前代未聞のダンジョンメーカー

第二章 マレビト

028-3

　ナインさんに手を引かれて、暗い階段をそっと下りる。
　……あ、そうだ。
　火魔法を空いてる方の手で出すと、周りが見えてきた。

　階段を下り切った場所は、思っていたよりも広かった。
　城の下に、こんな大きな地下を作ってしまったけど、大丈夫なのかな……。

「凄いね……魔力が辺り一面に満ち満ちてる……」

　僕たちの後ろを下りて来ていたノエルさんが、マグロを抱っこしたまま言った。ノエルさんの腕から飛び降りたマグロは、周囲のにおいを嗅いでいる。

『……これなら、大丈夫だろう』

　広さも十分、ってことかな？　良かった。

「アシュリーは、野原を想像したの？」

　ナインさんに、平で広いのを想像しろ、って言われて、頭に浮かんだのが、村の側にあった草原だった。

「はい、すみません」

「いやいや、謝らないで大丈夫だよ。キレイな草原だね」

『アシュリー、あの辺りには木があっただろう』

　パフィに言われて、そう言えばそうだったと思い出す。
　次の瞬間、にょきにょきと木が草むらの中から顔を出し、あっという間に僕たちの背を追い越して、枝を広げ、葉を茂らせた。思い出した所に次々と木が生え、大木となっていく。

「すごいな……」

　クリフさんの声がすぐ横からした。

「思っていた以上に、自由自在に作り出せるんだね……」

　ノエルさんの言葉にナインさんが頷く。

「ダンジョン、箱庭。何でも好きに出来る。
ずっと昼のままでも、夜のままでも、春だけ、夏と秋を繰り返す、出来る」

　そんな事まで？！

「アシュリーの牛、ここに放てば、草食べ放題」

　あ、確かに。
　冬場に草がなくてちょっと可愛そうだったんだよね。

『アシュリー、木の下に行くぞ』

　突然パフィが言った。
　え？　木？

「どうかしたの？」

『何を言ってる。養蜂だ。この私が直々に捕まえてきてやったのだから、感謝せよ』

　まさか……ダンジョン蜂を……？

「パフィ、危険はないの？」

『ない。物理抵抗が出来ぬようにしてある』

　それは、テイムが難しくなるのでは……？

　気にしないマグロは、木に向かって走り出した。慌ててそれを追いかける。

『ダンジョン蜂の女王を捕まえるのは難儀したぞ』

「女王蜂？！」

　誰かの悲鳴が聞こえた。
　パフィが無茶苦茶なのは知ってたけど、本当に無茶苦茶だなぁ……。最近まで平和だったから、ちょっと忘れてしまってたけど。

「パシュパフィッツェ様、ダンジョンの入り口に封印をするのでお待ちいただけますか？！」

　ノエルさんが叫んでダンジョンの入り口の方に向かおうとした時、ナインさんが言った。

「……普通なら、必要ない」

「必要ない？　でも……」

　ナインさんが僕を見る。

「ダンジョンへの出入り、アシュリーが決められる」

　その言葉にノエルさんが眉間に皺を寄せる。

「いや、そんな筈はない。クロウリーの作ったダンジョンは封印が必要だった……」

「破られたから」

　みんなの視線がナインさんに注がれる。

「決め事を超える力で、破られたから」

　ナインさんの言葉がなぞなぞのようです……。
　もう少し、分かりやすく説明してほしい、そう思っていたら、マグロがナインさんに飛びついて、ナインさんが慌てて抱きとめた。

『前世持ちは説明は不明瞭でならんな。混乱しか招いておらん』

　ふぅ、とマグロが息を吐く。

『私も全ては知らぬが、知る所を説明するとしよう』