やっと実ったよ

前編

「お、今日も残業？」
「須山すやま」

　私に話しかけてきたのは、同期の須山。部署が違うのであまり会わないが、月1で開催される同期会ではよく話す。

「あんた、夏祭りの日とかクリスマスやバレンタインの時みたいな恋人イベントの時、いっつも残業してね？」
「まあ、いつもお世話になっている方達には恋人がいらっしゃるみたいなので」
「ふーん、なるほどな」
「そういう須山だって、そうじゃん」
「まあ、俺はここで恩を売っておくのもいいかな、って思ってさ」
「ふーん、強がり」
「はあ？」
「聞いたよ。恋人欲しいのにできないから、恋人を見ないように残業してるって」
「ちょっと待て、誰から聞いた？」
「須山と同じ部署の人たち複数から」
「そう。でも恋人できないわけじゃねえから。作らないだけだから」
「えー、強がり」

　そうやって須山と話していたら、やるべき仕事を終えることができた。

「よし、私は帰ろ。須山は？」
「俺も帰る」

　そうして私たち2人は会社を出たのだけれど。

「なんか、予想以上に人がいるんだけど」
「おい、はぐれるなよ」
「大丈夫。子供じゃないんだから」

　そう言ったけれど、これはまずい。駅に向かうにつれてどんどん混んでくる。夏祭りの後はこの辺はいつも混んでいるけれど、それとは比べ物にならない。気になってネットを見たら。

「え、電車止まってるって」
「は？」

　そう。近くの駅で事件が起こったらしく、電車が止まり、タクシー乗り場に人が殺到しているらしい。

「それでこの混み具合か」
「須山どうするの？」
「え、あんたは、あ、駅使わないのか」

　そう。会社から徒歩圏内に住んでいる私は、電車に30分乗る須山と違いこのまま家に帰ることができる。

「どうしよっかな。混んでるから家に着くの遅くなりそう。明日休日出勤なのにな。困った。ホテルも空いてないだろうしー」

　そう言ってちらちらこちらを見てくる。まるで、部屋つれてってよ、というふうに。

「はあ、仕方ないな。家くる？」
「お、さーんきゅ」
「言っておくけど、飲み会の後いつも家まで送ってくれるお礼だから！」
「わーってる」
　そう言って私は須山を連れて人が少ない道を通って家に帰ったのだった。

「どうぞ、上がって」
「ありがと。初めてだわ、あんたの部屋の中入るの」
「言っておくけど、きれいじゃないから。あと、変なところ触ったりしないでよ」
「りょーかい」

　帰りのコンビニで無事着替えを買った須山に風呂を勧め、その間私はご飯を作った。人に手料理を振る舞うのは家族以外いないので緊張したけれど、「美味しい」と褒めてくれた。その後は、私がお風呂に入っている間に洗い物をしてくれたようで、お風呂上がりの一杯に付き合ってくれることになった。