フェアリー・フェロウ～追い出されたフーテン野郎だが、拾い物でまぁなんとか上手くいく～

2章

１９ 新たな守護者 ４

　爆炎が上がり、二つの人影が反発するかのように吹き飛ぶ。双方が別々の家に叩きつけられ、壁を突き破って中に転がり込んだ。

　その片方――レレンの方へ、女魔術師のララが女神官のリリを強引に引っ張っていく。
「治療を急いで！」
　ララの切羽詰まった声に、リリは目を白黒させつつ頷いた。

　そんな二人の前に、レレンが自力で転がり出てくる。
　己の技で満身創痍だが、火傷を抑えつつも二人を安心させようと微笑を作った。
「案ずるな。私は炎属性のダメージを半減できる。共倒れではない……勝算あっての攻撃技だ」
　ダメージ比較なら己が圧倒的に有利。肉を斬りつつ骨を断つ新技――ブレイズエクスプロージョン。


　一方、それを食らったマスターボウガスは。
　己が叩き込まれた家の玄関から出てきた。二本の足で立ち上がって。
　しかし赤い鎧から煙が上がり、端整な顔には火傷も負っていた。多少ふらついてもいる。全くのノーダメージでは無いようだった。

……が。
　ぐい、と顔を拭うと傷が塞がり、消えた。ふらついていた体も真っすぐに背筋を伸ばす。
　まさに見・る・間・に・負傷が癒えたのだ。　

「ゲーッ！　効いてない！」
　慌てふためくリリ。
　レレンは半ば茫然と呻いた。
「ば、バカな……」

「思った以上だった、と認めてはおこう」
　そう言いながらもボウガスの目には優しさの欠片も無かった。
　黄金色に輝く剣を手に、まっすぐレレンへと迫りくる。

　だがそこへ割り込んだ男が一人。
「よーし、ならオレが相手だ！」
　威勢よく叫ぶタリンだった。

「ちょっと？　どう考えてもやられるでしょ」
　呆れるスティーナ。
　それにタリンが叫ぶ。
「うっせー！　やられるまではやられてねーよ！」
「よく言ったわ。さすがリーダー。死んでいいからそいつを食い止めて」
　ララはそう言うと呪文を唱えた。タリンの剣に凍気がまとわりつく。
「おう、支援魔法か。よーし、俺の新必殺技が炸裂するぜ！」
　息まくタリン。
「後悔するぞ貴様……」
　マスターボウガスの声は少々苛立っていた。場違いな馬鹿が割り込んでくる鬱陶しさに。
　だがタリンはせせら笑う。
「コーカイ？　なんだそりゃ食った事ねーな」

　だがその時。
　屋根の上の影針えいしんが目を見開いた。
「馬鹿な！？」

　その視線の先にいるのは。
　聖剣を手にしたガイだった。


「貴様、ガイ！？　生きている筈が無い！」
「蘇生したのさ」
　狼狽うろたえる影針えいしんにガイが平然と答える。
　影針えいしんが歯ぎしりする音が微かに聞こえた。
「馬鹿な……二重の毒素で痛んだ屍からの復活など！　今まであれで蘇れた者などいなかった」
「何事にも最初の一人はいるもんだ」
　落ち着きはらうガイの、それが返答だった。


「奴を仕留めたと聞いたし、報酬も支払ったが。ああして生きている場合はどうする？　まさか知らぬ存ぜぬか？」
　ガイを睨みながらも影針えいしんへ声をかけるボウガス。
　影針えいしんは……何も答えない。
　だがその腕が微かに動いた。

　直後、ガイが聖剣をふるう。
　その刀身が何・か・を砕いた。影針えいしんが投擲し、闇の中を飛んできた球を。
　しかしその球は破裂するととともにドス黒い粉を撒き散らす！

　毒粉を入れた球だった、と判明した時。ガイは既に粉に巻き込まれていた。
　しかし……ガイは特に様子変わる事なく前進し、粉の舞う中から出てしまう。
　影針えいしんの目が驚きで見開かれた。
（直撃でないにせよ、あの状況でなら吸い込んで多少の被害がある筈。なぜ効かぬ？）

　ガイが道端の植え込みにスッと手を伸ばす。
　指が触れると、枝先に実が現れた。花が咲いて……ではない。実が枝から生えたのだ。
　しかもその実は、植え込みの木とは全く別の実――寒冷地帯の希少な植物から採れる物で、水領域の珠紋石じゅもんせきの素材になる物だった。
　それを二つもぎとるガイ。手の中で実が珠紋石じゅもんせきに変化する。
　本来なら時間をかけて工房で生成する筈の物が、掌の中で……だ。

　ガイは二つの結晶を木刀に嵌め込んだ。
『ディープ・フリーズ。ディープ・フリーズ』
　木刀が呪文を読み込む。
　そしてガイは聖剣の切っ先を影針えいしんへ向けた。

　凍気の渦が二・つ・発生した！
　それは影針えいしんを巻き込み、全身を凍てつかせる。
　影針えいしんが絶叫をあげ……凍気の渦が消えるや崩れ落ちて膝をついた。そのまま立つこともままならずに呻く。

「な、何が一体！？　なぜ素材がその場に発生した？　なぜその場で生成できる？　二つの魔術を離れた所に撃ち込むだと……？　今までそんな使い方をした事は無いはず」

　その疑問に、ガイは。
「より習熟したという事かな」
　淡々と答えた。


　ガシャリ、と鎧が音を立てる。マスターボウガスが進み出たのだ……ガイの方へ。
「私がなんとかするしかないようだな」
　黄金色の剣を構え、間合いを測りながらガイへ近づいた。

　ガイは再び近くの木に手を伸ばす。
　触れた枝の先に、先ほどは別の、木本来の物とも別の実が生えた。
　それをもぎ取り、握る。
　手の中でそれは瞬く間に変化し、さっきとは別の珠紋石じゅもんせきとなる。

　ボウガスが剣を振るった！
　ガイは飛び退きながら生成した珠紋石じゅもんせきを聖剣にセット。
　眩ゆい光がボウガスへ放たれた。


　ガイは剣を避けきり、間合いを離して着地する。
　ボウガスは……鎧のあちこちから煙を上げて呻いていた。
「気づいたか、貴様……」
　その苦々しい声に頷くガイ。
「色々と考えて思いついた、可能性の一つだけどな」