亡き少女のためのベルガマスク

1話 僕の罪

　熱が体内で煮えたぎり、汗が生まれるように雫を作って肌を濡らしていく。

　木に密集した蝉の鳴き声がうるさい。ジリジリジリと僕の耳から頭に響いて、塞ぎたくなる。


　──でも僕は、君から目が離せなかった。


　ある夏の日、君は知らない誰かに傷付けられていた。

　凶悪な見えない刃が君を切り刻む。多数の人々がいる中で、見ている中で、君は襲われている。

　君は抵抗する術もなく、ただ立ち尽くしている。痛みはあるはずなのに、声を上げることはない。耐えるのみだ。

　でも、誰も助けない。確かに君は今無数の刃で貫かれているのに、誰も守ろうとしない。動かない。これだけの人がいるのに、誰も。


　それは僕も同じだ。傍観者。ただの傍観者。
　……いや、卑怯者と言う方が正しいのか。


　その日、君は殺されてしまった。


　僕は、守ることができたはずなんだ。
　君が殺されるのを、止められたはずだったんだ。
　でも僕は、何もしなかった。ただ見ていることしかできなかった。

　時間が戻せたらと……何度後悔したことだろう。それでも現実は無常に流れていく。時間が戻ることなどない。


　僕は君を生き返らせたい。君がそれを望んでいなくとも、僕は君にもう一度生きて欲しいんだ。


　君が生き返ったその時、僕は死ぬかもしれない。
　でもそれでいい。君の手で僕を殺してくれるのなら──本望だ。