タイラー部隊

タイラーの話

鎮魂禍（タイラー過去）

朝起きたら、隣で友人が死んでいた。
寒い冬の日のことだった。
ボロ雑巾のように捨てられていた布と段ボールをかきあつめて、調子の悪かった友人に身を寄せ、凍える自身の体に残るせめてもの体温で友を温めようとした。
ガタガタと震える友は熱にうなされ、何度もうわ言を言っていた。
その言葉すら切れた唇の隙間からは唸り声のようにしか聞こえなかった。
「大丈夫だ。大丈夫」「君は死地を乗り越えてきた。こんな現状になんて負けやしない」「こんなところで死ぬたまじゃないだろう」
そう言って励ましなのか、己への言い聞かせかもわからないことを祈るように呟いて。僕は意識を失った。
そしてあまりの早朝の寒さに目をさまし、ふと氷のように冷たい何かに体を預けていることに気がついた。
顔を横に向けると、俯いて微動だにしていない友がいた。
声をかけ、体をゆすり、顔を見て、そして ああ、これはダメだと思ったんだ。
何か決壊する音が聞こえたのはその時だ。
くるっと世界が一転したんだ。
そう、腹を決める。とでも言うんだろうか。
僕はそれまで善ってものや、神様ってやつを信じてたんだよ。一応は。戦争でボコボコにされても尚、多少の信仰心ってやつは残ってたのさ。
だけどね、流石にもう無理だった。
その友人の死が決定打だったんだよ。
僕はなんとか右手と右足だけで体を起こし、亀のような速度でその場を去った。
友の死体を葬る。もちろんできるならそうしたかった。
しかし僕には時間も体力もその時には残されていなかったし、それにその友の死を無駄にしないためにすぐさま行動を起こす必要があった。

まぁそれ以降の話は、またの機会に話すとするよ。