恋するプリンセス　～恋をしてはいけないあなたに恋をしました～

田中桔梗

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第08章　絶望

第102話母と子

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「強欲な女は身を滅ぼす……」

　ビルボートの問いである"面白い事実"について、バフォールは語りだした。
　そこにいた全員は、身構えながらも耳を傾ける。

「レナ……あの女がいた場所……私が王妃になるはずだった……。憎い……憎い憎い憎い……。せめて……我が血を分け合った息子が王になれば、私は報われよう」

　その言葉は、バフォールではなくハーネイスの言葉だった。

「私は、レナと夫を……殺した」
「なっ、何故そのような！」

　ビルボートの問いに、ハーネイスは失笑する。

「分からぬのか？邪魔だからだ。エリーも同じだ。サイラスが王になるために不要なものを排除せねばならない」
「そんな身勝手な！それに悪魔など利用してただで済むとお思いか！」

　ハーネイスは暫く口を開かなかった。

「サイラスのため……？」

　何かを考えるように眉間にシワを寄せる。
　重い沈黙。

「いや違うな……。何もかも上手くいかぬのなら、全てを壊しても良い。死んだあとのことなどどうでも良いと……そう……」

――――シトラルが傷付けばそれで良い。

　まるでハーネイスの燃えたぎる魂を見ているようで、その場にいた全員の背中がぞくりと震えた。

「くっくっくっ。それがこの女の本心だ。人間は悪魔より残酷だな。お前達はそうとは知らずにこの女にひれ伏してきた。悔しかろう。無能な自分達を責め、嘆くべきだな」

　バフォールはビルボートを見据えていたが、ふと視線を外す。

「……ああ、一人。強くこちらに憎しみを向けている者がいるな」

　それに気がついたアランは、バフォールの視線を辿る。その先には手を震わす一人の男が立っていた。

「母に似た者が城を荒らしていると聞いて来てみれば……やはり……母が……父を！！」
「サ、サイラス様！？危険ですっ！！ここはお下がり下さい！！」

　アランの制止を聞かず、サイラスは腰につけていた剣を抜く。
　金属がこすれる音が重く響いた。

「何故！父に手をかける必要があったのか！何故！悪魔になど願いを託すのか！」

　サイラスは力強く地を踏み、元母親であるバフォールに剣を向ける。
　打ち込んだ剣はバフォールの剣とぶつかりキンっという音を鳴らした。
　軽々と受けた剣はサイラスを押し、はね除ける。

「世界に未来がなければそれでいい。だ、そうだ。……くっくっくっ。お前のことなど何一つ考えていないようだな」
「黙れ！！そのようなことは分かっている！！」

　サイラスはずっと母親を見てきた。
　だからこそ、母親の心が自分に向いていないことは知っていた。

　愛などは求めていない。
　自分が信じていたのは父親だけだ。

　なのに、その言葉に激しく心を揺さぶられた。

「いいぞ、憎しみと悲しみが混じり合っている」
「悲しみなどっ！くそっ！」

　父親の死に疑問を抱いていたサイラスは、初めから母親を疑っていた。しかし、真実を知った今、何故か心がずっしりと重くなっていた。

　期待などしていない！
　こんな女は切られて当然なのだ！！

「父の仇は俺が！！」
「サイラス様、お下がりください！ここは我々が！」
「手を出すな！これは、私がやらねばならない！！」
「しかしっ！」

　サイラスはビルボートの言葉を無視し、剣を振るう。
　バフォールは受けるだけではなく、少しずつサイラスに傷を負わせた。

　打ち合う剣に火花が散り、サイラスの血が舞う。
　手、足、顔、体……。
　じわじわとなぶられ、視界に滲みが生まれる。

　何度もビルボートの声が飛んでくるが、助けを拒否した。

「お前はひ弱で使えない。父親も母親も救えない小さな人間。自分の弱さに絶望するがいい」

　そうだ。
　結局何も成し遂げられなかった。
　母を止めることも出来ない。

　黒い瞳の母親の姿をした悪魔。
　バフォールの剣は心までもいたぶった。

「くっくっくっ。私の可愛いサイラス。もう限界のようですね。貴方も父のようにこの手で殺してあげましょう」

　バフォールが剣を大きく振り、サイラス目掛けて魔法を放つ。

「サイラス様っ！」
「っ！！」

　その時だった。
　バフォールが放った赤黒い炎と後方から飛んできた青い稲妻がぶつかった。

　眩い光がビリビリと迸ほとばしり、サイラスはよろめき尻餅をついた。

「サイラス様、こちらへ！」

　サイラスが視線を上げると、そこには青緑色の瞳をした黒髪の青年がいた。

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