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『極剣聖』と『天魔王』
DESIRE────ギルザ=ヴェディスという男(その終)
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夜。金色の豪奢絢爛なる喧騒すらも、全て平等に呑み込む深夜。
とある場所にて、とある男は独り、椅子に座っていた。
「………………」
机上に散らされた数十枚の書類を、男は──ギルザ=ヴェディスはただただ、眺めていた。それらを手に取る訳でもなく、それらに筆を加える訳でもなく、それらを破り裂く訳でもなく。ただ、ただ。眺めていた。
眺めて。数分、眺めて────そして、薄く口端を吊り上げさせた。
「もうすぐだ」
それは独り言である。誰に対して言った言葉ではない。強いて言うなら、ギルザがギルザ自身に向けて言った、独り言である。
「もうすぐで、俺は立つ」
言って、傍らに置いていた真っ赤な林檎を手に取る。手に取った林檎を、ギルザは口元までに近づけて────囓りついた。
しゃくしゃくと。果肉を皮ごと噛み砕いて。磨り潰して。味わいながら、咀嚼し嚥下する。
その一連の動作を終えて、ギルザは言葉を放り出す。
「頂点だ。誰にも辿り着けない、誰にも縋らせない、独壇場の頂点に、だ」
瞬間、彼の脳内にて、想起される。己が忘れたい、忘れ難き、忌々しい記憶が。
その記憶が、何時までも。何時までも──────
ゴトン──ギルザが、囓った林檎をゴミ箱に放る。
「頂点に立ち、その時こそ──俺は、ようやく手にすることができるんだ……ハハ、ハハハハ………ハハハハハハ…………!」
嗤い声がこだまする。ギルザ=ヴェディスの嗤い声がこだまする。至悦と独楽に浸った、人として最悪な嗤い声が、こだまする。
数秒。数分続いて────パッと、それは唐突に鳴り止んだ。
「入れ」
さっきとは打って変わって、そのギルザの声は恐ろしく平坦で、底冷えしていた。彼の声に遅れて、固く閉ざされていた部屋の扉が、音もなく静かに開けられる。
「どうした。報告か?」
ギルザに訊かれ、部屋に戦々恐々と足を踏み入れた部下の一人が返事をし、頷く。
「例の準備が整いました、ボス。それと──四匹の鼠についても」
「ほう。聞こう」
部下の報告に、ギルザは耳を傾ける。それは時間にして数分のことで、それが終わると、やはり彼は薄く口端を吊り上げさせた。
「なるほど。なるほどなあ……まあ、そう来るよなあ」
報告を聞き終えて、ギルザは部下に下がるよう指示する。頭を下げ、部屋から出た部下が扉を閉めるのを見届けて、彼は面白がるような口振りで呟いた。
「いいだろう冒険者諸君──精々、勝手に気張ってろ」
今宵の金色は、いつになく昏く濁っている。
とある場所にて、とある男は独り、椅子に座っていた。
「………………」
机上に散らされた数十枚の書類を、男は──ギルザ=ヴェディスはただただ、眺めていた。それらを手に取る訳でもなく、それらに筆を加える訳でもなく、それらを破り裂く訳でもなく。ただ、ただ。眺めていた。
眺めて。数分、眺めて────そして、薄く口端を吊り上げさせた。
「もうすぐだ」
それは独り言である。誰に対して言った言葉ではない。強いて言うなら、ギルザがギルザ自身に向けて言った、独り言である。
「もうすぐで、俺は立つ」
言って、傍らに置いていた真っ赤な林檎を手に取る。手に取った林檎を、ギルザは口元までに近づけて────囓りついた。
しゃくしゃくと。果肉を皮ごと噛み砕いて。磨り潰して。味わいながら、咀嚼し嚥下する。
その一連の動作を終えて、ギルザは言葉を放り出す。
「頂点だ。誰にも辿り着けない、誰にも縋らせない、独壇場の頂点に、だ」
瞬間、彼の脳内にて、想起される。己が忘れたい、忘れ難き、忌々しい記憶が。
その記憶が、何時までも。何時までも──────
ゴトン──ギルザが、囓った林檎をゴミ箱に放る。
「頂点に立ち、その時こそ──俺は、ようやく手にすることができるんだ……ハハ、ハハハハ………ハハハハハハ…………!」
嗤い声がこだまする。ギルザ=ヴェディスの嗤い声がこだまする。至悦と独楽に浸った、人として最悪な嗤い声が、こだまする。
数秒。数分続いて────パッと、それは唐突に鳴り止んだ。
「入れ」
さっきとは打って変わって、そのギルザの声は恐ろしく平坦で、底冷えしていた。彼の声に遅れて、固く閉ざされていた部屋の扉が、音もなく静かに開けられる。
「どうした。報告か?」
ギルザに訊かれ、部屋に戦々恐々と足を踏み入れた部下の一人が返事をし、頷く。
「例の準備が整いました、ボス。それと──四匹の鼠についても」
「ほう。聞こう」
部下の報告に、ギルザは耳を傾ける。それは時間にして数分のことで、それが終わると、やはり彼は薄く口端を吊り上げさせた。
「なるほど。なるほどなあ……まあ、そう来るよなあ」
報告を聞き終えて、ギルザは部下に下がるよう指示する。頭を下げ、部屋から出た部下が扉を閉めるのを見届けて、彼は面白がるような口振りで呟いた。
「いいだろう冒険者諸君──精々、勝手に気張ってろ」
今宵の金色は、いつになく昏く濁っている。
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