『魔導書』に転生した俺と、君との日々。

第九章 知識と勇気で

9.19 アラン教授の不在

　ウォルターとノエルを連れて、暑さが和らいだ通りを歩くサシャの頬の蒼白さに息を吐く。

　やはり、あの大量の洗濯物を片付けるのは、サシャにとっては毒でしかない。ノエルと、ノエルの父で白竜はくりゅう騎士団長であるイジドールの洗濯物だけは、やはり誰かに頼んだ方が良い。白竜騎士団の館の、大通り一本挟んで向かいにある人影のない墓地に安堵の息を吐くサシャのエプロンの胸ポケットの中で、トールは決意するように大きく頷いた。神帝じんていティツィアーノの命令に効果があったのだろう、墓荒らしをする者はいなくなった。暑いからだろう、白竜騎士団の館と図書館や星読ほしよみの塔を往復する普段のサシャにちょっかいをかけてくる医学生もいない。そのことについては、トールは正直ほっとしていた。南苑なんえんの神帝候補であるディーデも、このところ見かけない。サシャに対する興味を失ったのであれば、良いのだが。神帝ティツィアーノの命でサシャを守っているらしいバジャルドも、最近とんと姿を見ない。おそらく、秋津あきつの神帝候補であったセベリノを暗殺した犯人を捜しているのだろう。

「少し、寄り道しても良いですか？」

　母親の墓標にウォルターを紹介して満足しているノエルに、サシャが小さい声で断りを入れる。

「うん！」

　大好きなサシャと、友達と認識しているウォルターと一緒に歩くのが楽しいのだろう、あくまで無邪気に、ノエルはサシャに頷いてみせた。

　サシャの右腕を掴んではしゃぐノエルと、サシャに左腕をぎゅっと掴んで俯くウォルターと共に、帝都ていとの真ん中にある丘の麓をぐるりと回って都の西側、小さな家が建ち並ぶ下町の方へと向かう。

　アランの新しい診療所は、下町の南側にあった。

「……あれ？」

　やはり暑い所為が人通りの少ない小路に佇むアラン教授の診療所の閉じた扉を叩いたサシャが、戻ってこない反応に首を傾げる。

「アラン教授、いないのかな？」

「診療所なら、当分休みだよ」

　サシャの疑問に答えてくれたのは、丁度小路を通りかかった住人らしき老人。

「黒竜こくりゅう騎士団領で疫病が発生したとかで、手助けに行くって」

「えっ……！」

　黒竜騎士団領で、疫病。初めて知る情報に、絶句する。今日サシャが洗っていた洗濯物を持って来た黒竜騎士団の見習いであるピオは、そんなこと全然言ってなかった。

［黒竜騎士団の館に行って、確かめた方が良い］

　背表紙に、文字を躍らせる。

　ウォルターは賢いから、今日の散歩でアラン教授の診療所までの道は覚えただろう。いつになるかが不安だが、ウォルター経由でイアンがアラン教授に会うことができさえすれば、一介の漁師の息子であるウォルターが何故『西海さいかいの神帝候補』になっているのかが分かる。ウォルターの件については、今のところそれで良い。

　それよりも、心配なのは。

「もう少し、寄り道しても、大丈夫？」

　太陽の傾きを確かめたサシャが、イアンにそう問う。

「もちろん！」

　散歩が楽しいらしいイアンは、青ざめたサシャの言葉に大きく笑った。