千紫万紅〜終末世界に咲く華乙女〜

第一章

22話 「いつ見ても美しいですね･･･」

　その花々は、一本の道を隔てて互いの美しさを競うように咲いていた。

　右に咲く純白の蘭は、清純で気品あふれる花弁を惜しみなく見せてくれている。
　一輪一輪が清く輝き、夕陽に染められるのを反発するかのように、その純白を強調していた。

　左に咲く承和色の菊は、高潔で上品な佇まいで、その花弁を見せつけるように咲いている。
　夕陽に照らされ、より濃く輝く承和色が、その気高さを更に際立たせていた。
　
「いつ見ても美しいですね･･･」

　桜が足を止め、ぽつりと呟く。目を細め、左右に咲き乱れる蘭と菊をどこか羨ましそうな顔で見つめている。

　この世界では自然的に花が咲く事はない。唯一の方法は、華乙女達が使う千紫万紅によってのみ、咲かせる事が出来る。
　しかし、どれほど強大な力を持っていても、咲かせられるのは自身の花だけで、他者の花を咲かせる事は出来ない。
　
　4人の中でヒガンバナのみ、千紫万紅を使えるが、桜、ひまわり、ビオラの3人は千紫万紅が使えない為、自身の花を咲かす事が出来ない状況である。
　桜の表情は、自身も花を咲かせたいという気持ちの表れだった。
　
「でも、これだけ見事に咲いてるって事は、蘭さんと菊さん･･･相当暴れたんだね。ちょっと昆虫騎士団のヒト可哀想って思っちゃうな」

「むしろ、あんな変態集団には丁度いいんじゃない？どうせ私達を襲った時みたいに、体液啜らせろ～、とか言ってあの2人に突っかかって行ったんでしょ。自業自得よ」

「確かに蘭さんと菊さんは、ビオラちゃんみたいにちょっと怒りっぽいところあるからなー」

「ちょっと、ひまわり！私とあの2人を一緒にしないで！流石にあそこまで酷くはないわよ！」

　桜が感傷的になっているとは露知らず、ひまわりとビオラの2人が話し始める。
　そのやり取りを見て元気をもらったのか、桜はふふっと笑うと正面を見据え、再び歩き始めた。

「さあ、これで不安も無くなりましたし、日が暮れる前にベゴニア様の元へ帰りましょう！」

「「おおー！」」

　ひまわりとビオラが手を挙げて元気よく返事をする。
　桜が先ほど落ち込んでいることに気づいていたヒガンバナは、明るくなった表情を見て安堵し、自身も同じように笑った。

　蘭と菊を隔てるように続く道を歩き進める。その花々は、まるで4人が道を間違えないよう案内するかの如く、旧上野駅の結界前まで続いていた。