天才高校生プログラマーは今日もデイトレードで稼ぎ、美少女からの好意に戸惑い続ける。

No.20：「彼氏をつくろうとか思わないのか？」

　桜庭のぺしぺし攻撃はしばらくして収まった。
「スポドリ飲むか？」と聞くと「飲む」と言って起き上がってきた。
　顔色はうっすらと紅潮しているが、もうすっかり大丈夫そうだな。

　もう一本のペットボトルの蓋を開け、桜庭に渡してやる。
　二人で座ったまま、スポーツドリンクに口をつける。

「多分自覚ないんだろうなぁ……」

「何だって？」

「なんでもない！」

　桜庭が少し口を尖らせて、横を向く。
　もう少し大きい声で言って欲しい。

　他の客たちが俺たちの前を通り過ぎていく。
　若い男性客は、例外なく桜庭を見て通り過ぎる。
　大抵は二度見だ。
　真っ白で綺麗な足をさらけ出し、顔はアイドル並みに可愛いんだから無理もない。
　それに男性客だけではなくて、若い女性客もほぼ全員目を向けていく。

「桜庭は男からだけじゃなくって、女性からも注目されるのな」

「それ、大山君を見てるんだと思うよ」

「俺？　いや、それはありえないだろ」

「それも無自覚なんだね……あのね、大山くんだって普通にか、かっこいいから」

「ありがとう。社交辞令はあまり好きじゃないが、受け取っておくよ」

「自分のことになると、素直じゃないんだから……」
　桜庭がごちる。

「桜庭は、彼氏をつくろうとか思わないのか？」

「えっ？」

　驚いたように顔をこちらに向けた。

「わ、わかんないよ」

「そうか？　たくさん告白を受けた中に、いい奴とか普通にいただろう？」

「うーん、でも本当に私のことを知ってて言ってくれてるの、って思っちゃうかな。中には一度も話したこともない人がいたりして、好きだとか言われてもなんで？って」

「そういうもんなのか」

「うん。それにね、嫌なことも多いんだよ。特に他の女子からとか」

「嫉妬ってやつか？」

「そうだね……」

　桜庭はうつむく。
　何かを思い出したように、少し苦しそうな表情になった。
　女の嫉妬ほど怖いものはないらしいからな。

「大山くんはどうなの？　その、す、好きな女の子とか、いたりするの？」

「ありえないな」

　俺は即答する。

「す、好きな男の子とか、いたりするの？」

「桜庭もそういう冗談が言えるんだな」

「頭もいいんだし、隠れファンとかがいるかもしれないよ」

「いや、俺の場合は……ほら、両親が離婚してるだろ？　だから好きだのなんだのって言ったって、結局最後は離れてしまうんだったら、最初からしなければいいのにとか思っちまうんだよ」

「あーそういうこと……」

「まあもっとも、そんな単純な話でもないんだけどな」

「？」

「いや、すまん。忘れてくれ」

　桜庭はまだ何か言いたそうだったが、この話はここで終わりだ。

　ちょうどその時。

「いやーごめんごめん。ちょっと遅くなっちゃったかな？」

　イケメンが美女2人連れて帰ってきた。

「雪奈、気分よくなった？」
「あー、もしかしてお邪魔だったかなー？」
　山野が茶化す。

「そろそろお昼の時間だなと思ってさ。僕もお腹すいたし、みんなもどうかな？」
　慎吾が聞いてくる。

「桜庭、調子はどうだ？　良くなったか？」

「うん、もう大丈夫。私もお腹空いてきた」

　そう笑った桜庭を、竜泉寺と山野が手をひいて立たせる。
　全員でランチを食べにフードコートに移動することにした。

　入場券に付いていたランチクーポンは、いろんなランチセットの中から選ぶことができた。
　ハンバーガーやパスタ、ラーメンからカツ丼までいろいろあって、どれもドリンク付きだ。
　こういう場所だから普通に買うと結構な値段だから、竜泉寺には何かお礼をしないといけないな。

　俺と慎吾はカツ丼のセット、桜庭と竜泉寺はパスタ、山野はハンバーガーを選んだ。
　空腹のせいもあって、俺はあっという間に平らげた。