破邪の聖女 ～婚約者を第二王女に寝取られ婚約破棄＆追放された聖女は、エルフの国の土下座王子と恋仲に！？～

第一章 婚約破棄された聖女と、エルフの国の土下座王子

第3話 自称エルフの王子さま

「うーん、これからどうしたらいいんだろう……？」

　わたしは一人、途方に暮れていた。

　王都から追放されてしまったから、まずは行き先を決めないといけないんだけど。
　よそに知り合いがいるわけでもない。

　ちなみにわたしの実の両親はアンドレアス＆ヴェロニカによって、完全にお金で丸め込まれていた。

　可愛い一人娘が路頭に迷ってるっていうのに、『あなたは負けん気が強いから、一人でも大丈夫よ！』なんて言うとか、ひどすぎる。

　大丈夫なわけないでしょ！？
　さすがのわたしも泣くよ！？

　王都の城門を出てすぐのところにある乗合馬車の停留所で、わたしが大きな荷物に座りながら、うんうん今後の行く末を考えていると、

「『破邪の聖女』ミレイユ・アプリコットさんだね？」

　わたしは突然、声をかけられたんだ。
　声につられて見上げるとそこには一人の青年がいた。

　結構なイケメンで、耳が少し長い。
　でもエルフほどは長くないからハーフエルフなのかな？

　わたしも女の子なのでイケメンは嫌いじゃない。
　むしろ好き。

　だけど、

「えっとどちら様でしょうか？」

　わたしはややこわごわと尋ねていた。

　相手が二等市民のエルフだからじゃない。
　わたしはそもそも、一等市民とか二等市民とかそういう差別があまり好きじゃないし。

　耳の長さだけで、なんで区別をつけるのって思う。
　人間とエルフは、愛さえあれば子供だってできるのに。

　そんなわたしだから、こわごわ尋ねた理由はとっても単純で。
　単にそのハーフエルフの青年が、ぜんぜん見たことのない顔だったからだ。

　もちろんわたしは『破邪の聖女』として、それなりに顔が知られている。
　だからわたしの知らない相手がわたしの顔を知っていても、別に不思議ではないんだけど……。

　それでもだ。

　わたしが追放されたその日に、タイミングよくいきなり声をかけてきた知らない相手に、無警戒に対応するわけにはいかなかった。

「おっとこれは失礼。申し遅れました、オレはエルフィーナ王国第一王子のジェイクと申します。以後お見知りおきを」

　ハーフエルフの青年は、にっこり笑って自己紹介をする。

「エルフィーナ王国の王子さま……？」

　エルフィーナ王国ってたしか、西の方にある『迷いの森』のさらに奥にあるっていう、エルフだけの小さな国だよね？

　そのエルフィーナの王子さま？
　この人が？

「にこにこ――」

「ごめんなさい。はっきり言いますけど、あなたはすごくうさんくさいです」

　わたしは文字通りはっきりと言った。
　誤解の余地なんて与えないように、きっぱりと言いきってあげた。

「うぇっ！？　うさんくさい！？　オレが！？」

　わたしの言葉に、激しく動揺する「自称」エルフの王子さま。

「だっていきなりわたしの名前を確認してきたと思ったら、人の良さそうなスマイルを浮かべて自分は王子だとか言ってきて。これでうさんくさい思わない人は、いないと思いますけど」

「なんでだよ！？　笑顔であいさつすると、うさんくさいのか！？　マジで！？　だって笑顔であいさつは、コミュニケーションの基本だろ！？」

　自称エルフの王子さまが驚いた顔をした。
　どうも本気で分かってないみたい。

「タチの悪い詐欺師ほど、人が困ってるときに、こうやってさも人畜無害であるかのような極上の笑顔をして、近づいてくるもんなんですよ。今のあなたみたいにね」

「た、タチの悪い詐欺師……」

　世の中、だます奴が一番悪いのは間違いない。
　だからと言ってほいほいと騙されていては、バカを見る羽目になるのは自分だ。

　注意をしすぎて損することはない。

「普通はそう思うと思いますよ、『自称』王子さま？」

「『自称』！？　オレは本当にエルフィーナ王国の王子なんだってば。だから全然ちっともうさんくさくなんかないし！」

　自称王子さまはなおもそう言い張るんだけど、言葉づかいとか態度とか、申し訳ないんだけどぜんぜん王子に見えないんだよね。

「はぁ……それで自称王子さまが、わたしにいったい何の御用なんですか？」

　ちょっと――いやかなりポンコツな感じの自称王子さま。

　このままだと話が進まなさそうだと感じたわたしは、仕方がないのでちょっとだけ話に付き合ってあげることにした。

　まぁ暇と言えば暇だしね。
　なにせ今のわたしってば、住所不定・無職だから……はぁ。

　思わずため息ついちゃったよ……。