神の鏡・・・兄妹異世界放浪記、妹を嫁にします。

Ⅲ 西部

４ クスク山地帯

翔・・・主人公、十六歳
彩音・・主人公の妹、十四歳
ニコル・・・黒竜将軍
マイラ・・・黒竜騎士団会計騎士隊騎士長
フェアナ・・・黒竜騎士団会計騎士隊上級騎士
マーニャ・・・スノートの貴族の娘、黒竜騎士団会計騎士隊騎士
ジレノミラ王国・・・翔達が飛ばされた国の名前
ジリウス国・・・ジレノミラ王国の西側の隣国
ナルス・・・ジリウス国の宰相
ジトロノス大河・・・ジレノミラ王国西部を流れる大河
クスク山地帯・・・・ジレノミラ王国西部とジリウス国との間の国境山地
ケクル・・・クスク山地帯の南端ににある港町

グラシオ・・・小型のギター

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（カケル）

しばらくの間、ケクルの町の人々は谷を堰止めた魔法の話題で盛り上がっていた。
爆音と土煙の凄まじさには相当驚いた様で、日に日に話が盛られて行った。
吟遊詩人達も歌にしようとがんばったらしく、グラシオの弦を相当消耗したらしい。

そんな町の人達の興奮とは関係無しに、ジレノミラ王国は短い雨期の季節に入った。
雨期と言ってもジレノミラ王国のマナ原全体に雨が降るわけではなく、大断層沿いの限られた区域に雨が降るだけだ。
この季節特有の東からの風が、海の湿った空気を運んで来て、大断層付近に大雨を降らせるのだ。
だから大断層から離れた区域で有れば、雨期に入っても通常通りの生活は続けられる。

水が順調に溜まり、カヌーでならば谷の上流まで遡れる様になった。
なので、さらにもう一カ所、上流を堰止めることにした。
最初に堰止めた場所に比べれば規模は小さいが、これで全ての国境の砦が船で行ける様になる。
会計係としてマーニャを同道し、今回も協力して貰った。

呪われた砦の解呪も行った。
これも資材の在庫確認の名目でマーニャを連れて行こうと思ったのだが、彩音が国境の砦の往診をすると言い出したのでマーニャに頭を下げて我慢して貰った。

国境の砦には、正確な意味での呪いは施されておらず、替わりに極微弱な写魔法が仕掛けられていた。
砦の四隅の見張り台の床に大きな魔法陣が描かれたており、この魔法陣には、上を通過した者の骨の上に五ミリ程度の大きさの魔法陣を描く機能があった。
三カ所の砦で描かれる魔法陣が重ね書きるされることにより呪いが完成し、身体の内側から蝕んでゆくタイプだっなのだろう。
一回の通過に付き数個、一晩の見張りに立てば千個程度の魔法陣が描かれる、そんな弱い魔法だった。

彩音に説明したら、治療方法に悩んでいたようで物凄く感心していた。

「お兄ちゃん、この魔法陣が消せる魔法陣なんて有るの」
「有ると思うが、俺の知識は遺物関係で覚えたから呪いに関係する物に偏ってるうだ。メルやファラが詳しいんじゃないかな。でも消すだけだったらおれにも出来るから手伝うぞ」

まず最初に、俺達の骨に刻まれた魔法陣を消した。
そして駐屯所の治療所に戻り、入院していた患者の骨に刻まれた呪いの魔法陣を俺が丁寧に消してやった。

大断層沿いの大雨が降る場所は風向の違いで毎年変化する。
昨年が中央上マナ原上流で降って、おかげ死にそうな川下りをやらされた。
そして今年はクスク山地帯の上流で雨が集中的に降った。

ケクルの港町の人々は、港に流れ込む谷の増水を心配して早々に駐屯所への避難を始めた。
駐屯所での受け入れも手慣れており、町の人々の荷物の纏め方や行動に落ち着きが有ったので、慣れている事なのだろう。
だが、結局俺の作ったダムが降った雨を全て溜め込んでしまい、谷の水位は全然上がらなかった。
俺からすれば当たり前の現象なのだが、町の人には理解できる現象では無かった様だ。
それでも町の人々はしばらくするとポロポロと不思議そうな顔をして町に戻り普段通りの生活を始めた。
事情を知らない船員達は、幾ら経っても港が封鎖されないので、物凄く不思議だったらしい。
そんな時の町の人達の説明は、指揮者が砦に居るから大丈夫と言うような、非常に無責任な説明だった。

勿論町の人達には感謝された、特に商船ギルドからは港の閉鎖が起こらなかったことに対し、深く感謝された。

そして雨期が終わると長さ二百キロと百キロのダム湖、合わせれば谷の上流区域三百キロに及ぶ巨大なダム湖が出現した。

久々に堰止めた場所を見に行ったら驚いた、町が出現していたのだ。
会計騎士隊から問い合わせが有って、ここの土地を騎士団として貸し出す事に同意していたので、使いたい人が居ることは知っていた。
だが、宿屋はあるわ、飲み屋はあるわ、立派な船着き場まで整備されているのだ。

最初、流木目当てに人が集まったらしいのだが、枝打ちやら製材やらの職人も集まり始め、しだいに手付かずの山地帯の木材の重要性に目を付けた商人が集まり始めたらしいのだ。
既に山奥に樵の集落が作られが、せき止めた場所から木材を下に降ろす施設まで整備されていたから驚きだ。

ダム湖の運航船も就航していた、当初観光船の積もりで商売を始めたそうなのだが、高地へ向かう者や高地から戻る者が噂を聞いて押し寄せるので、増便を重ねているそうだ。

元々高地からクスク山地帯を抜けて西部マナ原に抜けるルートは大断層を下る距離が短く、崖下りのリスクの少ないルートとして存在していた。
ただ、替わりに山地帯で山蟻に襲われるリスクが高く、殆ど使う者が居なかったので荒れたルートとなっていたのだ。

ところが、大断層直下までダム湖が延び、観光船が就航しているとなると話は違ってくる。
まず新しい物好きの吟遊詩人達が利用し始め、その噂を酒場で聞いた行商人達が次に利用を始めた。
行商人達にとって、大断層で雇う荷持人足への支払いが大きな負担になっていた。
通常ルートでは直登りで四日、直降りで二日、必要な人足を雇わねばならない。
それが下り半日、上り一日に短縮されるのだ、そしてその先に極めて安全な大量輸送手段が待って居る。

勿論大断層に刻まれた荷車道を使うことも可能なのだが、上りに最低でも二ヶ月、下りにも最低で一月見込まなければならない上に、交互通行による渋滞や崩落による通行止めが常に発生しするため、売り物限られ、コスト的に良い経路とは評価されていないのだ。

だから商品の搬送ルートとして使い始める商人が出始めて、堰止めた場所の上の町は市場としても活況を呈しているらしいのだ。
町中を歩いていたら、何人もの都の両替商の番頭達にも挨拶され。
俺が絡んでいる案件には最低利率を適用するという不文律も出来上がっているらしく、これもこの町が突然出現した理由になっているらしい。

黒竜騎士団にはこの土地からの賃料がどんどん入る、上流のせき止めた場所と併せて二カ所分だ。
この収入額は結構大きく、騎士団の維持経費も大幅減少していたこともあり、俺が当初頼まれた黒竜騎士団の財政建て直しは、予定より大幅に早く終わってしまった。
ダム湖の使用料なんていうものを、自発的に納めてくれる者からの収入なども有って、借金は簡単に完済し、今は金庫に金がどんどん溜まっている状況になっている。