精霊の国の勇者ハルト

第二章

第22話 ナゾナゾ対決（１）

「下がってセフィ！」
「は、はい！」

　ボクはセフィを守るように一歩、前に出た。
　動き出したガーゴイルとセフィの間に壁になるように立つ。

　戦うのはボクの役目だからね！

「おいガーゴイル。戦うならこのボク、勇者ハルトが相手になるぞ！」

　ボクは精霊剣プリズマノワールをいつでも抜けるように準備をする。
　さらに戦いの精霊タケミカヅチの力を、使おうとしたときだった。

『汝なんじら、ここを通りたければ我がナゾナゾに答えるがよい』
　ガーゴイルが今度は話しはじめたんだ！

「はわっ！？　ガーゴイルがしゃべりましたよ、ハルトくん！」
「う、うん！　今しゃべったよね！？」

「ガーゴイルは石でできてるはずなのに、どうやってしゃべってるんでしょうか？」

「なんでだろう……いや、違うよセフィ、これはただの石像じゃない、精霊なんだ！」
「えっ、これ精霊なんですか？」

「うん、ガーゴイルの中から精霊の力を感じるんだ」
　今のボクは精霊使いだから、なんとなくそれがわかった。

「たしかに精霊が中にいるのなら、動いたりしゃべったりしても不思議じゃありませんね」
「きっとナゾナゾの精霊だよ！」

『ほう、よくぞ見やぶったな。我はナゾナゾ精霊ガーゴイルなり』
　
「ナゾナゾ精霊！　やっぱりだ！」
「すごいですハルトくん！」

　よーし、精霊だってことがわかればもうちっとも怖くなんてないぞ！

『ではあらためて問おう。汝ら、ここを通りたければ我がナゾナゾに答えるがよい』
　ガーゴイルがさっきとまったく同じセリフを言った。

「ねぇねぇセフィ、『汝なんじ』ってどういう意味？」
　ボクは小さな声で、こっそりセフィに質問した。

「『汝なんじ』は、『あなた』の古い古い大昔の言いかたです」
　さすがセフィ、物知りさんだな。

「ってことはつまり、ボクたちにナゾナゾを解けってこと？　じゃあガーゴイルはボクたちと戦うつもりはないの？」

『我はナゾナゾの精霊ガーゴイル。知恵を戦わせることはあっても、剣で戦ったりはしないのだ』

「ハルトくん、きっとガーゴイルの出したナゾナゾに正解すると、あの扉を開けてくれるんですよ」

「なるほど、そういうことか。じゃあナゾナゾを解かないとだね！」
　ボクとセフィは目を合わせて、コクンとうなずきあった。

「やりましょう、ハルトくん！」
「うん、やろう、セフィ！」

『話がまとまったようだな。ではゆくぞ！　我の出す究極のナゾナゾを解いてみるがよい――！』

「よしこい、ガーゴイル！」
「がんばります！」

『では第１問。パンはパンでも、食べられないパンってなーんだ？』

「ええっ！？　食べられないパン？　そんなのあるの！？」

　な、なんだろう？
　アンパン、食パン、カレーパン、ジャム、バタ、チーズパン、メロンパンに、クリームパンに、チョコパンに、やきそばパンに、えっと、えっと……。

　――ううっ、だめだ、ぜんぶ食べられるよ。

　でも、食べれて当たり前だよね？
　だってパンは食べ物だもん。

　食べれるから食べ物でしょ？
　なのに食べられないパンって、このナゾナゾおかしくない？

　ボクが色んな種類のパンを思い出しながら、でもちっとも答えがわからずにウンウンうなっていると、

「わかりました！」
　セフィがキリリと言った。

『では答えを聞こうか』

「答えは『フライパン』です！」

『ほぅ、正解だ』

「わわっ、すごいよセフィ！　そっか、そうだよね。たしかにフライパンは『食べられないパン』だ！」

　あんな堅い「パン」を食べようとしたら、歯が全部折れちゃうもん。

　こんな難しいことにすぐに気づいちゃうなんて、セフィはやっぱり物知りさんだね！