Take me out～私を籠から出すのは強引部長？～

第3章 セクハラorセーフ？

5.責めたりしてすまなかった

三十分ほどしてまた、バン！と勢いよくドアが開き、部内の視線が集中する。

「あいつら、真面目に仕事をする気があるのか!?」

戻ってきた高鷹部長は、会議から帰ってきたときよりもさらにご立腹だった。

「なにが操作ミスでした、だ！
謝ればなんでも済むと思うなよ！」

しーんと室内が静まりかえる。
いまは下手に彼を刺激して、いらん火の粉に降りかかられたくないという気持ちは、皆一緒のようだ。

「愛乃！」

「はい！」

あまりの恐怖に、ほぼ脊髄反射で返事をしていた。

「すまなかった！」

「……はい？」

いきなりきれいな姿勢であたまを下げられ、なにが起こっているのかわからない。

「君はなにもミスしていないのに、確認もしないで一方的に責めたりして。
本当に申し訳ない」

再び高鷹部長は私に向かって、あたまを下げた。

「えっ、そんな、あたまを上げてください……」

不意にぽろっと、目尻から涙がこぼれ落ちていく。

「……愛乃？」

「あっ、なんでだろう……？」

理由のわからない涙がぽろぽろとこぼれ落ちていく。
高鷹部長が困っているから早く泣き止まないととは思うけれど、なかなか涙は止まらない。

「その、怖かったとかじゃなくて、ほっとしたというか、嬉しかったというか、あの」

「……うん」

高鷹部長の手が躊躇いがちに伸びてきて、私の髪を撫でる。
優しいその手が、なんだかとっても嬉しくて、自然と笑顔になった。

「あー、高鷹部長が愛乃ちゃんにセクハラしてるー！」

橋川くんの声に、私の髪を撫でていた高鷹部長の手がぴくっと止まる。

「こ、これはセクハラなどではなくてな……！」

「セクハラですな」

「セクハラですね」

岩岡課長も椎名さんも、他のみんなもうんうんと頷いている。

「……愛乃」

「はい、セクハラですね」

ここはにっこり笑って、みんなに乗っておく。
高鷹部長はがっくりと肩を落として、項垂れてしまった。



「今日、高鷹部長に怒鳴られたりしなかった？」

今日の帰りも春熙が送ってくれる。
昨日もそうだったし、明日もそうなのかもしれない。

「別に？
そんなこと、なかったよ」

資料が間違っていたと怒られはしたものの、結局は私に非がないことがわかって詫びてくれたのだから、あれはノーカウントでいいと思う。
それにあの後、高鷹部長は部内の全員にお詫びだと、ケーキを買ってくれたし。

「あれだけ恥をかかされておいて、愛乃に当たったりしなかったんだ」

へーと言った春熙の声は、感心しているというよりも無感情だった。

「……高鷹部長、そんなに恥をかいたの？」

私の入力にミスがなかったにしても、自分の作った資料で上司が恥をかいたとなれば、申し訳ない気持ちでいっぱいになってくる。

「もう僕でさえ気の毒になるくらい、他の部長たちに嘲笑されていたね。
これだから成り上がりの若輩者はって」

「……」

俯いて、唇を噛みしめた。
高鷹部長がそんな目に遭ったなんて。

けれど彼は、莫迦にされたと私に当たったりはしなかった。
以前、入力ミスはしないようにと注意をされたのに、できていなかったので怒られた。

……結果としては、ミスはなかったのだけれど。

「愛乃の作った資料であんなに赤っ恥をかいて。
可哀想だね、彼」

春熙はさっきから、いったいなにが言いたいのだろう。

「彼もほとほと、愛乃に愛想が尽きたんじゃない？
いい加減、お義父さんの言うこと聞いて……」

「はるくんは！
なにも！
わかって！
ない！」

驚いたかのように大きく目を開き、一瞬だけ春熙が私の方を見た。

「確かに高鷹部長には怒られたけど、それは以前注意された入力ミスをしていたから。
そもそももらった資料が間違っていて、私はミスなんかしてなかったし。
それがわかって高鷹部長は私に本気で詫びてくれた。
それにそんなに恥をかいたのに、それで私に当たったりしなかった。
はるくんは高鷹部長のことを誤解してる」

一気に捲したてたせいで酸欠になり、ぜーぜーと呼吸が荒くなる。
気が済んで春熙の顔を見ると、能面のような顔をしていた。

「僕は彼を理解したいなんて思わないよ」

抑揚のない声に、薄らとかいた汗が一気に冷えていく。

「僕は愛乃のことだけ、わかっていれば充分だから。
愛乃も高鷹なんか理解しないで、僕のことだけ考えていればいい」

「……はる、くん？」

……怖い。
怖い、怖い、怖い、怖い。

もしかして今回の件は春熙が仕組んだんじゃないだろうかなんて、ありえない考えがあたまを掠めていく。

「愛乃はこれからもずっと、僕だけのものなんだから」

なにも映さない、硝子の瞳の奥はどこまでも真っ暗で。
私をまた、籠の中へと引き戻す――。