フェアリー・フェロウ～追い出されたフーテン野郎だが、拾い物でまぁなんとか上手くいく～

1章

１３ チマラハ攻略戦 ５

　別の通路から現れた、魔王軍陸戦大隊の親衛隊・マスターキメラ。
　蛇鱗の鎧を纏ったがごとき、緑色に輝く爬虫類の鱗と獣毛の皮に覆われた体。顔は人のままだが、頭には山羊のような捻じれた角が生えている。キマイラ獣人の戦闘形態バトルフォームに変身し、彼女は既に戦闘態勢にあった。

「生きていたのか」
　訊ねるガイに、マスターキメラは燃えるような視線を向けた。
「そうだ。貴様に雪辱するため傷を癒し、再び私はやってきた」

　そこへ口を挟む、元ガイのパーティメンバー・女魔術師のララ。
「ガイに負けたのに何を言っているの。私達も加勢するわ。完全に勝目ないわよ」
　その言葉にウスラが「うす」と呟いて頷いた。
　この二人は魔王軍に敗れて捕まっていた期間があるので、恨みも抱いているのだろう。
　ガイと共に戦えば負ける筈無しと考え、強気でエラソウだった。

　ララは杖をマスターキメラに向けた。
　その先端に魔力の輝きが集まる――

　だがマスターキメラが燃える拳を繰り出した。
「ブレイズプラズマーー！！」
　放射された幾条もの高熱波が辺りを駆け巡り、余す所なく焦熱地獄へと変える！

　だが溜・め・の不十分な抜き打ちの拳である。ガイはとっさに聖剣で防いだ。
　後ろでミアンやスティーナが悲鳴をあげるが、ガイが攻撃を弾き飛ばしたおかげで無傷で済んだ。

　まぁ前に出ていたララとウスラは大火傷を負って吹き飛ばされ、壁にめり込む羽目になったが。

　しかし被害はそれに留まらない。領主邸に火がつき、派手に燃えだしたのだ。
「くそっ、外に出るぞ！」
　ガイの指示で皆が身を翻す。
　ララとウスラは農夫のタゴサックが両肩に担いだ。
　ピクピクと痙攣する二人を横目にスティーナが呆れる。
「何をやってるんですか、この人達」


――領主邸の前庭外――


　ケイオス・ウォリアーの運搬機まで逃げ戻ってきたガイ達。
　ウスラとララは後部座席に放り込まれ、タリンをやっとこさ治療したばかりのリリが手当を始める。
　しかし地面が揺れた。
　邸宅の陰から輝く鎧を纏った人造巨人が現れたのだ。

「あれは敵の白銀級機シルバークラス！」
「そうか‥‥ケイオス・ウォリアーでの勝負なら勝目ありと考えたのだな」
　驚くタゴサック、納得するイアン。

　間違いなくマスターキメラが乗っている白銀級機シルバークラスは、獅子の頭部を持つメタリックグリーンの鎧の巨人だった。
　その右肩には山羊、左肩には蛇の頭部を模した大きな肩当て。
　彼女の乗機もまたキマイラを模した物だった。

「けれど今はこっちにも白銀級機シルバークラスはあります」
　スティーナは運搬機に乗り込む。ガイはその荷台、格納部へと走った。

　敵の白銀級機シルバークラスが迫る中、運搬機の巨大ミズスマシが背中を開く。
　その中から立ち上がる骸骨戦士型の機体、Ｓバスタードスカル！
「よし、行くぜ！」
『おう、目にもの見せてやる』
　ガイの声にシロウの頭蓋骨が応える。

　燃える館を背景に、二機の白銀級機シルバークラスが睨み合った。
　マスターキメラの乗機・Ｓヒートキマイラが燃える拳を繰り出す。
『ブレイズボルトーー！！』

　操縦者が一体化して動かす人造巨人、それがケイオス・ウォリアー。
　マスターキメラは己の技を遥か強大に増幅して打ち込んだのだ。

　それを剣で防いだものの、ガイのバスタードスカルは吹き飛ばされて倒れる！
　すぐに立ち上がりはするが、やはりダメージはあるようだ。

「なんか圧されてないか？」
「マスターキメラを倒した時の必殺剣をなぜ使わないのか？」
　タゴサックとイアンが疑問を口にする。
　スティーナがハッと気づいた。
「あ‥‥使えないんじゃ」

　技は使える、増幅もできる。
　しかし操縦者の武器はそうはいかない。ケイオス・ウォリアーが使う武器は、あくまで機・体・が・装備している武器なのだ。

　そして困難はもう一つあった。


「イム？　ダメなのか？」
　ガイが訊いても、イムはしんどそうに翅を震わせるだけだ。
「なんかできない～」

　いつも機体を強化してくれるイムの力が、今回はなぜか発揮できない！

　唇を噛むガイ。
「くうっ‥‥せめて聖剣が使えればな」
　するとシロウの髑髏がガチガチと歯を鳴らす。
『それをハンドルにしてみるか？』
　ガイは一瞬呆けるが――
「なんだって？‥‥そうか！」

　髑髏に横に刺してあるハンドルを引き抜き、代わりに聖剣を差し込んだ。
　これで聖剣は機体の部品となった。ならばそのパワーを機体は使えるのでは？‥‥という案である。
　ガイはハンドルにした聖剣を両手で握った。
「これで‥‥どうだ！」

『ウギャアアァァーー！！』
　シロウの髑髏に亀裂が走り、断末魔のごとき悲鳴があがった。

　ブスブスと煙を吹く髑髏を呆然と見つめるガイ。
　やがてふと思い至る。
（あ‥‥そうか、聖剣は「生Living」属性で、シロウは不死怪物アンデッドモンスターだから‥‥）
　相性。それが悪い可能性に、ここで気づいた。

　そして気づく事がもう一つ。
　ケイオス・ウォリアーにも種別があるのだ。
（この機体は不死型機に分類される。もしかしてイムの力が発動しないのもそこに関係が！？）

　そんなこんなでモタモタしているガイへ、マスターキメラからの無慈悲な通信が入る。
『トドメだ！』
「ちょ、ちょっと待て！」
『待つわけあるか！』
　ガイの駄目元の懇願もやっぱり駄目で、ヒートキマイラが炎の拳を容赦なく打った。

　超高熱波がバスタードスカルを打つ！
　赤熱、そして‥‥爆発！


「が、ガイィ！！」
　ミオンの悲鳴が前庭に響き渡った。