腐女子な女兵士がボロボロな少女を助けたら…。

第壱譚

0001：少女が生きている⁉︎

　ーートルネード王国軍演習場から少し離れた道にて。ーー


「……はあはあ、……もう少しよ。（息切れエリン）」

「…………医者に見せても、無駄だぞ。（ジト目少女）」

「ーーーーっ⁉︎（バッと背負っている少女の方を向く）」

「あの男班長も言っていたではないか。（ジト目）」

「い、意識が戻ったの⁉︎（びっくり仰天エリン）」


　ーー少女はエリンからヒョイっと飛び降りた‼︎ーー


「……さっきは身代わりになってくれてかたじけない。」

「い、いえ……。（なんだか古い言い回しね……。）」

「そなたの志こころざし、しかと受け取った。このご恩は、末代にかけて返すと誓うぞ。（キリッと）」

「は、はあ……。（ぽかーん）」

「私の名はナギだ。そなたの名はなんと言う？」

「えっと、……エリンよ！」

「エリンか。……良い名前だ。エリン殿、せっかくここまで運んでくれて有り難いのだが、私には、やらねばならぬことがある。ここでお別れだ。（暗い表情）」

「ま、待って！　……傷は大丈夫なの？　あと、もうすぐ日が暮れるから、今から動き出すのは危険だわ！　……ここから少し歩いたところに私の実家があるから、今夜はそこで休んでいかない？」

「しかし、……いいのか？（上目遣いのナギ）」

「全然オッケーよ！　家が貧乏だから、すんごいおもてなしは、できないけどね！（ウインク）」

「……ありがとう、エリン殿。（うるうる）」

「さあ、行きましょう！（ナギの左手を取って）」

「ああ。（エリンの右手を力強く握り返すナギ）」


　ーー二人は、エリンの実家へと向かった‼︎ーー



　◇　　◇　　◇



　ーーここは、エリン家の小さい応接間。ーー


「ナギちゃん、しっかり食べてね！（エリンママ）」

「……かたじけない。かたじけないぞ。（うるうる）」


　ーーナギは目の前にある『お肉が入っていなくて、ジャガイモがゴロゴロとしたシチュー』を黙々と食べている。ーー


「ごめんね。お金が無くて、お肉が買えないんだ。（ナギの向かいに座ってモグモグ食べているエリン）」

「案ずるな。……とても美味しいぞ。こんなにも美味しいご飯を食べたのは、生まれてこのかた、初めてだ。（涙を流しながらシチューを食べるナギ）」

「ナギちゃん、おかわり沢山あるから食べてね！」

「御母堂ごぼどう様、ありがとうございます。（うるうる）」

「ナギちゃんは礼儀正しくて良い子ね！」

「ママ、私もおかわり！（皿を母親に手渡すエリン）」


　ーー応接間は、あたたかい笑顔で溢れた‼︎ーー



　◇　　◇　　◇



　ーーここは、エリンの小さな小部屋。ーー


「ナギっち、痛くない？（ナギの患部を触るエリン）」

「くっ…………だ、大丈夫だ。（我慢するナギ）」

「いや、絶対痛いでしょ！　よくここまで耐えたわね。（ナギの患部を手早く消毒し薬草を塗布後包帯を巻くエリン）」

「なんのこれしき……。（痛みに顔を歪めるナギ）」

「……よしっ、一応、応急手当ては終わったわ！　だけど、治るのに時間がかかると思うから、しばらくここエリンの家で身体を休めないといけないわね。（救急箱の蓋を閉めるエリン）」

「ーーーーっ‼︎　……エリン殿に迷惑かけてばかりで申し訳ないのだ。（しょんぼりするナギ）」

「いいの、いいの！　丁度私もお仕事辞めちゃって暇だから、ゆっくりしましょう！（ウインク）」

「……エリン殿、ありがとうなのだ。（うるうる）」

「気にしないで！　それよりも、どうして軍の演習場にいたの？　それに班長の見立てでは、ナギっちも被爆しているはずなのに、身体自体は回復している。何故なのかしら？」

「それは、……長くなるのだが、いいか？」

「全然構わないわ！（ウインク）」

「相わかった。……実は、……私は、とある組織から命を狙われているのだ。（暗い表情のナギ）」

「ええええええ⁉︎（ナギっちが⁉︎）」

「ヤツらから逃れる為に、私と育ての親であるトモカズは、住む場所を転々として暮らしていた。そして一昨日頃、あのカルスト台地に着いたから、一カ月程、あそこ演習場で隠れることに決めたのだ。……トモカズはすぐさま軍に入隊して軍事演習に加わり、私は、トモカズの近くで身を潜めていた。」

「それで、今日の演習で……。」

「トモカズが、あの爆弾が落ちた付近にいた為、トモカズは被爆して死んだ。……私も、被爆して死ぬはずだった。」

「ナギっち……。（うるうる）」

「でも、やっぱり死ねなかった。……私の身体は、普通の人とは違っておかしいのかもしれない。（しょんぼりナギ）」

「……おかしくなんてないわ！　奇跡なんだから！」

「エリン殿……。（うるうるナギ）」

「少なからず、私は、どのような理由であれ、ナギっちが生きてくれて、とても嬉しかったわ！」

「……エリン殿。（うるうるナギ）」

「……同僚が皆、あの爆弾でバタバタ亡くなっていったの。軍部上層部は、被害の報告を出しても何もしない。腕の立つ班長もお手上げ状態。……ほんと、先の見えない毎日だった。……でも、今、目の前に生存者がいる！　これほど喜ばしいことは無いわ！（不意に涙が溢れるエリン）」

「…………。（うるうるナギ）」

「ここで会ったのも何かの縁よ。これからもよろしくね！」

「……何から何まで、かたじけない。（号泣ナギ）」

「えへへ！　……明日、何かしたいことはない？」

「……トモカズをきちんと埋葬してやりたい。一緒に来てくれないか？（不安げナギ）」

「お安い御用よ！（ウインクするエリン）」

「……それと、私の身体が、何かしらの研究に役立つかもしれん。あの男班長のところに、もう一度連れて行ってほしい。」

「わかった。ナギっち、ありがとね。（微笑みエリン）」

「私も、自分の身体について知りたいからな。（照）」

「……よーし、明日も忙しくなりそうだから、今日はもう、お風呂に入って早く寝ましょう‼︎」

「…………お風呂？（きょとん）」

「……まさか、お風呂に入ったことないの⁉︎（びっくり）」

「左様。身体を清めるのは、いつも冷たい川や湖だったからな。……屋根のある家に入るのも、今日が初めてだ。」

「…………‼︎（私がナギっちを守ってあげなくちゃ！）」

「やはり、私は世間知らずなのだろうか？（不安げ）」

「大丈夫よ、ナギっち！　私に任せて！」

「あ、ああ、かたじけないぞ。（困り眉ナギ）」


　ーーエリンはナギの人生に想いを馳せるのであった‼︎ーー