ボクは名探偵？

七章 知と血

第33話 再会

温かい光を感じて
ボクは薄っすらと目を開けた。

「せ、先生！先生！」

ボクの目に飛び込んできたのは
心配そうにこちらを覗き込んでいる
少女の顔だった。

艶のある長い黒髪。
ふわりとした前髪が
アーチ型の眉にかかっていた。
綺麗な二重瞼の大きな目。

どうして彼女が・・。
ぼんやりとした頭にそんな疑問が浮かんだ。
そして。
次の瞬間、
ボクは飛び起きた。
首筋に鈍い痛みが走った。
「イテテッ」
「・・先生、まだ無理をされないほうが」
「・・五代・・さん？」
「よかった。
　ずっと目を覚まさなかったので
　心配していたんですよ」
五代の瞳が僅かに潤んでいた。
「ボクはどうして・・」
「先生は酉の宅の前で倒れていたんです」
その言葉を聞いてボクは夢の中で
何者かに背後から襲われたことを思い出した。
アレは夢ではなかったのか？
そしてコレは夢の続きなのか？

「先生は二日間も眠っていたんですよ」
「ふ、二日間？」
「はい。
　一体何があったんですか、先生？」
「それはボクにも・・。
　後ろから誰かに殴られたと思うのですが」
「もしかしたら・・。
　先生を殴った犯人が・・」
その言葉にボクは嫌な予感を覚えた。
「・・何かあったのですか？」
五代は小さく頷いた。
「・・ま、まさか。
　日野が。
　い、いや義尚が殺されたのでは？」
五代がハッと息を飲むのがわかった。
「先生はどうしてそれを・・？」

それを聞きたいのはボクの方だった。
「・・い、いつのことですか？」
「一昨日の未明だと思われます。
　昨日の朝食の時、
　義尚様が姿を見せなかったんです。
　それで父が部屋に行くと
　変わり果てたお姿の義尚様が・・」
「し、死因は・・？」
「外傷はありませんでした・・。
　おそらく。
　何らかの毒を誤って口に入れたことが
　直接の死因と思われます」

眩暈がした。

現実世界で日野正義が死んだと思われる同時刻、
小説世界では日野に瓜二つの義尚が死んだ。

現実の人間が死んだから
小説の人物が死んだのか。
それとも逆で
小説の人物が死んだから
現実の人間が死んだのか。

普通に考えたら答えは明らかだ。
小説が現実に影響を及ぼすなんて・・
あり得ない。

詠夢は日野の死を知って、
それを小説に反映させたのだ。
しかし。
引き籠っている詠夢が
どうして日野の死を知ることができたのか。

そして何よりも。
なぜボクはふたたびこの世界に戻ってきたのか。
一体どちらの世界が現実なのか。
ボクは本当は
物語の中の登場人物に過ぎないのではないか。


「・・先生、大丈夫ですか？
　顔色が悪いようですが？」
「だ、大丈夫です」
ボクは無理に笑顔を作った。
「先生、これも見立て殺人なんでしょうか？」

見立て殺人。

ボクは小さく頭を振った。
首筋に痛みが走った。
首に手を当てると
ネックレスのチェーンに手が触れた。
ボクは浴衣の胸元からネックレスを取り出した。
フォレストグリーンに輝く
アレキサンドライトの石がキラリと光っていた。

「綺麗な石ですね」
五代がボクの手の中の石を見つめていた。
「どなたかからの贈り物ですか？」
「えっ・・。あっ、う、うん・・」
「それは先生にとって大切な人なんでしょうね」
「い、いや・・」
詠夢が大切にしていた物だと
説明したところで
今この場では意味がないだろう。

「そ、それよりも・・。
　義尚と同じ名の歴史上の人物は
　過度の飲酒による脳溢血により
　その命を落としたという説があります」
五代が大きく目を見開いた。
「・・義尚様は毒と共に
　大量のお酒も摂取していました」

「ジリジリジリジリ」
騒がしく耳障りな虫の音が聞こえた。