冤罪で投獄された異世界で、脱獄からスローライフを手に入れろ！

8

翌日。
俺が目を覚ましたのは、もう昼も過ぎた頃だった。

「マナト、起きたか？」

ベッドから起き上がると、食事をしていたらしいグレイが俺の所へやって来る。
美味しそうな匂いが、部屋に充満していた。

「お腹空いてますよね？　一緒に食べましょう！」

リオンが俺の分の食事を用意してくれて、テーブルの上には、色々な種類のパンや具材たっぷりのシチューが並んだ。

「これは…？」
「グレイ様が調達してきてくれました。ギルドの仕事でお金を稼いで。」
「えっ、もう！？　体は大丈夫なのか…？」

昨夜あんなに疲れ切っていたのに、午前中のうちに仕事をこなしたということだろうか？
なんて回復力だと驚いていると…。

「大丈夫ですよ。グレイ様は、寝ているマナトの唇を勝手に奪っていましたから。」
「リオン、黙っとけって言ったろ！？」
「僕にはダメだと言うのに…。」

リオンが頬を膨らませている。

「マナトは、魔力補給マシーンじゃない。それに俺は、脱獄したら好きなだけしていいと許しをもらっている。」
「す、好きなだけ…！？」

リオンが頬を赤くしていたが、俺も脱獄直前の自分の台詞を思い出して赤面した。
そういえば、そんなことを言ってしまった…。

「す、好きなだけとは、具体的にどのあたりまでなんでしょうか…？」
「それは、俺がしたいことを好きなだけしていいって意味に決まってるだろ？」
「マナトっ、いいんですか！？」

グレイの解釈に動揺しつつも、面白がって言っているような笑顔にホッとする。

それから、テーブルについて3人で食事をした。
監獄の食事に比べたら、格段に豪華で美味しい。それなのに、なぜかあまり食がすすまない。
記憶に刻まれた、昨夜のリアルな戦いが次々と頭を巡る。
熱い炎、囚人達の叫び声、肉の焼けた匂い…。
そして、魔獣に噛み付かれたイワンの血が…。

「…………っ。」

急に気分が悪くなってきて、食事の手が止まってしまった。

「マナト、大丈夫か？」
「だ、大丈夫だよ。こっちの食事の味に、まだ慣れてなくてさ…。」

グレイの気遣う様な眼差しに、心配をかけたくなくて必死に笑顔で取り繕う。

これはゲームでも夢でもないんだから、戦えば血が流れるのは当然のことだ。
ちゃんと戦ってもいないくせに、怖いだのショックだの、守ってくれたグレイとリオンに失礼だろ…。

平和な国で育った俺は、上司のパワハラには苦しんだけど、戦いとは無縁だった。
だからといって思った以上にショックを受けた自分が、情けなく思えてくる。


何とか食事を終えると、俺は風呂場へ逃げ込んだ。
トイレと一緒になった造りで、洒落た猫足のバスタブにシャワーカーテンがついている。

温かいシャワーを浴びながら、お湯をためて浴槽に浸かった。
温かさにホッとしたけど、そのせいかシャワーに紛れて自分の涙まで流れ始める。
一旦流れ出ると止まらなくなって、シャワーの水音に紛れる様に俺は泣いた。

途端に怖くなった。
魔王がいるなら倒さないと！なんて、異世界での冒険の予感に昂揚していた気持ちなんて、一気に吹き飛んでしまった。

魔王なんてものと戦って、グレイとリオンに何かあったらどうしたらいい…？
俺は魔術師の力を増幅するだけで、一緒に戦っていざとなったら守るような力はない。こんなのって…。
情けない自分に、涙が止まらない。

その時、ふいにバスルームの扉がノックされ、グレイの声がした。

「…中、入ってもいい？」
「う、うん、どうぞ。」

てっきりトイレかと思い、俺は慌てて目を擦り、返事をする。
泣いてしまったせいで、少し鼻声になったかもしれない…。
そんなことばかり気にしていると…。

「っ…………！！！」

シャッと音を立てて、シャワーカーテンがいきなり開いた。
俺は、一瞬驚いて声が出ない。
とりあえず、慌ててシャワーを止めた。

「っ…、グレイ！？」
「…1人で泣くなよ。」

その一言に、泣き顔を見られた情けなさと恥ずかしさが込み上げてきて、俺はバスタブの湯の中に体を沈めて俯く。

「…ごめん。」
「マナトのことは、俺が必ず守ってやるから。」
「………ごめん。」
「何で謝るんだよ…。」

グレイは困った様に呟くと、浴槽の中に指を入れた。すると、あっという間に真っ白な泡がモコモコ立ってきて、花の様に甘いいい香りがする。

「す、すごい…っ。」
「そーだよ、俺はすごいんだ。だから泣かなくていい。」

不貞腐れた様なグレイの表情に、ふと気が緩む。グレイを信じていないわけじゃないんだ。

「もちろん信じてるよ。…でも万が一、グレイやリオンに何かあったら…。」

『魔王を倒さないと！』なんて簡単に言っておきながら、今更何を言っているんだと思いながらも、本音がもれる。

「…心配してくれてありがとな。でも、魔王の件は早くどうにかしとかねーと、たくさん人が死ぬことになる。」
「…………っ。」

そうだ、グレイの言う通りだ。
誰かがやらなければいけない。
でも…。

「…大切な人に力を与えるなんて、いいものじゃないな…。危険な目に、遭って欲しくないよ…。」

こうなったらありったけの魔術師にキスして、総攻撃してもらった方がいいとすら思うけど、第一王子側の魔術師達は、もう殺されてしまったんだ…。

「…マナト。」

ふいに、グレイの手が俺の髪に優しく触れる。まるで、壊れモノでも扱う様な触れ方だ。

「俺は死なねーよ。マナトと、『すろーらいふ』するんだから。」

ハッとしてグレイを見上げると、左右で色の違う瞳が、真剣に俺を見つめていた。考えるより先に、目頭がまた熱くなる…。