【四章完結】サラリーマン、オークの花嫁になる

第二章王太子、オークの花嫁になる

王太子、オークの花嫁になる【2】

　言われてようやく気づく。あの時のクソッタレ王太子だと。いや、だってわからねえよ。召喚された時から人のこと物扱いして、あんまり顔あわせなかったし。というか思ったより若いし体格いいな。よく俺、殴り倒せたな。
　俺は内心めっちゃ混乱していた。他の奴らもドン引き顔だ。しかし、アマリリスは俺たちの反応をよそに笑みを深めた。

「ええ。その通りです。コレは数日前まで王太子だった、我が国唯一の王子です。さあ、ご挨拶なさい」


　命令と同時にアマリリスの手が動く。その動きに合わせて、シスルは頭を下げた。その目は絶望に染まっている。
　待って。これ何てプレイ？この人たち実の兄妹だよね？怖いんですけど。
　アマリリスは淡々と説明した。

「我が国の内情から説明します。まず、我が赤花国の大多数の国民は、緑鉄国と敵対することを望んでおりません。もちろん私、革新派、穏健派およびそれらに属さぬ臣下たちもです。緑鉄国との戦は、原点回帰派、彼らの傀儡である前国王、そして元王太子であるコレの独断でした」

　原点回帰派にとって、オーク討伐は赤花国建国以来の悲願。成し遂げれば国王として盤石の支持を得れ、失敗しても勇気を讃えられる。
　その観点からいくと、シスルたちの立ち回りはそこまで悪いものではなかった。
　負けて領土を差し出すはめになったが、赤花国側が最も問題視していた『緑鉄国と赤花国は、互いに侵略されない限り相手に侵略してはならない』という不戦条約を結ばずに済んだ。原点回帰派からすれば、憎きオークに兵権を委ねかねない条約を跳ね除けたのだ。
　その代替の『和平の証に、国王クオーンに相応しい花嫁を用意する』という条件も、結果的には王族や高位貴族の娘を差し出さずに済んだ。
　クオーンからの『無関係な異界人を召喚して巻き込んだ上に、謁見時にクオーンたちオークを侮辱した』点への抗議も、俺を娶ったことで警告以上の効力を発揮できなかった。シスルは大いに讃えられた。
　だが、ここからが問題だった。

「先の戦で国民も国土も疲弊しました。にも関わらず前国王とコレは、緑鉄国へ再侵攻することを一方的に決めました。そのために、今まで以上の徴兵と重税を課すこともです。当然、多くの臣下が反対しました」

　前国王は彼らを捕え、拷問にかけて従わせようとした。従わない場合は処刑だ。彼らの中にはシスルの婚約者の父親もいた。

「彼女は父親の恩赦を求め、コレに身体を要求されました」

　言い終わるかいなか。ずっと黙っていたシスルが悲痛な声を上げる。

「ち、違う！私は彼女の想いを信じたかったんだ！私たちと彼女の父親の意見は別れたが、私は彼女を想っていた！彼女も同じなら証をと……」

「貴方の想い？笑わせないでくださいな。貴方は彼女に贈り物をしたことも、茶会と夜会以外で会うことも、私的に会話することもほとんど無かったではありませんか」

「そ、それは公務が忙しかったから……」

「彼女は公爵令嬢として、また未来の王太子妃として多忙な日々を過ごしていましたが、折に触れて貴方へ贈り物をし、手紙をしたためて送り、わずかな時間をぬって会おうとしました。貴女はその全てを無視するか拒絶しました。くだらない戦争ごっこに熱中するためだけに」

「戦争ごっことは何だ！私も臣下も国益のために戦った！訂正し……ひぎっ！」

「お黙りなさい」

　アマリリスの固い声と共に、ブゥンと聞き慣れたバイブ音が響く。