フェアリー・フェロウ～追い出されたフーテン野郎だが、拾い物でまぁなんとか上手くいく～

2章

２０ 真の名 １

――ガイの家――

　集会場から帰るなり、ガイはテーブルに器材を広げた。そして魔法道具マジックアイテムの合成を始める。どうやら液体を扱っているようだ。
　イムが何かの実を抱えて運び、助手を務めている。
「何をしているの？」
　ミオンが尋ねると、ガイは顔をあげて微笑を浮かべた。
「記憶喪失を回復できる薬は造れないかと考えてさ。精神系バッドステータスの高位治療薬を作成するんだ。俺は元々ポーション造りは得意じゃないから植物系の素材だけじゃ造れなくて、村の商品買ってきたりしてちょっと手を焼いているけど……」
　そしてまた作業に戻る。

（記憶が、戻る……）
　微かな不安をミオンは感じる。
　それが何故なのかはわからないが、漠然と。
　失った物が災いを呼ぶ可能性か、現状を失う事への心配なのか……。

　だが本来は自分が何者なのか、判明する事を望んでいた筈だ。
　ガイの作業を邪魔しないよう、ミオンはそっと離れた。


――夕方、陽が傾く頃――


「できたぜ！」
　ガイが自信に満ちた声を上げる。
「！」
　夕食を作り始めていたミオンだったが、その声に思わず手を止めた。

　少しだけ逡巡して……ミオンはテーブルへ向かう。
　ガイは薄い橙色の液体が入った薬瓶を手にしていた。
　器材もそのままに、ガイは急ぎ薬を持ってミオンの前にやって来た。

　薬瓶を手渡すガイ。
　ミオンはそれを受け取った。
　不安げな眼差しをガイへ送る。

　ガイは逆に自信と期待があったので、ミオンの視線を不思議に思った。
「少なくとも体に害は無い筈だけどな……」
（そういう心配じゃないんだけどね）
　しかしそれを口に出す事なく、ミオンは薬に口をつけた。

　小さな瓶である。飲み干すのに時間はかからない。
　空になった瓶をテーブルに置き、ミオンは額に手を添えた。
「どうだ？」
　自信はあった筈だが、流石にそう訊くガイには僅かな不安もあった。

　イムがドキドキしながら見守る中、ミオンは「ふう……」と小さく溜息一つ、ガイの目を見つめる。
「……よく効く薬ね」
「て事は！」
　ガイの言葉に頷くミオン。
　宙にいるイムの顔がぱあっと明るくなった。

　だがしかし。
　ミオンの顔にあるのは、暗い翳かげりだった。


　彼女はガイを真っすぐ見つめ、重々しく口を開く。
「ガイ。ちょっと大変よ」
「そうなのか？」
「そうなのぉ？」
　予想外の反応に思わず訊き返すガイとイム。
　それに頷くミオンが告げるのは――
「私、あのマスターボウガスを知っているわ」

　ミオンの過去かと思いきや、突然出て来た元魔王軍親衛隊の名。
　ガイは一瞬、面食らう。
　しかしすぐに思い至った――ミオンの存在に反応し、主目的ではないにせよ機会があれば捕えようとしていた……あの男が関係者なのはわかっていた事だ、と。
「まぁそうだろうな」
　頷くガイの前で、ミオンは視線を落として考える。
「なぜ魔王軍にいたのか、今なぜケイト帝国に仇あだなそうとしているのかはわからない。不死怪物アンデッドモンスターらしいけど、それを信じ難くも思っている」
　そう言うと再び顔を上げた。
　そしてガイと目を合わせる。今度はまるで覗き込むかのように。
「彼は、私の……婚約者候補の一人。ケイト帝国・ホン侯爵家の長子、ユーガン＝ホン」

　やはり貴族家同士の結びつきがあったのだ。
　結婚当日まで互いに顔も知らないような婚姻もあるが、逆に幼い頃から会わせて顔馴染みにさせておく事もある。後者だとすれば、マスターボウガス――ユーガンという青年がミオンを知っているのも、他人の空似ではないと確信するのも当然だ。
　場合によっては……己の手に取り戻そうとする事も。


　それにしても、婚約者候補の一・人・とは。同じような相手が複数いたという事だろうか。
（とすれば、かなり大きな貴族家なのか？）
　そう考えてガイの心に重圧がかかる。
　しかし……
（そういう可能性だって考えていただろう？）
　自分に言い聞かせて覚悟を決めた。
「ではミオン……じゃなくて、君は。どこの誰だ？」
　静かに、はっきりと。
　こ・の・家・で・ミ・オ・ン・だ・っ・た・女・性・は告げた。

「ケイト帝国、皇帝一家の長女。シャンリー＝ダー」

　貴族どころではなかった。