負け犬REVOLUTION 【Ｓ】

葦空翼

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第一章　希望と欲望の街、シャングリラ　前編

第１８話１０　HELLO, NEW WORLD

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　今まで長らく聞くことの出来なかった
　ビッグケットの年齢。
　ついに大手を振って聞くことが出来た。
　１５、って……
　つまりどれぐらいだ？

『エ、ソウナンダ……
　ケットシーノ成人年齢ッテ何ダッケ？』

『１０歳。
　親父の種族だと１４歳』

『エエエト…………
　ソッカ、アリガト』

　１０歳。
　サイモンは人間ノーマン（自分）以外の
　人種に関する知識が豊富なので、
　一応知ってたけど聞いてしまって、
　改めてビッグケットは規格外なんだなと
　思い知った。

　申し訳ないけど彼女の裸をちらと思い出す。
　そこから考えるに、
　「とっくに大人を過ぎていて」という感じには
　見えない。
　恐らくやはり父親の種族の特徴が濃いんだ。

　今さらっと
　父親の種族だったら１４歳って出てきた。
　１４で成人ってことは、
　今１５という実情にかなり即している。
　人間ノーマンと同じ。
　そろそろ肉体が熟する、というタイミングで
　大人になるということだ。

　……しかし、そうなると父親の種族……
　天使悪魔系は除外か。
　ドラゴンもない
　（ドラゴンは完全に人の姿に化けられる。
　それとは別に獣人としての竜人ドラゴニュートがいるけど、
　それはまた別の話）。
　てことは………………

　サイモンは黒猫の口から漏れた
　わずかな情報を元に、
　彼女の父に関して
　思い当たる種族名を一つ見つけ出したが、
　その瞬間ツバを飲み込んで
　思考をかき消した。

　自分の無駄な知識量が
　こんなにも恨めしいと思ったのは
　初めてだ。
　ビッグケットもまさか、
　ずっと隠していたそれが
　まさかそこからバレるなんて、
　夢にも思わないだろう。

　……まだ。
　彼女の口から詳しく語られるまでは
　黙っておこう。
　それまでは。
　自分の中できちんと受け止められるよう
　噛み砕いておこう。

（そっか…………アレか…………）

　ペンを持つ手が知らず震える。
　知らなかったとはいえ、
　随分互いに気安く接してきたものだ。
　それを黙っていた彼女も、
　恐らく隠すよう指示していただろう
　彼女の祖母の選択も、
　正しいと認めるしかない。

　のっけからそれを伝えられていたら、
　さすがの自分も
　正気で接することが出来たとは思えない。
　…………怪力にして残虐。
　快楽的で奔放な
　その種族の名は。

「へーっ、猫ちゃん１５歳なんだ！
　タメだな！」

　また突然エリックに話しかけられた。
　サイモンが書き込んでいる
　ビッグケットの情報を見ていたようだ。
　彼の言動は実に素直で無邪気だ。

「誕生日にもよりけりだけどな」

「ねぇねぇ猫ちゃん、今年何歳？
　オレ今年１６！」

　サイモンの葛藤をよそに、
　エリックが全力でのんきな話をしている。
　今は彼の無邪気さがありがたい。
　無意識にほっと息をつき、
　ビッグケットに通訳してやる。

『ビッグケット、今年何歳？
　誕生日過ギタ？
　エリックガ今年１６ニナル
　１５ダッテ言ッテル』

『ふぅん、じゃあ私と同じだ。
　私も今年これから１６』

　ニッと牙を見せて口角を上げる黒猫。
　端から見る分には、
　ただ背の高い少女、なんだけどな。

「エリック、ビッグケットも同じ。
　今年１６の１５だって」

「わーっ、タメだー！
　じゃあサイモンさんが引退しない限り
　全然バリバリ活躍出来るな！

　楽しみだな～っ、
　二人共今度職業試験受けなよ、
　猫ちゃんならぶっちぎり
　Ｓクラス狙えるぜ！」

「一番上のランクがＳなの？」

「ああ、ここに選ばれるのはほんと一握り。
　でも猫ちゃんなら
　ちょっと鍛えればすぐここに入れる！
　伝説の女武闘家ファイターになれる！！」

　伝説の、冒険者かぁ。
　目指してもらうのも悪くないな。
　にまりと笑みが漏れる。
　貧弱なサイモンには出来なかったことが、
　ビッグケットなら出来る。
　自分はその手伝いが出来る。

（さて、最後にパーティー名…………）

　ペンが止まる。
　とりあえず二人だし、
　名前と言われても……

「サイモンと猫。とかどう？」

　エリックはまだ書類を覗き込んでいる。
　こいつ全部終わるまで
　見守るつもりか？

「超安直」

「だって猫ちゃんの名前、
　ビッグケットでしょ？
　名前にするには長い。
　サイモンとビッグケット」

「ダサダサじゃん」

「だからさ、
　『猫』ならスッキリして可愛くない？」

「んー、まいっか。
　特にこだわりもないし、
　とりあえず二人だし」

「わーい、名付け親になった～！」

　エリックが手を叩く。

　Ｓｉｍｏｎ＆Ｃａｔ

　書類に燦然と輝くパーティー名。
　これが今後二人の代名詞になる。
　これで書類は全部埋めた。
　サイモンは満足げに書類を掲げ、
　ざっと目を通した。

（そういやビッグケット、
　普通に年下だったな。
　まぁいっか……）

　記入漏れなし。提出。
　職員がそれを眺め、
　ハンコをぽんと押す。

「はい、特に不備はありません。
　パーティー結成おめでとうございます。
　明日からよろしくお願いしますね」

　その言葉に、エリックが。
　遠くで蜂蜜水セルヴォワーズを啜っていた
　ジュリアナとジルベールが。
　大きく拍手をくれた。
　ビッグケットを見る。
　黒猫は金の瞳を瞬かせて
　こちらを見ていた。

『ビッグケット、今日カラオレタチハ冒険者。
　パーティー名ハ“サイモント猫”ダ。
　改メテヨロシクナ』

『ああ、冒険者。
　これから楽しみだな、
　楽しいこといっぱいしような！』

　殺しも暴れることも
　楽しいことにくくってしまう
　この少女と俺は。
　いつか戦のない世界を見るために、
　今歩き出す！

『ソウダナ、色ンナ事シヨウ！』

　冒険者パーティー、サイモンと猫の
　大いなる冒険が。
　今始まる。

　
　

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