拝啓、終末の僕らへ

第一章

担任の先生

　教室に着くと、まだ僕らを含めて５人しかいなかった。
　黒板には座席表が書いてあったので、それに従って座ることにする。
　特に時間は指定されていないため、生徒が集まり次第ホームルームが始まるだろう。
　それまで何をしていようか。
　本当にリア充・陽キャラなら、このタイミングでクラスの人に話しかけるんだろうか。
　まあ、自己紹介の時間はあるし、まだ大丈夫だろう。

　「友潟君、友潟君」

　暇つぶしのために持ってきていた小説を取り出していると、荷物を置いた上坂さんが声をかけてきた。

　「なに？　上坂さん」
　「ちょっと散歩しよ？」
　「どうしたの急に」
　「暇になっちゃって」

　まあ、少し校内を見て回るのもいいかもしれない。
　そう思って席を立ち、教室を出る。

　少し校内を回ってきたが、流石進学校、設備が充実している。
　これなら学校生活ではまず困ることはないだろう。
　教室に戻るとき、さっき彼女に言われたことを思い出す。
　にしても、特別だなんて、どういう意味だろう。
　きっと、お互い最初に知り合った。
　ただそれだけの理由だから、特別とまでいうことはないだろう。
　特に悪くは思わないが、ずっと一緒にいても困る。
　彼女といると言動や仕草に多少なりとも気を使う必要があるので、意外と疲れるんだ。

　……わかってる。
　僕が中学の頃から人と全然接してなかったから、慣れないことをしているような状態になっているのだろう。
　要するに、早く慣れろという話だ。

　「友潟君、なにか考え事してる？」
　「え？」
　「なんか、さっきから難しい表情かおしてるし」

　どうやら、感情が外に出てしまっていたみたいだ。

　「気のせいだよ」
　「あっ、待ってよ！」

　そう誤魔化して、僕は足を早めた。

　クラスに戻ると、ほとんどの生徒が集まっているようだった。
　僕は教室に入る前に追いかけてきている上坂さんに目を合わせ、口元で指を立ててみせた。
　彼女は一瞬意味がわからないという素振りを見せたが、僕が教室に入った後、教室内の様子を見て理解したようだった。
　理解が早くて助かる。
　あのまま僕ら２人で入っていくと、確実に浮いてしまう。
　それを避けるには、２人とも別々に戻ってくる必要があった。

　僕ら２人が入った後、もう１人男子が入ってきて、全員揃った。
　静寂が教室に流れる。
　すると廊下から、小走りで誰かが走ってくる音が聞こえた。
　きっと僕らの担任だろう。
　そういえば担任の名前は書いてあったが、先生の名前は１人も知らないから気にしていなかった。
　澤谷さわたに、だったっけな、名前。
　あの若い先生じゃないといいな。
　あの人はいい人なんだろうけど、人の領域にずかずかと入ってくるタイプだと思う。
　小説とかだったら、きっとここで来るのはあの人だろう。
　だが、そこまで僕も物語の世界に溺れてはいない。
　大丈夫だろ……。

　「遅れちゃってごめんね！　すぐホームルームを始めよっか！　…………あれ」

　目が合う。
　にやりと彼は笑う。

　「良かったな、友潟君」

　どうやら、ここは現実じゃなくて、物語の世界のようだ。