悪魔の生贄にされた僕、悪魔に生まれ変わった

Lawrika

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第2章　彼処

2-8 全視の目

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「盲目？」

　クローゼンは驚いた。

「でも彼は……」
「どうして俺が見えないのにこれほど遠くまであんたを連れて、壁にぶつからないのか不思議に思っているだろうね」

　サグレディアは自発的に説明を始めた。

「俺のコードネームは『全視の目』。簡単に言うと、視力はとても良いが、普通の人とは違うんだ」
「方塊と眼鏡を返してくれ」

　クローゼンはこれ以上無駄話をするつもりはなかった。見るからに不誠実なこの男の説明を聞くよりも、契約書を自分で確認する方がいいと考えた。

「ちょっと遊ばせてくれないか？」

　サグレディアは黄金の遺物を投げ上げてキャッチする動作を続け、まるでそれらを大切にしていないかのようだった。
　クローゼンが何か強烈な言葉を思いつく前に、クロが再び手に持った銃でサグレディアの頭を狙った。

「言われた通りにしろ」
「お前たちの反応、まるで俺が悪者みたいだな」

　サグレディアは笑いながら言ったが、銃口の脅威に負けて不承不承ながらも幻階の魔方と観察者の鏡をクローゼンの手に返した。
　しかし、クローゼンに近づいて耳元で一言を残した。

「お前……自分の物を取り返すことさえできないのか？それはちょっと面白いな」

　サグレディアはクローゼンの怒りに満ちた視線を受けたが、もちろんそれが見えなかった。クローゼンはこれ以上無駄な会話をするつもりはなく、悪魔の契約書を展開した。

（契約者：サグレディア・キーオス）
（契約対象：リンゲスト）
（契約内容：リンゲストの肉体強度と視覚の十分の一）
（契約代価：契約者の魂、契約者の全ての文字の読写能力、契約者の人間としての視力。契約者の魂は死亡時に収取され、他の二項は即時支払う）

　契約書を読んだクローゼンの第一反応は、「奇妙な代価だ」。リンゲストという名前にどこか聞き覚えがある気がしたが、記憶を深掘りしても何も思い出せなかった。唯一残った印象は、リンゲストが巨大な龍の姿をしていることだった。
　…それなら、この男が簡単に自分を締め殺せるのも無理はない。十分の一でも、それは巨龍の十分の一だ。

「リンゲストの視覚を簡単に説明してくれ」

　クローゼンは率直に聞いた。

「おや、あいつ知っているの？」

　サグレディアはクローゼンが何を読んでいるかは分かっても、クローゼンが何を見ているかは分からなかった。

「もしかして、お前たちは仲が悪いのか？」

　どこからそんな推測が出てくるのか…クローゼンは皮肉を込めて、サグレディアが以前に言った言葉を返した。

「質問するのは僕の方だと思っていた」

　サグレディアは一瞬驚いた後、大笑いしたが、最終的にはその質問に真面目に答えた。

「五キロメートル以内の全ての物事を見ることができる。ただし、輪郭と色だけで、細部は見えない」
「理解しづらいかもしれないが、非常に高い場所から下を見下ろす感覚を想像してほしい。それが俺が見る世界だ」
「もちろん、自分自身も見える。自分の動きを全て見ることができる、それは面白いと思わないか？」
「つまり、普通に行動できるが、顔や文字を認識することは期待しないでくれ」
「ソフィアがいた頃は、これらのことは全て彼女がやってくれた。指示に従って行動するだけだった。それは良かったよ」

　クローゼンはなぜサグレディアが自分を拉致したのかを聞きたかった。サグレディアの説明によれば、彼は他人との区別をつけることができないはずだった。しかし、クローゼンが口を開く前に、クロが話に割り込んできた。

「ソフィアはいつ殉職したんだ？」
「さあ、半年前か？それとも三ヶ月前か？」

　サグレディアは相変わらずの軽薄な調子で答えた。

「三ヶ月前だったかもしれないな。後始末を終えてから戻ってきたんだ。盲目の俺が一人で外を動き回るのは、あまり良くないだろうからな」
「確かに、狂人が一人で動き回るのは社会にとって良くないな」

　クローゼンが長い間考えても出なかった攻撃的な言葉を、クロは簡単に口にした。この同僚の評判は、内部でもあまり良くないようだ。

「おい、そんなに俺のことを心配しているなら、新しい相棒にでもなってくれよ？」

　サグレディアは怒ることなく、笑顔でクロを誘った。

「いやだ、お前と一緒に仕事をしたら命がいくつあっても足りない」

　クロは真剣に拒絶した。

「間違って捕まらないように言っておくが、オフィスの場所が変わったんだ」
「おお、老教皇が地獄に落ちたからか？」
「は？」

　サグレディアが何気なく口にした情報に、二人は驚いた。

「教皇が悪魔の契約者だったのか？」

　クローゼンは眉をひそめた。

「いや、それは違う。ただ、あんな非道な奴は死後に地獄に落ちるに違いないと思ってさ、宗教的な意味で」

　サグレディアは笑いながら続けた。

「もっと詳しいスキャンダルを聞きたいか？飲みに行こうぜ？」
「ここ！」

　話が終わらないうちに、クローゼンは空から火の玉が降ってくるのを見た。
　アデリーズが雪の上に着地し、周囲の雪を溶かして石畳の黒い表面を露出させた。彼は自分の炎を消しながら、サグレディアに視線を向け、まばたきをした。

「まだ生きてる？」

　サグレディアはクロを見て、彼の口調を真似して首をかしげながら答えた。

「誰を呪ってるの？」
「お前」

　アデリーズも容赦なく言い放った。クローゼンは、この同僚の評判がさらに悪いことを確認した。

「どうしてみんなそんなに敵意を持っているんだ？俺たちは仲良く同僚じゃないのか？」

　サグレディアは芝居がかった様子か、あるいは本当に無神経なのか、傷ついたふりをして見せた。

「それと、高速でこっちに向かっている奴は誰だ？」

　クロは手を伸ばしてハイドを数メートル先で止めた。

「ハイド、こいつがあの有名な『全視の目』だ。近づきすぎるな、感染するかもしれないぞ」

　サグレディアは大げさに胸を押さえてみせたが、その表情には悲しみの色は全くなかった。
　この一幕に加え、皆が教皇の動向に興味を持っていたため、今夜の黄金遺物の捜索は一時的に中断された。五人は市政庁に戻り、残業しているアンドレイと、睡眠不要で彼を指導しているヴィクトーと出会った。
　アンドレイは手元の書類を見て、ヴィクトーを見て、それからサグレディアを見た。

「ヴィクトー先生、この方が話していた『重点観察対象』ですか？」
「俺のことを考えてる？」

　新しい上司に会いて興奮したサグレディアは、アンドレイに無理やり握手をさせた。

「新しい仕事の契約があるって聞いたんだけど、俺にも一つくれないか？」
「そうだ、彼の契約書にさっき話した制約条項を追加し、監視者が緊急時に彼を攻撃できるように許可することを忘れないでください」
「なぜ？ハイドの扱いが俺よりいいじゃないか！俺は犯罪者じゃないんだぞ！」

　サグレディアは大げさに不満を叫んだ。
　クローゼンは、その態度を見て、こいつに対してどれだけの制約条項を設けても無意味だと感じた。
　狂人の特徴は命を惜しまないことであり、したがってすべての規則を無視して行動する。
　少し早いかもしれないが、クローゼンは全視の目の次のパートナーに心の中で黙祷を捧げた。

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