お供え ~世にも奇妙な贈り物~

美袋和仁

文字の大きさ
上 下
1 / 1

 予期せぬ出来事

しおりを挟む

「うん...... また一品増えてる」

 朝の忙しい時間。

 夕べの残り物をリメイクして冷蔵庫に保管していた敦は、何気に口角をひきつらせた。
 彼は昨夜、すき焼きを食べ、その残りを卵でとじて冷蔵庫にしまったのだが、翌朝レンチンしようと冷蔵庫を開けてみたところ、その残り物の横に見知らぬ温野菜のサラダが鎮座していたのだ。
 ブロッコリーとニンジンが彩りよく盛られ、ポテトサラダを添えた立派な一品。

 しばし無言で見つめていた彼は、おもむろに両方を取り出してレンジにかける。

 .....いまさらだ。すでに何度も口にしていた謎な贈り物。

 ある時、彼は泥酔し、着替えもせずにベッドで沈没した事があった。
 当然、前の日の残り物もなく、無様な二日酔いにも見舞われ、休日なのを良いことにダラダラと昼まで惰眠を貪ったその日。
 敦は初めて冷蔵庫に贈り物をいただいた。

「...............」

 勿論、何が起きたのか分からず、しばし無言で凝視してから冷蔵庫を閉じた敦だが、ガンガン痛む頭や、盛大に空腹を訴える身体に負けて、その贈り物を口にした。

 その前日、敦は恋人に振られ、深酒をし、惨めで半分自暴自棄になっていたのだ。

 ふらふらな体調と頭痛。とても外食や買い物にも行く気力など湧かなくて、腹にたまるならこれでも良いかと、ついつい思ってしまう。
 そんなこんなで敦は、微かに残る警戒心の警鐘を無視し、冷蔵庫に鎮座していた贈り物を無造作に取り出した。
 死んでも構わない。そんな自棄っぱちな気持ちもあったのだろう。

 何より、用意されていた得体の知れない小さな土鍋を見て、敦は妙に心を惹かれた。

 コンロにかけつつ、コトコトと煮詰まる音を聞きながら、不思議と気持ちが穏やかになっていく。
 湯気があがり蓋を開けてみると、中には卵とネギのシンプルな雑炊。
 ふわり、ほろりと漂う優しい匂いに誘われ、敦は無言で雑炊をかっ込んだ。
 食べるごとに口へと広がる暖かな味わい。薄味だが、しっかりと出汁を取ったのが分かる丁寧な味。
 口にしただけで本能が理解する、誰かの気持ちの込った料理。
 食べるにつれ惨めな気持ちが洗い流され、それは敦の眼から、ほたほたと零れ落ちた。

 あっけない恋の終わりで打ちのめされ、それでもこびりついていた未練に、じわじわ沁み入るうら悲しさ。

「う.....っ、くぅ.....」

 堪えきれぬ嗚咽をあげ、敦が雑炊を完食したころ、彼の心はすきっと晴れ渡っていた。
 惨めで悲しかった一夜が遠ざかり、お腹から全身がポカポカと暖かくなった彼は、終わった恋を吹っ切った。

「ありがとう.....」

 誰にあてるでもなく呟いた敦の言葉は、部屋の片隅に転がり消えていく。

 こうして、彼の日常に不可思議な贈り物が加わるようになったのだ。

 温まったブロッコリーを咀嚼しながら、彼は首を傾げつつも嬉しそうに微笑む。

「これって、誰かが俺の部屋に入ってきてるって事だよなぁ? 寝てる隙に置いていってる訳で」

 真っ当に考えれば異常事態だ。しかし、敦はこの状況を歓迎している。まるで誰かに応援されているかのような気分だった。

 毎日冷蔵庫に侵入する不思議な料理。

 これにどん底を救われた。毒が入っている訳でもなく、ただひたすら美味しいし、なんの文句があるものか。
 失恋で正常な判断力が欠けているのかもしれないが、敦にとって、この料理の主は恩人だった。

 彼は贈り物を完食し、洗った食器にメモをのせる。

『ごちそうさまでした。出来たら、俺がいる時に訪ねてくれたら嬉しいです』

 敦の顔が、ふわりと綻ぶ。

 ..........逢いたい。

 何処の誰とも分からない。男女の判断すらつかない怪しい人物だが、敦は心の底から感謝していた。
 顔も知らない誰かのエールを心地よく受け取り、彼は玄関で靴をはく。

 .....今日も頑張ろう。

 そう彼が前向きに玄関を開けた時。

「え.....?」

 一面に溢れる暖かな光。

 それは呆然とする敦を呑み込み、零れるような光の渦に巻き込む。そしてそれが消えた時、敦の姿も忽然と失せていた。

 残されたのは温野菜のサラダがのっていた一枚の器のみ。

 その器からメモを取り上げ、一人の女性が佇んでいる。彼女は、今の一部始終を目撃していた。
 敦がどこに消えたのか。それは、この彼女だけが知っている。


 
「お疲れ様でした」

 彼女の手にしていたメモが端から崩れ、カサカサと音をたてて風化していった。
 
 この彼女が部屋の異変に気がついたのは引っ越し当日。

 なんといきなり入ってきた男性が彼女のベッドに凭れ込み、寝てしまったのだ。
 思わず悲鳴を上げて警察を呼んだ女性だが、やって来た警察は何も見えないと言う。
 どんなに説明しても分かってもらえない。友人を呼んでも同様だ。

 どうやら、この男性は彼女にしか見えていないらしい。

 幽霊..........?

 途方に暮れる女性だが、新たに引っ越すお金もなく、仕方無しに何日かベッドを占領されつつ、触れられもしない男性と暮らした。
 女性の声も聞こえてないらしい男性は、泥酔し、ベッドにうずくまって何もしない。ときおり冷蔵庫を開けては水やジャーキー等を口にしては再びベッドにこもる。
 そしてしだいに弱り果て、ある日とうとう動かなくなり、消え失せた。

 何が起きているのか分からないまま、何日か過ぎ、彼女が男性の事を忘れたころ。

 また彼がやってきた。

 前と同じように泥酔し、ベッドに倒れ込み、何もせず弱り果てて消えていく。

 それが何度も繰り返され、驚きも恐怖も通り越した女性は、言い知れぬ怒りを覚えた。

 .....なぜ、私がこんな目に遭わなくてはならないのかっ!

 彼女は地元の図書館や情報ベースを漁りまくり、件の男性を見つける。
 彼女のアパートで数十年前に死んだ男性だった。
 何かの理由から衰弱死し、発見されるまで数ヶ月かかったと記事にある。

 .....事故物件ーーーっっ!!

 奈落に穴を掘り下げて埋まりたい気持ちを抑え込み、彼女は知り合いの伝を辿って霊感の強いという人に相談した。

 結果、分かったのは、たぶん、その男性は己の死の自覚がないのではという事。
 だから果てた瞬間から心残りの瞬間まで何度も巻き戻っているのだろうという話だった。
 彼女が調べて分かったのは、彼は七日にやってきて二十三日に消える事。
 そこから、その二十三日が彼の命日じゃないのかという推測のみがたてられ、これ以上は本職に頼んでくれと言われて彼女は霊媒師をググった。

 ..........けっこうな金額をとられる。これだけ出せるなら、とうに引っ越してるわっ!

 ジレンマを抱えつつ、毎月やってくる男性の幽霊を観察しているうちに、女性は彼が嘆き苦しみ泥酔しているのを察した。
 あちらの声も、こちらの声も聞こえないが、しだいに衰弱していく男性の幽霊からは、言葉に出来ない複雑な憐憫が感じられたのだ。

 うちひしがれ力なく横たわり、どんどん生気を失っていく男性。
 顔をくしゃくしゃにしてすすり泣き、胡乱げに虚空を見つめる彼に、彼女は胸が痛くて堪らない。

 .....何度、こうして彼が息絶えるのを見守ってきただろうか。

 こういう時は取り憑かれてしまうから同情してはいけないとか聞くが、元々あちらからは見えていない状態である。
 彼女は、泣き崩れてベッドにうずくまる男性の幽霊に何かしてやりたくなり、翌月の七日、雑炊を作って冷蔵庫に入れておいた。
 何もしない彼だが、冷蔵庫を開けることだけはしていたから。ひょっとしたらと思い置いてみたのだ。

 気休めだ。彼には見えるわけもないだろう。

 まるで重なる二つの世界があるかのように、男性と女性の生活空間は違っていた。
 家具やインテリアも違うし、当たり前だが透けたようなダブった景色なのである。それぞれが、それぞれの空間で生活している感じな奇妙な暮らし。
 その中で、ベッドと冷蔵庫だけが同じ位置にあった。

 しかし毎回同じ行動をとるはずの幽霊が、その日は冷蔵庫の前で固まり、なんと、訝しげな顔をしつつも入れておいた雑炊を食べたのである。

 .....えっ? 食べられるの?

 驚嘆に眼を見開き、彼女は嗚咽を上げて小さな土鍋の雑炊を食べる男性をずっと見守っていた。

 その日から、彼女は毎日何かしらを冷蔵庫に入れておく。

 何でも良い。少しでも彼の力になりたい。

 その心が通じたのか、男性の幽霊はしだいに元気を取り戻して、仕事にでも行くかのように部屋から出るようになった。
 昨日など、すき焼きの材料を買って帰り、そのお肉の単価に殺意が芽生えた彼女。

 .....グラム千二百円って、良い暮らししてるわねっ!

 それでも彼女の脳裏に浮かぶのは、何度も衰弱死を繰り返していた彼の姿。
 あれと比べれば、今は元気になったのだから良い事だ。
 思わず苦笑し、彼女が新たな幽霊との生活にも馴れた頃。

 朝食を終えて出勤していく幽霊を見送る彼女の視界が光で奪われた。
 光の中には誰かがおり、その誰かは男性の幽霊を優しく抱き締め、そっと光の中へ消えていく。

 .....ああ。御迎えが来たんだね。

 彼女はそう直感し、深々と頭を下げた。

 そして器の中に置かれたメモを読み、声もなく一筋の涙を零す。

「お疲れ様でした」

 気づけば日常になっていた彼との暮らし。一抹の寂しさを胸に、彼女はこの出来事を生涯誰にも話さず墓まで持っていった。





『まさか、こうして逢えて言葉を交わせる日が来るとは..........』

 盛大な苦笑いをする彼女の前には敦がいる。

『自分が死んでいたなんて思わなくて。だから御迎えから話を聞いて、君の御迎えは俺にやらせて欲しいって頼み込んだんだ』

 あのままであれば悪霊となってさ迷い続けるはめになっただろうと御迎えから聞き、背筋を凍らせた敦。

 地縛霊になりつつあった彼を、彼女の心のこもった供え物が救ってくれた。

『だから御礼を言いたくて。高月敦と言います。ありがとう。本当に』

『こちらこそ。満永馨です。御迎え、ありがとうございます』

 微笑みながら天に昇る二人は、気を利かせた神様により、記憶を持ったまま生まれ変わり、新たな物語を紡ぐのだが、それはまた別のお話。

 真心のこもった料理で思わぬ緣を結んだ二人の来世に、すこぶるつきな幸が訪れますように♪
    
しおりを挟む
感想 1

この作品の感想を投稿する

みんなの感想(1件)

Sが好き🏍️

難しいけれど、やはりハッピーエンドと言って良いのだろうか? 『死』は付き纏っているけれど、言っても良いような、なんかむず痒いような?
これはきっと、『それはまた別のお話』を自分の頭の中で補完してハッピーエンドを感じ取れと言う、ワニ様のメッセージなのか・・・。
ならばやはりハッピーエンドなのだ。 私はそう思う事にしました。

2024.12.03 美袋和仁


 彼女の機転で悪霊にもならず、大団円ですよ。ほぼ偶然ですが(笑)
 メリーにもならず、あの世で再会。よい出逢いでした。うん。

 既読、ありがとうございます。

解除

あなたにおすすめの小説

私に告白してきたはずの先輩が、私の友人とキスをしてました。黙って退散して食事をしていたら、ハイスペックなイケメン彼氏ができちゃったのですが。

石河 翠
恋愛
飲み会の最中に席を立った主人公。化粧室に向かった彼女は、自分に告白してきた先輩と自分の友人がキスをしている現場を目撃する。 自分への告白は、何だったのか。あまりの出来事に衝撃を受けた彼女は、そのまま行きつけの喫茶店に退散する。 そこでやけ食いをする予定が、美味しいものに満足してご機嫌に。ちょっとしてネタとして先ほどのできごとを話したところ、ずっと片想いをしていた相手に押し倒されて……。 好きなひとは高嶺の花だからと諦めつつそばにいたい主人公と、アピールし過ぎているせいで冗談だと思われている愛が重たいヒーローの恋物語。 この作品は、小説家になろう及びエブリスタでも投稿しております。 扉絵は、写真ACよりチョコラテさまの作品をお借りしております。

僕は君を思うと吐き気がする

月山 歩
恋愛
貧乏侯爵家だった私は、お金持ちの夫が亡くなると、次はその弟をあてがわれた。私は、母の生活の支援もしてもらいたいから、拒否できない。今度こそ、新しい夫に愛されてみたいけど、彼は、私を思うと吐き気がするそうです。再び白い結婚が始まった。

【完結】この胸に抱えたものは

Mimi
恋愛
『この胸が痛むのは』の登場人物達、それぞれの物語。 時系列は前後します 元話の『この胸が痛むのは』を未読の方には、ネタバレになります。 申し訳ありません🙇‍♀️ どうぞよろしくお願い致します。

【完結】王太子殿下が幼馴染を溺愛するので、あえて応援することにしました。

かとるり
恋愛
王太子のオースティンが愛するのは婚約者のティファニーではなく、幼馴染のリアンだった。 ティファニーは何度も傷つき、一つの結論に達する。 二人が結ばれるよう、あえて応援する、と。

人生を共にしてほしい、そう言った最愛の人は不倫をしました。

松茸
恋愛
どうか僕と人生を共にしてほしい。 そう言われてのぼせ上った私は、侯爵令息の彼との結婚に踏み切る。 しかし結婚して一年、彼は私を愛さず、別の女性と不倫をした。

【完】まさかの婚約破棄はあなたの心の声が聞こえたから

えとう蜜夏☆コミカライズ中
恋愛
伯爵令嬢のマーシャはある日不思議なネックレスを手に入れた。それは相手の心が聞こえるという品で、そんなことを信じるつもりは無かった。それに相手とは家同士の婚約だけどお互いに仲も良く、上手くいっていると思っていたつもりだったのに……。よくある婚約破棄のお話です。 ※他サイトに自立も掲載しております 21.5.25ホットランキング入りありがとうございました( ´ ▽ ` )ノ  Unauthorized duplication is a violation of applicable laws.  ⓒえとう蜜夏(無断転載等はご遠慮ください)

私を選ばなかったくせに~推しの悪役令嬢になってしまったので、本物以上に悪役らしい振る舞いをして婚約破棄してやりますわ、ザマア~

あさぎかな@電子書籍二作目発売中
恋愛
乙女ゲーム《時の思い出(クロノス・メモリー)》の世界、しかも推しである悪役令嬢ルーシャに転生してしまったクレハ。 「貴方は一度だって私の話に耳を傾けたことがなかった。誤魔化して、逃げて、時より甘い言葉や、贈り物を贈れば満足だと思っていたのでしょう。――どんな時だって、私を選ばなかったくせに」と言って化物になる悪役令嬢ルーシャの未来を変えるため、いちルーシャファンとして、婚約者であり全ての元凶とである第五王子ベルンハルト(放蕩者)に婚約破棄を求めるのだが――?

悪役令嬢の涙

拓海のり
恋愛
公爵令嬢グレイスは婚約者である王太子エドマンドに卒業パーティで婚約破棄される。王子の側には、癒しの魔法を使え聖女ではないかと噂される子爵家に引き取られたメアリ―がいた。13000字の短編です。他サイトにも投稿します。

処理中です...
本作については削除予定があるため、新規のレンタルはできません。

このユーザをミュートしますか?

※ミュートすると該当ユーザの「小説・投稿漫画・感想・コメント」が非表示になります。ミュートしたことは相手にはわかりません。またいつでもミュート解除できます。
※一部ミュート対象外の箇所がございます。ミュートの対象範囲についての詳細はヘルプにてご確認ください。
※ミュートしてもお気に入りやしおりは解除されません。既にお気に入りやしおりを使用している場合はすべて解除してからミュートを行うようにしてください。