天才高校生プログラマーは今日もデイトレードで稼ぎ、美少女からの好意に戸惑い続ける。

No.41：「長くは続かない」

　翌日の金曜日。

　朝方は何も起こらなかった。
　見張りの教員が1名、昇降口のところに立っていた。
　雪奈は新しい上履きを履いていた。

　いつも通り、5人で昼休みに食事をした。
　平和な昼休みだ。
　バカ話で盛り上がった。
　週末お天気になるといいね、そんな話をしていた。
　雪奈も笑顔だった。

　最後の6限目の授業も終わった。
　帰り支度をしていると、スマホが震えた。
　長いバイブレーション。
　音声通話だ。
　ディスプレイには「ひな」と表示されている。

「どうした？」

「いますぐ雪奈のクラスに来て！」
　ひなが叫んだ。

　俺は廊下を走り、階段を駆け上がる。
　雪奈のクラスは、一つ上の階だ。

　教室の中に入ると、雪奈とひなが座っていた。
　雪奈は体操服を着ている。
　おそらく6限目が体育の時間だったんだろう。

「何かあったのか？」

「これ……」

　ひなが指差す先には、制服のスカートがあった。
　雪奈のものだろう。
　だがそれは無残な姿に変わっていた。

　鋭利なナイフかハサミで、ズタズタに切り刻まれていた。

「しまった……」

　体育授業中の着替えか。
　盲点だった。
　しかもこの学校の防犯カメラは、校舎の中には設置されていない。
　目撃者がいない限り、犯人を特定するのは難しいだろう。
　全く抜け目のない奴らだ。

「ひでえことしやがる！」
　俺は拳を強く握った。

　雪奈は目にいっぱい涙を溜めている。
　今にもこぼれ落ちそうだ。

「どうして……こんなことに……」
　そう呟くのが精一杯だ。

　ちょうどその時、廊下から声が聞こえた。
　女子生徒3人組が通り過ぎてゆく。
　3人ともこちらの様子に気がついたようで、ちらっと視線をよこした。

　真ん中の茶髪ストレートが、フッと笑ったような気がした。

　3人の女子生徒は、そのまま話をしながら通り過ぎていく。
　ひなが立ち上がって追っかけようとするのを、俺は止める。

「絶対あいつらだよ！　岡崎七瀬！　今見たでしょ？　こっち向いて笑ったの！」

「あの……真ん中にいたのが、岡崎か？」

「そうだよ！　あとの2人は、その子分！」

　あの茶髪ストレート……たしか手紙が入れられた日も、階段のところにいたな。
　まあ奴らで間違いないだろう。

「ひな、追っかけてあいつら問い詰めてくるよ！　絶対あいつらだって！」

「やめとけ。証拠がない」

「証拠って……」

「校舎内に監視カメラがないことを知ってて、雪奈の体育時間中に教室に忍び込んだ。そして雪奈が身につけるもの傷つける。やリ方がものすごくて手慣れている。とても尻尾を出すとは思えない」

「コースケ……コースケは悔しくないわけ？」
　ひなはもう涙を流している。

「雪奈がこんな目にあって！　スカートまでこんなにされて！　悔しくないの？！　何よ、さっきから偉そうに理屈ばっかり！　助けようとか思わないわけ？！　それでも友達？！　あいつらこっち見て笑ってたの見たでしょ？！　なんとも思わないの？！　見損な」
「そんなもん悔しいにきまってんだろーが！！！」

「ひっ……」
「浩介君……」

　俺は校舎中に響き渡る大声で叫んでいた。
　やべえ。

「すまない……大声だしちまった」

「う、ううん。ひなの方こそ、ごめん」

　とりあえず口論している場合じゃないな。

「とりあえずここから動こう。雪奈、立てるか？」

「うん、大丈夫」

　それから俺たち3人は職員室へ行って、一連の報告をした。
　雪奈の担任も、頭を抱えていた。
　当面は体育の授業の時は、着替えも持って出た方がいいかもしれない、ということになった。
　まったく根本的な解決方法になっていないが、とりあえずの対処療法だ。

　俺は雪奈を家まで送ることにした。
　ひなは今日バイトで、おれたちと逆方向だ。
　駅まで雪奈と二人で歩く。

　体操服姿の雪奈は、ちょっと目立っていた。

　電車の中で俺と雪奈は隣同士で座った。
　体操服でも雪奈は愛らしかった。
　やはり元気はなかったが。

「こんな事、いつまで続くのかなぁ」
　雪奈はごちる。

「長くは続かないぞ」
　俺は前を向いたまま言った。

「えっ……」
　雪奈が俺の顔を見た。

　俺は雪奈の目を正面から見て、もう一度きっぱりと言った。


「長くは続かない」


　雪奈の瞳が一瞬揺れた。
　なにか言いたそうだった。
　結局「うん」と一言だけ呟いた。

　電車を降りて、雪奈の家まで一緒に歩いた。
　雪奈は少し元気になっていたような気がした。

　雪奈が家に入っていくのを確認して、俺は背を向けて歩き出す。
　歩きながらスマホの電話帳から一人選んで、タップした。

「おー珍しいねー。浩介の方から音声通話なんて」

　諜報部員は、2コールで出た。

「慎吾、悪いが試験の時の借りを今返してほしい」

　一瞬、慎吾が空気を読んだ気がした。


「友達を助けたい。力を貸してくれ」


　フフッと小声で笑ったのが聞こえた。

「もちろん！　任せてよ！」