孕むまでオマエを離さない～孤独な御曹司の執着愛～

霧内杳/眼鏡のさきっぽ

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最終章　決別と未来

8－4

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それから。
海星は退職願を出したが社長に握りつぶされていた。
さらに譲歩しているつもりなのか専務の座を約束してきたが、一士本部長の尻拭いをこれからもさせる気満々なのが丸わかりだ。

「……はぁーっ」

夕食を食べながら海星が憂鬱なため息をつく。
その気持ちはわかるだけに、苦笑いしてしまう。

「大変ですね」

「そうなんだ……。
いや、花音も大変だけどさ」

海星も苦笑いを浮かべる。
私はといえばセクハラ上司からの安全確保のための有給から、無期限在宅勤務が命じられていた。
そんな上司がいた職場に出てくるのは嫌だろうという配慮だが、実質は解雇だ。
海星に対する見せしめだが、それが火に油を注ぐ結果になっているのに、彼らは気づいていない。

「私は砺波さんに任せておいたらいいので、大丈夫です」

私のほうは砺波さんにお願いし、訴える方向で動いていた。
私ひとりでは泣き寝入りするしかないが、海星さん相手ではそうはいかない。
すぐに社長たちは、売ってはいけない相手に喧嘩を売ったのだと気づくだろう。
それだけ彼らは、海星を侮っていたのだ。

「花音を苛めたお礼もまだしてないし、ちょーっと嫌がらせでもして怒らせるかな……」

また、海星が憂鬱なため息をつく。
私としても社長たちには酷い目に遭ってほしいが、高志の前例があるだけに少し同情してしまう。
高志は起訴され、実刑判決が下るのは確実だと言われていた。
彼としては軽い気持ちで周囲の人間を騙していたんだろうが、これでもう前科者になる。
それも私が海星と出会ったからだ。
海星が高志を探し出して警察に突き出さなければ、彼はまだのうのうと普通に生活を続けていただろう。

「無理はしないでくださいね」

「ありがとう、花音。
しかし食事があまり進んでないようだが、どこか悪いのか？」

心配そうに海星の顔が曇る。

「あー……。
ちょっと食欲、なくて」

せっかく気分転換に連れてきてくれたフレンチだが、私の食べるペースは遅い。
なんとなく身体の調子がおかしくて、もりもり食べるという気にはなれなかった。

「病院、行くか」

私の答えを聞いてますます海星が心配そうになっていく。

「あー……。
大丈夫、です。
……たぶん」

曖昧に笑って断る。

「少しでも悪いなら早めに病院に行ったほうがいいぞ」

「そうですね。
でも、大丈夫ですから」

なんとなく原因に心当たりがある。
しかしまだ確定させるには時期が早いので、もう少し言わないでおきたかった。

その日は砺波さんが所属している事務所で、右田課長――右田さんとの話し合いの場が持たれていた。

「あれは無理矢理ではありません。
彼女も気持ちのうえでは同意していたはずです」

すっかりやつれ、こんな状況になっているというのに右田課長はまだ、一士本部長を庇うんだろうか。
彼は子会社のマンション管理会社へ出向させられ、酷い扱いを受けていると聞いていた。

「右田課長は一士本部長に命じられて、させられたんですよね？」

私の問いで彼は一瞬、身体を強ばらせたが、すぐに首を激しく横に振った。

「違います。
私の意志でやりました。
全部、私の一存でやったことです」

なぜこんなに、彼は一士本部長を庇うんだろう。
誠実な彼らしくない言動は、私を戸惑わせるばかりだった。

「高野森たかのもり重工」

海星がその名を口にした途端、右田課長はぎくりと大きく身体を震わせた。
彼の視線がおそるおそる、怯えたように海星へと向く。
それは喋ってくれるなと懇願しているようだった。

「ああ。
元高野森重工さん、ですね。
そちらのご夫婦が右田さんには感謝してもしきれない、自分たちが首を括らずに済んだのは右田さんのおかげだと、感謝していましたよ」

その場に似つかわしくないほど、海星がにっこりと笑う。

「……どこまで知ってるんですか」

「さあ？」

海星がとぼけてみせ、右田さんはため息をついて気が抜けたように椅子に座り込んだ。

「話しますよ、全部。
もう、失うものなんてないですからね」

自嘲するように笑う右田さんはすべてを投げ出しているようだ。
尊敬していた上司のそんな姿は悲しくなる。

「あなたたちが思っているとおり、私は弱みを握られて盛重本部長に脅されていたんですよ」

脅されていたのはわかる。
でも、そんな弱みを右田さんが握られるなんて、それこそらしくない。

「当時、私はある施設の計画に関わっていました……」

続いていく彼の話は私には到底、許せないものだった。

その当時、右田さんはある施設の計画に携わっていた。
彼の仕事は用地の確保で、主に地主との交渉をしていたそうだ。
その中のひとつに高野森重工があった。

高野森重工は戦後まもなくから続く、町工場だ。
作られた部品はロケットにだって使われた。
立ち退きには渋い顔をされた。

「ひい祖父さんの代からここでやってるんだ。
それに従業員の生活もある」

提示された金額は到底、全従業員の退職金すら賄えるものではなかったのだ。
社長が渋るのは理解できた。
それに実直な社長に人柄を右田さんは尊敬していた。
建つ建物は利権絡みのもので、別になくてもいいものだ。
しかし、会社からの命令には逆らえず、嫌々ながら汚い言葉も使って半ば、脅した。
社長がようやく折れてくれたときは、ほっとしたと彼は言っていた。

「苦労かけたね。
これで俺も楽になるし、右田さんも楽になりなよ」

その言葉にはっとした。
社長は納得してくれたのではなく、日々苦悩する自分のためを思ってくれたのだと気づいた。
それで右田さんは――不正を、働いたのだ。

高野森重工の査定書類を偽造し、支払金額を水増しした。
これが罪滅ぼしになるのかわからないがそれでも、そうするしかできなかった。
それを、一士本部長に知られたのだ。

それからは一士本部長にいろいろさせられた。
逆らうとあの件をバラすとほのめかされる。
自分だけならいいが、高野森重工の社長には迷惑をかけられない。
右田さんは一士本部長に従うしかなくなった。

ちなみにくだんの建物は現在、ほぼ使われていない。

「……許せない」

怒りで身体が震える。
確かに、不正を働いたのはよくない。
けれど事情を聞けば右田さんの行動を支持したくなる。

「いいんだ。
悪いのは僕だ」

顔を上げた右田さんは、なにもかも諦めた顔をしていた。
ただ、怒るしかできない自分が恨めしい。

「……砺波さん。
海星」

しかしここには法律の専門家が、頼もしい旦那様がいるのだ。
彼らならきっと、なんとかしてくれるはず。

「わかってる」

レンズ越しに目のあった海星が静かに頷く。

「右田さん。
高野森さんは、今度は自分たちが右田さんを助ける番だ、とも言っていました」

それを聞いて右田さんの顔が上がる。

「その施設についてはいろいろ不正があったという証拠を掴んでいます。
高野森さんも自分が知る限りの話をしてくれると約束してくれました。
右田さんも口止めされている事案があるんでしょう？」

じっと海星の顔を見つめたまま、右田さんはなにも言わない。

「会社を、告発しましょう」

驚いたように右田さんが大きく目を見張る。

「……いいんですか？
自分の親の会社ですよ？」

「元、親の会社です。
もうあの人たちとは縁を切りましたからね」

悪戯っぽく海星が笑い、ようやく右田さんも気が抜けたのか、つられるように少し笑った。

「これだじゃなく私、いろいろ不正の証拠、握ってるんですよね。
あの人たち、私に知られてないと思っているようですが、全部バレバレなんですよ。
バレたら私に罪を被せるつもりだったみたいですが、その私に告発されるって、どんな気分でしょうね？」

本当に愉しそうに海星が笑い、背筋がぞっとした。
やっぱり頭の切れるセレブを敵に回してはダメだ。
それは右田さんも同じだったらしく、怯えた顔をしている。
砺波さんはおかしそうに笑っていたけれど。

その後は海星と右田さん、それに砺波さんを交えて相談をしていた。
上手くいくように祈る……いや。
私が祈らなくても上手くいくのだろう。

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