天才高校生プログラマーは今日もデイトレードで稼ぎ、美少女からの好意に戸惑い続ける。

No.58：「俺がつけるよ」

「本当にいいの？」

　雪奈はまた涙目になっている。

「ああ。雪奈がそれをつけているのを、俺が見たいんだ」

「開けてもいい？」

「もちろん」

　雪奈はテーブルの上に小箱を置いた。
　ゆっくり丁寧にリボンを外して、箱を開ける。

　目を大きく見開いて、片手で口を押さえた。
　そして箱の中からブレスレットを出して、小さくかすれるような声で呟いた。

「……オープンハートだ……」

　雪奈の目から、涙が一粒こぼれ落ちた。

　それから雪奈はしばらくの間、顔を下に向けたままだった。
　時折スンッと鼻をすすっていた。

「このブランドの、このシリーズってね。すっごく有名なの」
　雪奈は鼻声のままだ。

「そうだったんだな。俺は知らなかった」

「雑誌でもよく取り上げられててね。私もよく見てた」

「そうか」

「本当に清楚で、可愛くて、憧れてて。将来好きな人にこんなの貰ったら、どんなに嬉しいだろうって、妄想してた」

「……」

「浩介君、いま私がどれだけ嬉しいか、絶対想像できないと思うよ」

　俺は何も答えられなかった。

「つけてみたらどう？」
　代わりに俺はそう答えた。

「えっ？　う、うん。そうだね」

　雪奈は少し笑顔をみせて、それを左手につけようとした。
　だが、なかなかつけられない。
　よく見ると、手が震えている。

「なんか……つけられないや」

「俺がつけるよ」

「う、うん。お願いしてもいい？」

　雪奈が左手とブレスレットを、俺の方に差し出してきた。
　俺はブレスレットを雪奈の左手につけた。

　雪奈が肘を曲げて、ブレスレットを顔の横に持ってきた。
　ハート形のチャームが、雪奈の手首で揺れている。

「可愛い……」
　雪奈は泣き笑いの表情だ。

「浩介君、彼女いたことないって、絶対ウソだよね？」

「なんでそうなる？」

「だって、こんな素敵なレストランの個室で、サプライズのお誕生日ケーキに、とどめはコレだよ？　もうかなりの恋愛上級者でしょ？」

「違うって。単なる偶然の積み重ねだ」

　実際本当にそうだからな。
　でも雪奈が喜んでくれた。
　こんなに喜んでくれたんだ。
　それが全てだ。

　本当かなー、と訝しげな雪奈。
　でもすぐに笑顔で、またブレスレットに視線を落とす。
　手首を振りながら「ねえ、可愛いよ」と満面の笑みだ。

　ブレスレットのハートのチャームが、キラキラと揺れている。
　そして全てを明るく照らす、太陽のような笑顔の雪奈。
　彼女を包み込んでいるその空間全体が、キラキラと輝いているようだ。

　そんな雪奈の姿を見て、俺は心臓をギュッと掴まれる感覚に陥った。
　その感覚の名前がわからなかった。
　いや、わからないふりをしていただけかもしれない。