天才高校生プログラマーは今日もデイトレードで稼ぎ、美少女からの好意に戸惑い続ける。

No.09：「作らせてもらえないかな、お弁当」

「それと同じ学年なんだから、敬語はやめてくれ」

「はい」
　桜庭は答える。

「それ敬語な」

「え？　あ、そっか。わかった。これからもよろしくね。大山……くん？」

「おう」

　美少女と知り合いになった。今までの俺では考えられない。

「3人は仲がいいのか？」

「うん、私とひなは中学の時からずっと一緒。今は葵とひなが同じクラスで、それで仲良くなった感じかな」

　桜庭一人だけ、違うクラスのようだ。

「大山君は、いつもパンなのかな？」

「ん？　大体そうだな。母親もいないからな」

「お母さん、いないんだー。ひなのところはパパがいないから、逆だね」
　山野が口を挟む。

「お母さん、亡くなられたん？」

「葵ちゃん」

　慎吾が竜泉寺を止めに入る。いや、大した話じゃない。

「母親は中2のときに、他に男作って出ていっちまったよ」

　一瞬空気が氷のように固まった。やっちまった。

「すまない。気にしないでくれ」

「あー、ひなのところもさ、パパが外に女つくって、ママに追い出されたの。よくある話だよねー」
　山野が空気を読んで話を拾う。
　こいつ案外、いい奴かも。

「と、ところで、そのパンは何サンドなのかな？」
　桜庭が強引に閑話休題。

「ん？　これはベジマイト・サンドだ」

「げっ、あの中にウサギのフンみたいなのが入ってるやつ？」

「俺はこれから食べるんだが」
　ベジマイトは一応食べ物だ。
　イギリスとオセアニアの人達全員に謝れ。

「今日は売店に行くのが遅れてな。これしか残ってなかったんだ」

「ふーん。そいじゃあさぁ、明日から雪奈が大山くんにお弁当を作ってあげたら？」

「え？」
　不意を突かれた桜庭が顔を上げる。

「だってさー、雪奈は毎日自分と妹の分のお弁当を作ってるんでしょ？だったらもう一人くらい増えたって、そんなに変わらないじゃん？」
　山野はニタニタと笑いを浮かべながら言った。
　竜泉寺が「ひな、ナイスアシスト」とか呟いている。

「え？　でも……」
　戸惑う桜庭。

「待ってくれ。俺は本当に大したことをしたつもりはないんだ。その上そんなことまでしてもらったら、バランスが取れなくなる」

「で、でも」
　桜庭が俺に目を向けた。

「でももし迷惑でなければ、作らせてもらえないかな、お弁当」

「いや、だから」

「お礼がしたいんです。それに簡単なものばかりだから、ひなの言う通り2人でも3人でも変わらないよ？」

　俺は彼女の弁当に目を向ける。
　卵焼きにソーセージ。
　パプリカとブロッコリーの炒め物。
　ナポリタンスパゲッティの一口サイズと彩りも鮮やかだ。

「とても簡単なものばかりとは思えないが……」

「浩介、とりあえず一度だけ、桜庭さんの好意に甘えたらどうだい？」
　イケメンが口を挟んできた。

　美少女の鳶色の瞳も、じっと俺の返事を待っている。
　俺はその視線に耐えられなかった。

「じゃあ……一度だけお願いしてもいいか？」

　桜庭は大きく目を見開いた後、満面の笑みを浮かべて「はいっ」っと大きく頷いた。
　本当に良かったのか……俺は少しだけ罪悪感を覚えた。