煌めく星は聖女の光 ～最強なのは聖女の父です～

異世界聖女巡礼 ～それぞれの想い・前編～

「どう思う？」

「.....異常としか」

「...............素晴らしかった」

　それぞれ神妙な面持ちで嘆息する那由多親子の従者達。

　次の村を目指して出立した六人だが、那由多の歩みでは到底辿り着けず、途中の旅人広場で夜営をすることとなった。
　旅人広場とは地球でいえば多目的広場のような物。屋根だけの体育館を想像すれば間違いはない。
　一角に馬車や馬留めのような柵が並び、違う一角にも複数の釜戸や洗い物用の小川が引かれている。さらに井戸もあり、しばしの休息がとれる場所となっていた。
　広い敷地には各々テントが立てられていたが、屋根があるためそのまま雑魚寝をする者も少なくはなく、毛布にくるまる芋虫人間がそこここに転がっている。
　そんな人々を物珍しそうに眺めつつ、穣は那由多を連れて釜戸へ食事を作りに行った。護衛にはオスカーがつく。
　マジックバッグを片手に、料理が出来たら呼ぶんで休んでいろと、穣はスチュアート達に言い残した。

　そんなこんなで休憩しつつ、従者三人は複雑な顔を見合わせる。

「.....あの大地を癒した御力は普通ではない」

　多くの災害現場を潜り抜けてきた老騎士は、力ある聖女達が何人も何日もかけて大地を癒すのを長年見てきた。
　あのように一瞬でみるみるうちに甦らせる光魔法など、過去の召喚聖女らの逸話にも存在しない。
　しかも、あの険しい現場を登るのに四苦八苦していたスチュアートを置き去りにし、那由多は汚泥の中を翔ぶように駆け抜けていったのである。
　まるで何もない平原の如く、土砂崩れで抉られた丘の上に立つ穣へ向かって、真一文字に。

　その足元が微かに煌めいて見えたのは気のせいだろうか。

　そして彼女が癒しを行った時。

　風が薫り、星が瞬く。

　まるで芳醇な果物を割ったかのように甘い薫りが辺りに漂い、波打つ魔力の波動が、ときおり星のように煌めいたのを見た。
　暖かな白い光の波にチラホラたゆとう黄金色の星。

　あれを目の当たりにして、老騎士は神殿長の言葉を思い出す。



「父御に注意せよと？」

　軽く眉を上げるスチュアートを見て、シャムフールは小さく頷いた。

「そなたも知っておろう？　王都の騒ぎを」

「異世界雑貨のことですかな？」

　あれは画期的な道具だった。スチュアートも後続の商店や屋台で手に入れたが、大した力も使わずにお手軽で飲み物を作れる《じゅうさぁ》や洗濯物のみならず、メモや軽い物品など何でも紐に吊るせる《洗濯バサミ》。

　なかでも彼のお気に入りは《歯ブラシ》だ。

　固めな豚の毛を束ねたモノをみちっと金具で挟み、ソレを小さく並べて棒に固定したものだが、これがまた使い勝手が良い。
　今まで使っていた磨き砂は、指に布を巻いて塩を混ぜた砂で歯を擦るだけだったが、塩はけっこう高価である。
　貴族のスチュアートらには融通されていても、庶民には高嶺の花。一般的には専用の布を巻いて、歯を擦るだけが精一杯。

　そこに登場したのが、穣の考案した歯ブラシだ。

　指では磨き切れなかった歯の間まで綺麗に磨けた上、軽く濯いで何度でも使える優れもの。
　しかも豚の毛と少しの金具、それと木の棒という安価さ。これにちょいと磨き砂を合わせれば、完璧に歯を磨ける。

　スチュアートはツルツルな自身の歯を舌でなぞって、にんまりとほくそ笑んだ。

　さらに穣は、新たな知識も披露してくれる。

『歯磨き後は、必ず口を濯げよ？　汚れはしつこく口の中に居座ってるからな？　歯の間が気になるなら、楊枝でほじくるよりも糸を上下に通せ。がっつり綺麗になるぜ？』

　にっと悪戯げに笑う穣。

　だが、彼の言う通りにした途端、口の中のネバネバはなくなるわ、口臭が明らかに減るわ、食事が美味しいわ、良い事ずくめとなったのだ。

　そういった自身の感想を述べるスチュアート。

　それを聞き、シャムフールはさらに困惑げに眉を寄せた。

「やはり、穣殿が.....？　いや、しかしまだ.....　スチュアート、そういった事を含め、穣殿には注意が必要なのだよ」

　軽く瞠目する老騎士に、シャムフールはとつとつと説明した。

　あの親子が揃うと、不可思議な事が起きる。神殿でも、巫女や神官らの体調が良くなったり、魔法の効果が上がったりと謎な事が起きていたのだ。
　これも、シャムフールが穣の異常性に気がついたため、あらためて神殿に聞き込みをして発覚した事実である。

「穣は意識せずに知識をばら撒いてしまう。それに価値があったとしても気づきもしない。悪意を持つ誰かに利用されたら事なんだ。今回の騒ぎでも分かるだろう？」

　言われてスチュアートも納得する。

　今回は神殿長が予め商業ギルドなどに根回ししていたため、悪用される事はなかった。
　しかし、この先、自由気儘に動き回るあの親子が、何をやらかすのか見当もつかない。

「なので、しっかり見ていてくれ。それで、何か不味い事をやりそうなら補佐を。事が大きくなる前に、きっちり始末をつけて欲しい」

「畏まりました」

　恭しく礼をする老騎士を見つめ、シャムフールは満足げに微笑んだ。