サラリーマン、オークの花嫁になる

第四章ガードマン、オークの花嫁になる

ガードマン、オークの花嫁になる【20】

　玄関ドアの向こうからザックの声が告げる。後悔をにじませながら。

「魔獣と戦った時に鍵を落としてしまったんだ。君にドアを開けるなと言っておいて情け無いが、開けてくれないだろうか？」

「……」

　声は完全にザックだ。話し方も話の内容もザックらしい。
　でも『魔獣は幻影が得意だ。何かを言われても信じるな』と言われている。開けるべきじゃない。
　だけど、もしも声の主が本当にザックなら……魔獣と戦ったんだ。怪我をしているかもしれない。

「ミツバ、俺が警戒するように言ったからためらっているんだな。それでいい」

「え？でも……」

「気弱なことを言って悪かった。ドアを開けなくていい。明日の朝、鍵を探しに行くから待っていてくれ」　

　本当にザックだった場合、一晩中外に出たままだ。しかも危険な魔獣がウヨウヨいる森の中に。

「待って！」

　ザックが本物かどうか、【真実の窓】で確かめればいい。

　僕は玄関に駆け寄り、玄関ドアに嵌め込まれた【真実の窓】で外を確認した。

「ミツバ……」

　申し訳無さそうな顔と目が合う。見送った時のまま、何一つ変わらない姿のザックが居た。
　本物だ。

「ザック！疑って悪かったよ！おかえりなさ……」

　僕は鍵を開けてドアを開いた。わずかな隙間が出来た瞬間、脳裏に鋭い警鐘が響く。

　待って。おかしい。

　それは、仕事で不審者を見つけた時のような感覚だった。

　見送った時のまま、何一つ変わらない姿のザック？

　大事な鍵を無くすくらい激しく魔獣と戦ったのに？服に汚れ一つないなんてあり得る？
　違和感しかない。仕事の指導で何度も聞いたじゃないか。『人間の勘は馬鹿に出来ない』『違和感を感じたらとにかく疑え』って。
　考えている間にドアが開いていく。何かが中に入って……。

「っ！やっぱり駄目だ！」

「ギィッ！」

　僕はドアを閉めた。が、締まり切らない。嫌な感触と悲鳴がする。ガタガタとドアが軋む。

「ひっ！？」

　隙間に何かがはさまってる！ドアと壁に挟まれて変形してるし千切れそうだけど、入り込んだ部分がビチビチ動いている！

「な、なに！？蛇！？いや、違うこれ……」

「キィー！ギュィッ！ギキィ！」

　細長く生々しい肉色をしていて、先端には口らしきものがあり、粘液を垂らしながら鳴き声を上げている。
　それはまるで……。

「しょ、触手だ！昔、サークルの先輩たちが回し読みしてた薄い本の……いやそんな事はいい！入って来るな！」

　とにかく侵入を阻むため、僕は体重をかけてドアを押さえた。

「ギュキキギィ！ピギィィッ！」

「うわあー！ビチビチしてて気持ち悪い！鳴き声も不気味！」

　しかもこっちに近づこうとしてる！
　全体重をかけてドアを閉め続ける。でも凄い力がドアを開こうとしている。そして隙間から無数の触手が入り込もうとしているのが見えた。

　怖い！

　駄目だ。こんなのが入って来たら家の中が無茶苦茶になる。ザックが大事に手入れしている家が壊れてしまう。
　美味しい料理を作ってくれた台所も、初めて会ってエッチなことをしたリビングも、僕が大切に寝かされたりエッチなことをした寝室も……。

「この！入ってくるな！」

　でもどうしよう。ドアが閉まらない。挟まっている触手をどうにかしなきゃ。

「でも素足で踏むのは危ない気もするし。というか手で触っても駄目だよね。たぶん……。あっ！」

　ハッ！と気づく。というか思い出した。玄関には武器がある！

「う……！も、もう少し……！」

　片腕と脚でドアを押さえながら、もう片腕を伸ばす。使いやすいよう壁に立てかけていた剣を握る。抜き身の剣は長くて重い。けどやらなきゃ。

　やれる。だって僕はガードマンだ。警備員だ。

　ザックの家を守るんだ！

　眩い光が玄関を包む。

　握りしめた剣が激しく光っている。僕は渾身の力を込めて剣を振り下ろした。

「ザックの家から出て行け！」

　ザシュッ！

「ピギィィ！ギイイイー！」

　触手を切断できた！ドアが閉まる！

「やった！これで大丈夫……」

　ホッとした。その時だった。

「えっ？ひっ！」

　切り落とされた触手が飛び跳ね、胸元に引っ付いた。動揺で剣を落としてしまう。

「な、やだ！離せ！」

　吸い付くようにピッタリひっつき、胸元から顔へと先端を伸ばす。
　掴んで離そうとしても離れない。力が強い！

「やだっ！やめっ！……やっ！……っ！」