黄昏は悲しき堕天使達のシュプール

三章 Renewal

五月 ＜事故＞ 4

仲直りをした俺と奥川の関係は
以前よりも親密になっていた。
雨降って地固まるとはまさにこのことだ。

そしてそんな俺達を
大吾は遠くから恨めしそうに見ていた。
大吾は俺が奥川と一緒にいる時は
何もしてこなかった。


俺と奥川は毎日のように放課後の教室で
三十分だけ一緒に勉強をした。
しかし勉強は始めの五分だけで、
あとは他愛もない話をして過ごした。
それから二人で下校した。
姉と二人で暮らしているという家まで
奥川を送ることが俺の日課となっていた。
初めて奥川の家を見た時は驚いた。
奥川の家は千代田町という
比較的閑静な住宅地にあって、
その中でもひときわ目を引く大きな洋館だった。


「あっくん、今夜うちに来る？」
五月も半ばのある土曜日の昼下がり、
別れ際の奥川の言葉に俺は体が固まった。
奥川を見ると
彼女は門の前で恥ずかしそうに俯いていた。
そんな奥川を俺は初めて見た。
大人びてはいるが、
奥川もやはり小学生なんだと改めて思った。

俺を家に誘うということは当然、
奥川の姉は留守にしているのだろう。
そう考えるのは俺が汚れた大人だからか。
俺は額に浮かんだ汗をそっと手で拭った。

奥川が不思議そうにこちらを見ていた。
俺はゴホンと咳払いをしてから
「何時に行けばいいんだ？」と尋ねた。

「・・うーん。
　六時過ぎなら、何時でも大丈夫」
奥川は少し考えてから答えた。

俺は一度軽く唾を飲み込んでから
「わかった。七時までには行くよ」と言った。

門を入って玄関の前で
奥川は振り向いてもう一度こちらに手を振った。
俺は小さく手を挙げてそれに応えた。

奥川が家の中へ姿を消した後も
俺はしばらくその場に佇んでいた。
微かに足が震えていた。