フィックスド辺境伯家の秘密（代表作：元夫の隠し子は、私が立派に育ててみせます‼︎）

星　佑紀

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とある暴走族のリーダー、就職する‼︎

0023：ノアの恋敵

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⭐︎ ここは、フィックスド辺境伯邸、母屋応接間の入口。丁度当主であるノアと、パトリック殿下がやってきたところ。

「パトリック殿下も、入りますか？（ノア）」

「うん。色々積もる話もあるからね。（殿下）」

「…………。（複雑な表情のノア）」

「いや、早く開けなよ！（ジト目殿下）」

「だって、……だって……。（扉を開けたくないノア）」

「ノアが開けないなら、僕が開くからね。（殿下）」

⭐︎ すると、殿下がペシっとノアをどかしてから、応接用の扉を開いた！

　ガチャっ！

「こんにちはーー‼︎　フローレンス辺境伯、お久しぶりだねーー‼︎（元気よく声をかける殿下）」

「（ガタンッと勢いよく椅子から立ち上がって）パトリック殿下に、ノア君、お久しぶりです‼︎（身体を直角に曲げてお辞儀をするコレクト・フローレンス辺境伯）」

「……お久しぶりです。（困り眉のノア）」

　みなさん、ごきげんよう。先程までデモ活動をしていたノアです。デモ集会の解散後、俺とパトリック殿下は、とある鳩クルピッピさんの伝言を聞いてから、急いでフィックスド邸に戻ってきました。そして今、俺とパトリック殿下の前に立っているお方が、フィックスド領の北側に位置するフローレンス辺境伯領の当主コレクト様です。

「ノア君、今日は殿下と一緒にデモをしたんだって？　めちゃくちゃすごいじゃないか！（立ちっぱなしでノアに話しかけるコレクト）」

「いえいえ、それほどでも……。（複雑なノア）」

　今日のコレクト様は、やけに両目の下のクマが酷い。そんでもって、顔色も以前の頃より青白くて不健康だ。身体つきも、先日よりも痩せ細ってて、何か大きな病にでもかかってしまったのかと思うほどに、体調が悪そうに見えてしまう。

「コレクト様、どうぞ椅子に座ってください。（ノア）」

「ああ、ありがとう。（微笑みながら腰掛けるコレクト）」

　俺達も座って、コレクト様のお話を聞いてみよう。

「殿下もいつものお椅子に座ってくださいね。」

「うん。遠慮なく。（一人がけの椅子に腰を下ろす殿下）」

「（自身もいつもの席に座って）それでは、コレクト様、……今日は、どういったご用件でしょうか？（ノア）」

　ちなみに、コレクト様は、俺達がやろうとしている『首都圏活性化税（辺境伯民に増税をかける政策）』に対する対策を、いの一番に褒めてくださった稀有なお方である。尚且つ、フローレンス辺境伯領も、俺達の対策と足並みを揃えようとしてくれて、つい先日も、同盟契約書を持って来てくれた、数少ない理解者だったりする。

　だがしかし、俺は、コレクト様の事が苦手だ。それだけじゃない。コレクト様の事を、とても嫉妬したり、憎んでいる。なぜかというと……。　　　　　

「ノア君、見てくれ！　一昨日撮影した、オリビアとアルトの写真だ！（不健康な顔ながらも微笑むコレクト）」

「……わあ、……アルト君をおんぶした奥様が、とても楽しそうに薪割りしていますね。（滝のような汗を流すノア）」

「そうなんだ。とっても可愛いだろ？（嬉しいコレクト）」

　何がそうなんだよ！　俺の一目惚れである先輩に、……こんな、力仕事をさせやがって‼︎（怒りに震えるノア）

「一応、今日も焼き増ししてるから、ノア君もいるか？」

「是非、頂きます！（コレクトが持っていた写真を、サッと抜き取るノア）」

「あはははは！　ノア君は、そんなにアルトの事が好きなのか！　俺のセガレは、最高だろ？（目の下はクマだけど、かなり上機嫌のコレクト）」

「はい……。（言えない。コレクト様の奥様のお写真が欲しいだなんて、絶対に言えない。　心中が荒れ模様のノア）」

　コレクト様は、俺ら部外者には、とても優しいお方だ。領地の仕事も一通りできるし、なんなら、俺も、結構コレクト様に教えてもらったことは、たくさんある。……だがしかし、……コレクト様って、奥様（僕から見たらアルバイト先の先輩）がいながら、奥様のご親友と浮気をしているんだよ。……許せない。……俺の先輩を泣かせる男を、俺は絶対に許さないぞ！（怒りに燃え広がるノア）

「最近メアリーが全然顔を見せてくれないから、いつの間にかオリビアとアルトの写真が沢山貯まってしまった。……オリビア、かわいいな。（ボソッと小声で呟くコレクト）」

「──っ⁉︎（やっぱり、コレクト様も先輩のことが……⁉︎）」

　そんでもって、……コレクト様は、浮気をしている癖に、何故なのか先輩とアルトのことは、かなり大好きだった。そんなコレクト様に、隣にいらっしゃる殿下が噛みつく。

「コレクト君、前からずっと言ってるけど、浮気・不倫は駄目だからね！（お怒り殿下）」

「……。（無言でとある女性の写真を渡すコレクト）」

「流石コレクト君、わかっているじゃないか！（ご満悦）」

「いえいえ、マリア嬢のお写真を一生懸命に集めただけですので！（微笑みのコレクト）」

「それで、今日は一体どうしたの？（懐柔される殿下）」

　いやいや、買収されてるうー⁉︎　殿下、しっかりしてくださいよーー⁉︎

「実は俺、誰かに命を狙われているんです。（コレクト）」

「「────っ⁉︎（驚く殿下とノア）」」

　このコレクト様のお言葉を、もっと真剣に聞いておけば、結果がもう少しマシになったのかもしれない。

⭐︎ フィックスド辺境伯領の隣で、何かが起こっている？

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