学園のアイドルに、俺の部屋のギャル地縛霊がちょっかいを出すから話がややこしくなる。

前編

『アタシはもう死んでるの！』

「あっちぃなぁ……なんで夜なのに、こんなに暑いんだよ？」

『フッフッフッ、人間は大変だねぇ。アタシは暑くないよ。こういう時、霊は便利だよ』

「うわぁ……霊体にマウント取られたくねぇ……」

　俺はコンビニへ歩く道の途中、ぼやきが止まらなかった。

　7月に入ると日本列島はいきなり暑くなった。連日最高気温が35度を超えている。夕食を済ませた俺は、なにか冷たいものを買いにコンビニへ向かっているところだ。

『アタシさあ、高2になったらコンビニでバイトしようって思ってたんだよ。なんだか楽しそうじゃない？』

「そうか？　コンビニとかメッチャ大変そうだろ？」

『そう？　コンビニのレジとかさ、なんかいろんなお客さんが来て楽しそうだと思わない？　いらっしゃいませーー、えーっと……こちらの避妊具は温めますか？』

「温めんな」

『あ、すいません、『電子レンジ不可』の表示がありました』

「だとしたらそれは避妊具じゃねえ」

　とりあえずこんなバカな店員のいるコンビニには、俺は行きたくない。

『ねえ、それでさ。テレビでやってたんだけど新しいマンゴーシャーベットが発売になったんだって！　食べてみようよ』

「マンゴーシャーベットか……俺はあまり好きじゃないけどな」

　俺とりんの不思議な「共同生活」はあいかわらず続いている。りんはなかなか成仏する気配もない。料理の時は作り方をいつも教えてもらっているので、そのお礼というわけじゃないが俺はたまに「感覚共有」して一緒に食事をするようになっていた。

　といっても霊体自身は空腹感は感じないらしい。なのでりんの方から『食べたい』とはあまり言ってこない。味が気になる食事を作った時とかに、りんが『一緒に食べてもいい？』と遠慮がちに訊いてくる程度だ。

　まあたまにはりんの好きなマンゴー味のシャーベットを一緒に食べてもいいか……そんな事を考えていたその時……

「ん？」

『あれ、なんだろ？』

　道路の右手の奥の方がやけに明るい。それにサイレンの音も聞こえてなにやら騒がしい。よく見ると火の粉が飛んでいる。

「火事っぽいな」

『行ってみようよ！』

　俺たちは足早に火が見える方角へ歩いていく。火の大きさが徐々に大きくなり、その現場に着いたときには、大勢のやじ馬がその家を取り囲んでいた。

　2階建ての一軒家。その1階部分が音を立ててかなり激しく燃えている。火の勢いは、2階の方まで上がっているのが分かる。

「お願いです！　たけしが！　息子が2階にいるんです！　助けてください！」

　その家の門の前。家の中に入ろうとしている女性が、半狂乱で叫んでいた。息子さんがまだ2階にいるらしい

「危険です！　中に入らないで下さい！」

　消防隊員が中に入ろうとしているお母さんを取り押さえていた。

　俺は視線をその家の2階へ向ける。すると……2階の窓で大泣きしている男の子が見えた。4-5歳ぐらいの子供だろうか。おそらく炎に包まれて、階段で下に降りることもできないんだろう。

　悪いことに現場の路地が狭すぎて、消防車が中まで入ってこられない状況だ。ホースを伸ばして放水はしているが、一向に火の手が収まる気配がない。

　消防隊は下に救助マットを敷いている。なんとか男の子に自力で飛び降りさせたいらしい。消防隊員が下から大声で「たけし君、頑張って飛び降りるんだ！」と叫んでいるが、その男の子は恐怖に震え、動けるような状態じゃない。

「ちきしょう……あのままじゃ」

『ナオ、あの子を助けるわよ』

　りんの低い声が聞こえた。

「助けるって言ったって……どうするんだ？」

『ナオの霊壁を、頑張って広げてあの男の子に届かせて。そしたらアタシがあの子に憑依して下に飛び降りるわ。その後すぐに離脱するから、アタシを回収して』

　りんに言われて俺はもう一度2階の窓を見上げる。おそらく20m以上はありそうな距離だ。それにバリケードテープが張られているから、これ以上は近づけない。でもそうしている間に、男の子はそれこそ火が着いたように泣き叫んでいる。

「距離が遠すぎて霊壁が届きそうにないぞ。それにもし、りんが憑依できたとしても……あの男の子の状態によっては体が動かないケースだってあるんだ。それで万が一のことがもし起こったら、りんは……りんの魂は未来永劫」

『構わないわよ！！』

　りんの叫びが、俺の脳内に響く。

『アタシはもう死んでるの！　でもあの子は生きてる！　生きてて『生きたい！　助けて！』って叫んでるの！　あんなにちっちゃな子供がだよ！　これから楽しいことだって、いっぱいあるんだよ！　助けられる可能性があるんだったら、どんな手を使ってでも助けないとダメなの！　それにね、ナオ』

　りんが俺の正面に回り、俺の顔を見下ろした。

『ナオは困っている人を目の前にして、素通りできるような人じゃないでしょ？』

「クッ……」

　そんなもん……俺だってできることなら助けたいに決まってんだろ！

「よしっ、わかった。やってみよう！」

『そうこなくっちゃ』

「りん……死ぬなよ！」

『……だからもう死んでるって』

　りんは少し寂しそうな笑顔でそう言った。