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No.19:「この水着、大胆すぎるでしょ?」
しおりを挟む「ごめんなさい……」
「大丈夫だ。気にしないでくれ」
休憩エリアの人工芝の上。
桜庭はパーカーを着てタオルを枕に横になって、隣にいる俺のことを見上げている。
桜庭はあのジャイアント・スイングでポロリした後、「気持ちが悪い」と言ってしゃがみ込んでしまった。
実際朝からあまり調子が良くなかったらしい。
医務室に連れて行こうかと言ったが、
「そんなに大したことない。でもちょっと横になりたいかも……」
というので、全員で休憩エリアで一休みすることにした。
休憩エリアにはテーブルとベンチのあるスペースと、人工芝の上で休むスペースがあった。俺たちは全員で人工芝の上に座り込んで、桜庭には横になってもらった。
「ごめんね。私はここで横になってるから、みんな遊んできて」
桜庭はそう言うが、もちろんそんなわけにはいかない。
「だったらさー、浩介が一緒に残ってあげなよ」
というイケメンの一言で「慎吾、ナイスアイディア!」「うんうん、いいねー」と勝手に話が纏まり、ヤツら3人は勝手に遊びに行ってしまった。
飲み物だけは買ってきてくれたが。
そんなわけで今俺は桜庭と二人っきりだ。緊張する。
「みんなと一緒に行ってくれてよかったのに……」
「それだと30秒に一回、ナンパ男から声がかかることになるが、それでもいいか?」
「それは、いやかも……」
桜庭の声が小さくなった。
「だろ? それに桜庭一人にしたら、俺たちだって落ち着いて遊べない。だからこれが最適解なんだよ」
「また大山君に、迷惑かけちゃったね」
「だから迷惑じゃないって。雪姫と二人っきりなんていうのは、役得なわけだしな」
「もう……その雪姫っていうの、やめてよぉ……」
体調が悪いせいか、桜庭はちょっとネガティブモードのようだ。
「朝から体調が悪かったのか?」
「うん、なんだか昨日よく寝られなくって」
「遠足前日みたいな感じか?」
「そうじゃないよ。あのね……」
桜庭は言い淀む。
「この水着」
「今着てる、それか?」
「そう」
「それがどうしたんだ?」
「これ、大胆すぎるでしょ? だから大山君に引かれたらどうしようって……」
「は? いや、引くことはないだろ。その……よく似合ってるし」
「ほんとに?」
「本当だ」
はぁーー、と桜庭はため息をついた。
「この水着ね、昨日ひなと一緒に買いに行ったの」
「そうか」
「これ選んだのも、ひななんだよ」
「そうだったんだな」
山野、もうちょっと面積の大きいやつを選んでやれよ。
俺はスポーツドリンクのキャップを空け、一口飲み込んだ。
「私はちょっと大胆すぎるって言ったんだけど」
「ああ」
「ひなが、「大山君はおっぱい星人だから、絶対に喜ぶ」って」
「ぶふぉっっ」
俺は盛大に噴き出した。
「な、何でだよ。俺は違うぞ」多分。
ていうか山野、お前の中の俺のイメージってどうなってる?
「本当に?」
桜庭は横目で疑わしそうに見上げる。
「断じて違う! その……ごく一般的な、普通の思春期少年男子だ」多分。
「それにさ、スライダーの最後で……その……ちょっと……出ちゃったし」
「そうだったのか?」
おとぼけモードは継続中だ。
「本当に見てない?」
「見てないって」
「そう、よかったぁ」
桜庭は安心した様子だ。
ていうかこの水着を着ることになったのって、俺せいなの?
安心して眠くなったのか、桜庭は目をゆっくりと閉じた。
少しの間、ゆっくりと沈黙が流れた。
その間に、さっきあのイケメンが言っていたセリフを思い出す。
水着の感想を言えって言われてもなぁ……。
「桜庭、その水着なんだけど……」
返事がない。
寝てるのか?
それなら好都合だ。
まともに言うのも恥ずかしい。
「ものすごく似合ってる。む、胸もそうだけどウエストも細いし、スタイルが良くて本当にびっくりした。正直目のやり場に困る」
桜庭の反応はない。
「でもその体型を維持したり、髪型とかセンスを磨いたりするのだって、大変なはずだ。日頃から努力をしているんだろうな。凛としていて、内面からの美しさを感じるよ」
桜庭はまだ目を閉じたままだ。
あれ、耳がすこし赤いような……気のせいか?
「水着だけじゃなくて、今朝駅前で私服を見たときも驚いた。芸能人かと思ったぞ。ピンクのワンピース、可愛かった。制服も可愛いけど、私服であんな感じで薄いメイクをすると、本当にアイドルみたいで、っておい?」
「もうーーーー!!」
突然桜庭は顔を下に向けてタオルに押し付けたまま、くぐもった声で変な奇声をあげながら、俺の足をぺしぺし叩いてきた。
起きてたのか?
桜庭は自分の足を小さくぱたぱたさせて、「もう……もう……」とうめきながら、そのまま俺の足をぺしぺし叩いてくる。
いや、地味に痛いんだが。
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