララが立った？
　クララと言えば、ユリーナたちもお祭りに来てるのかな？

「ううっ～～！　だから！　食べさせてあげるって言ってるの！」

「えっと、誰が？」
「私がよ！」

「誰に？」
「ユータに決まってるでしょ！」

「いや、なんで……？」

　１年生タッグトーナメントの決勝戦に望むがごときアリエッタの猛烈な気迫に、俺は完全に気圧されてしまっていた。
　今、模擬戦闘訓練をやったら負けるかもしれない。
　そんな雰囲気だ。

「だ、だってそうでしょ？　私が先にとって、だけどユータが先に食べる。これでプラマイゼロで対等じゃない」
「お、おう？」

「ってことは、これでどっちが先かを言い争う必要はないってわけよね？」
「ま、まぁそうなるのか……？」
「つまりこれはベストじゃないかもしれないけど、ベターな解決策なのよ」
「ベター……なのかな？」

　正直よく分からないが、なんとなく解決したような気がしないこともない。
　なるほど。
　このなんとも微妙な納得感が、ベストじゃないけどベターな解決策ってやつなのか。

　だがしかし、そこで俺はハッと気付く。
　つまりこれは、アリエッタにあーんしてもらえるということでは！？
　つまりこれは、アリエッタにあーんしてもらえるということでは！？

（大事なことなので２回心の中で復唱しました）

「ほらほら、大人しく口を開けなさいよね。はい、あーん」

　アリエッタが恥ずかしそうに頬を染めながら、あーんをしてくれる。
　もちろんこのシチュエーションで断るような俺ではない！

「あ、あーん」
　パクリと、アリエッタが差し出した鈴カステラを俺は口に入れた。

「言っておくけど、ローゼンベルクの姫騎士に食べさせて貰えるなんて、ものすごく名誉なことなんだからね。しっかりと味わって食べなさいよ」

　頬を赤く染め、プイッとソッポを向きながら呟いたアリエッタに、鈴カステラを口に入れたまままだ飲み込めていなかった俺は、首を縦に振って肯定の意思表示をする。

「もぐもぐ…………」

　アリエッタが摘まんだことで推しの子パワーが注入されたアリエッタ鈴カステラは、さっきまでの１億万倍は美味しく感じられた。

　その後は、俺があーんのお返しをしようとしたのだが、
「調子に乗らない！」
　見事に一蹴されてしまった。
　しかしその頬が赤くなったままだったのを、俺は見逃しなかった。

　まったくアリエッタは照れ屋さんだなぁ！