フェアリー・フェロウ～追い出されたフーテン野郎だが、拾い物でまぁなんとか上手くいく～

1章

４ 新生活 ５

　戦いが終わり、怪獣の屍から使える部位を拾ったり機体を村の工場に戻したり‥‥と、色々忙しいガイ。
　薬を調合して寺院に持ち込めたのはもう夕刻になった頃だ。

　それでもケガ人のためにと、疲れた体に鞭打ってガイは薬を「使用」する。
【道具効果増幅】スキルは薬の回復量にも有効なのだ。

　ケガ人達は感嘆の声をあげる。
「おお！　皆がみるみる回復していく！」
「さすがガイ殿！　さすがガイ殿！」
　村長のコエトールはここぞとばかりにガイを褒め称えた。太った体を揺すり揉み手する。

　正直、ガイはやめて欲しかったが。なんか嫌な思い出が浮かぶので。

　ともかくガイは薬を「使用」し続けた。七輪に皿をくべて熱し、そこに白い粉薬を投入し、煙をいぶし続ける。スキルの効果により、的確な量と火加減を見極めながら。
　そう、調合したのは飲み薬や塗薬ではな・い・。
　複数人を同時に癒すため、煙にして吸引する粉末を調合したのだ。
　素材となるリョウゲシが手に入ったのは幸運だった。非戦闘時にパーティ全員を一度に治療するための回復剤【ヒールスモーク】の調合を覚えていたのも良かった。

　というわけでガイはせっせと白い煙をたき、その中で村人達が鼻をふんふん鳴らしては酩酊状態になる。
「効くぜぇ‥‥こいつは効くぜェ～」
「おほぉ、い、いく～」
「とぶわぁ～、めっちゃとぶわぁ～」
　うつろな目で口を半開きにしたまま効果を讃える村人達。

　確かな効果の割に評判がいまいちな煙薬を、ガイは頑張って炊き続けた。
　イムは肩でむせていた。


――帰宅――


　寺院での治療が終わって帰宅するガイ。既に夜空に月が輝いている。
「ただいま」
　声をかけて戸を開けると――

「あ、おかえりなさい。今日もお疲れさま」
　ミオンがエプロンをつけ、竈かまどで料理を作っていた。
　鍋が二つ、何かを煮ているようだ。

「ミオン！？　料理、できるの？」
　驚くガイ。
　ミオンは貴族のお嬢様だと推測しているのだが、その階級のご婦人が料理を学んでいる事は少ない。

　対してミオンの返答は――
「した事は無いわね。だから料理の本を貰ってきたの。これから少しずつ覚えていくから、味見、よろしくね」
　革表紙の本を見せて、にっこり笑った。


――小一時間ほど後――


　ミオンが大小の鍋を順番に運んでくる。
　片方は炊いたご飯、もう片方はごくありふれたシチュー。
　この世界の田舎村の晩飯としてはありがちなメニューの一つである。

　ミオンは皿によそうと、ガイに差し出して微笑んだ。
「はい、新妻の手料理よ。どうぞ」
「いや、まぁ、いただきますけどね‥‥」
　バツの悪い物を感じながらもガイは皿を受け取る。

　ミオンとしては、どうせなら楽しく過ごそうと冗談混じりでやっているのだろうが‥‥生まれてこの方、恋人なんて一人もおらず、そもそも恋愛経験さえロクに思い出せないガイである。
　奇麗な年上の女性に夫婦設定でからかわれると、変に意識してしまって、どう流せばいいのかわからないのだ。

　ともかく腹は減っているので口をつける。
（‥‥！）
　一瞬驚き、ガイは黙って黙々と食った。
「ダメ？」
　少し心配したように訊いてくるミオン。
　ガイは彼女をまじまじと見てしまう。

「初めて？　これ‥‥そりゃメチャクチャ美味いとまでは言わないけど、普通にちゃんとできてる」

　ミオンはほっと安心してからくすりと微笑んだ。
「そりゃ本に書いてあるとおりにしたもの」
「いや、書いてあるからできますって‥‥それで最初からこの出来なら、才能あると思うよ」
　正直に感心するガイ。
　そもそも料理自体をするのが初めてらしいのだが‥‥。

（かなりの才媛だな。ぬくぬくと育てられたお嬢様っぽくはない‥‥）
　そんな考えがガイの脳裏をかすめる。

　一方、ミオンはガイの言葉を喜んで掌を合わせた。
「あら、嬉しいわね。それじゃあ明日からも愛情こめてがんばりますか。ね、旦那様」
　にっこり笑ってウインク一つ。
「いや、その‥‥お芝居‥‥」
　たじろぐガイに、ミオンは顔を寄せてくる。
「でも美味しい方が嬉しいでしょう？」
「あ、うん」
　ガイは頷いた。
　思わず背筋を伸ばして距離をとりながら。
　そんなガイを見てくすくす笑い、ミオンはテーブルの端へと振り返る。
「どうせ『お芝居』するなら楽しい方がいいに決まっているわ。ね？」

　そこではイムが、切り分けられた果物を食べていた。
　切った梨から顔をあげ、妖精の少女は「うん！」と満面の笑みで頷く。

　ぽりぽりと頬を掻くガイ。
　実は正直な所、毎度たじろいではいるが‥‥ミオンにからかわれるのが嫌かというと、そうではないのだ。
　まぁ仕方ない。ガイとて若い青少年なのである。