負け犬REVOLUTION 【Ｓ】

葦空翼

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第一章　希望と欲望の街、シャングリラ　前編

第１８話０８　嫉妬

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『はぁ、サイモンの職業ジョブねぇ』

　呆れ顔の黒猫が尻尾を振る。
　隣にはジルベールの姿。

『そもそも
　冒険者やりたいって言ってるのは
　知ってた？』

『あー、漠然と？
　闘技場始める前、
　私が戦うの得意って知った時から
　モンスター退治とかいいねって
　言ってたし。

　ついでに、ケットシー皇国や
　私の親父のところに
　行けたらいいなって
　話してた』

『え、お父さん、の所！』

『ああ、サイモンは
　いいって言ってくれたよ』

『へぇ～、そう、なんだ……
　どうせ僕が止めても行くんでしょ。
　頑張って。応援してるから』

『ああ、ありがとな』

　それまでとは逆に
　エリックとジュリアナを待たせ、
　しばしジルベールとビッグケットの
　会話が続く。

　暗く蝋燭の炎が揺らめく地下闘技場、
　に続く大階段の底。
　随分話し込んでいるが、
　話題はまだまだ尽きない。

『そういやサイモン君、
　誰も泣かせない
　争いのない世界を作りたいんだって！
　ビッグケットちゃん、
　この理想についていけそう？』

『ふーん。
　ま、お人好しのサイモンの
　言うことだ。
　そういうこと言い出しても
　おかしくはないな。
　わかった、ついていこう』

『だって！！
　良かったねぇサイモン君』

『ウン…………アリガトナ………………』

　一瞬話が途切れた隙間。
　ジルベールはにやにや笑みを浮かべながら
　サイモンの「夢」を
　ビッグケットに伝えた。

　……くそ、あいつ絶対
　「無理無理！
　こいつ子供みたいな事言っててウケる～！」
　とか思ってるに違いない。

　対するビッグケットは、
　お人好しのサイモン。
　と一刀両断したものの、
　あっさり志こころざしを共にすると
　約束してくれた。
　さすが一生の相棒を自認する女だ。

『……で、本題の彼の職業ジョブについてだけど。
　僕たちは色々オススメの前衛アタッカーや
　後衛サポーターがあって。

　ビッグケットちゃん本人は
　どういうのが理想？
　これからサイモン君と、
　どんな関係でいたい？』

　途中、ふ、と振られた話題。
　他人同士の会話なのに、
　自分の名前が出てくると
　なんだか気恥かしい。

　ましてや、どういう関係でいたい…………って
　ちょっとえっちだな。
　いや、そう連想する俺が
　おかしいのかもしれないけど。

　真剣な話をしている
　ジルベールとビッグケットをよそに、
　あらぬ事を考えてしまったサイモンは
　慌てて首を振る。

　……関係。
　俺とビッグケットの、
　冒険者としての関係だ。

『うーん、理想…………
　特にないかな。
　私はやりたいことをやるだけだし。

　その時サイモンがどこにいても、
　まぁ前だろうが隣だろうが後ろだろうが、
　どこにいても。

　私はずっと
　サイモンと一緒にいられれば
　それで満足だ。
　場所を選ぶのは
　あいつ本人に任せる』

「………………」
「……………………」

　柔らかな笑み。
　黒髪と猫耳を揺らして
　笑ったビッグケットは、
　まるで女神のように清らかで美しかった。
　それを見たジルベールは、

「はぁあああああああ…………。」

　何故だろう、
　片手で顔を覆って
　長くため息をついた。

「…………いいねええ、
　君たちのその信頼感は
　どこから来るの？？？

　いや、理由は一応聞いたけど。
　女神かよ。羨ましい。
　生まれて初めて
　女性関係で他人が羨ましい」

「…………３００オーバーのお前が言うと
　重いな…………」

　これは、嫉妬されてるんだろうか。
　居心地が悪い。
　普段大概のことを
　笑って済ませるジルベールの、
　ちらりと見える本気の苛立ちが
　ちょっと怖い。

　サイモンは薄く笑みを浮かべたまま
　固まった。

　そもそも、
　なんでそんなに信頼関係があるのかと
　問われても。

　サイモン自身、
　腕を落とされても構わない！
　とか言うのを、
　本当に実行されるとは思わなかった。

　ましてや、
　腕二本捩じ切られても
　耐えて待つその忍耐力。
　信じられない。

「………いや、ホント、すごいよなぁ？
　俺だってそこまで出来るか自信ないのに……
　ビッグケットは実行しちゃったもんな…………
　すごいな………………」

「サイモン君、ホント、
　マジでマジで大切にしろよ。
　次泣かせたら本気で承知しないからな」

「いや、まだ泣かせてません。
　あっいや……」

「うるさいこんなにいい子を苦しめるな！
　大体あんな穴だらけの作戦だったから、
　いや最後の詰めが甘いから
　ビッグケットちゃんは──！！」

「もうやめましょう、ジルベールさん。
　終わったことを責めるのは」

　そこで割って入ったのはジュリアナだ。
　共に１８０センチ程度、
　長身二人が睨み合う空間の真ん中に
　身体を挟み込み、
　両腕を突っ張る。

　ジルベールはまだ何か言いたそうだったが、
　渋々口をつぐむ。
　キャラがキャラなら、
　舌打ちの一つでも飛んできそうな
　苦ーい表情だ。

「……さて、大体の話は終わったみたいですけど。
　ビッグケットさん、
　さっきなんて言ったんです？」

「…………二人はこれから冒険者になるけど、
　理想の関係はある？
　色んな前衛アタッカーや後衛サポーターがあるけど、
　どうなって欲しい？って聞いたら、

　サイモンとずっと一緒にいられるなら、
　彼の場所なんてどこでもいい。
　隣でも前でも後ろでも、だって！
　はーーぁ、羨ましい」

「ジルベールさん、お言葉ですが、
　男の嫉妬はみっともないのです。
　お二人はこれから新たに冒険者となり、
　羽ばたいてゆきます…………
　私達がそれを応援できなくてどうします。

　なんです、あなたも冒険者になりますか？
　着いてきますか？」

　ジュリアナの静かな声に、
　ビッグケット以外全員がハッとする。
　…………それ、アリなのか？？
　一瞬アリかもしれない、
　と３人が思ったところで。

「いや、無理。」

　ジルベール本人は断固否定した。
　澄み切った綺麗な目を
　全員に向けている。

「だって危ない事したくないもん。
　死にたくないし。痛いのヤだし。
　僕、エルフの冒険者の知り合い
　それなりにいるけど、
　みんなよくやるよなーーって思ってる。
　だから無理」

「………………そうですか………………」

　エルフというのは、
　基本思慮深く冷静沈着。
　愚かな蛮勇は振り回さないと聞いている。
　しかし、ジルベールはとりわけそういうのを
　嫌がるタイプのようだ。

　おや、仲間が増えるのかと
　一瞬期待したサイモンも、
　そして話を振ったジュリアナも
　肩透かしをくらって
　唖然としてしまった。

「…………まぁ、こればっかりは
　本人の自由ですから
　仕方ないですね」

　こほんと咳払いひとつ。
　そしてジュリアナは改めて、
　傍らのサイモンとビッグケットを見た。　

「じゃあお二人共、
　これから頑張ってください。
　正直私は研究がメインで、
　冒険者は副業なんですが…………
　何かあればお供します。
　声かけて下さい」

「あれ、そうなんだ。
　冒険者は副業？」

「はい。調教師テイマーをやっているのは、
　亜空間における魔力生成生物が
　いかなる変換を辿るのか、
　という研究の一環です。

　ざくっというと、
　魔法で生命体を作って
　それが亜空間の中でどれだけ生きていけるかの
　研究をしています。

　これによって、
　魔法で変身に使うパーツを作って
　必要があれば取り出す、
　ってことは出来るのかを
　試してるんです」

「へぇーーっ、面白い！
　頑張ってな。
　じゃあなんかあれば声かけるよ」

「はい」

　そこまで話すと、
　向かいのエリックが手を上げる。

「はい、はい、じゃあオレも！
　今解散したら王都の仲間のとこに帰るけど、
　オレたちもなんかあったら呼んでくれよ！

　聖職者クレリック見習いの回復師ヒーラー、
　武闘家ファイター、戦士ウォーリアー、
　加護師バッファーのオレの四人で組んで
　色々やってる。

　みんなＣ級以上だから、
　パーティーとしては
　なかなかのレベルだと思うぞ！」

　そこで、はたと唐突に言葉を区切る。
　顎に手をあて…………

「そういやサイモンさん、
　いつから活動開始しようとかある？」

　エリックが尋ねてきた。
　その表情はやたらに楽しそうだ。

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