「お前を愛するつもりはない」な仮面の騎士様と結婚しました~でも白い結婚のはずなのに溺愛してきます!~

卯月ミント

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第65話 英雄騎士の人生

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「それにですね。なんといっても……」

 絵のことだ。挿絵画家に採用された決め手になった、あの絵……。

 リュクレスが妻を見つめる視線とか。それを見つめ返す、乙女な視線の描き手とか。
 ……そういうことを言うのは、なんだかちょっと恥ずかしいが。

「いいモデルですよ、あなたは」

 だからそう言ったのだった。

「そうか」

 リュクレスが、少し嬉しげに笑う気配があった。

「お前の役に立てたのなら俺は嬉しいよ。……思えば、初めて会ったときからお前に心を奪われていた……」

「えっ!?」

「なんだその驚きは」

「え、だって。あの時……、結婚式のときに、『お前を愛するつもりはない』って……」

「……確かに言った。俺はあのとき、ただただ力に固執していたからな……」

「ええと、それってつまりフィメリア様のキスを受けるっていう……」

「そうだ。フィメリアの愛を得てキスをする。そのためにはお前という足がかりが必要だったし、そのお前を愛するワケにはいかなかった」

「でも、じゃあ……どうして……。どうしてさっきフィメリア様にキスをしなかったんですか」

 リュクレスは再び黄金の空を仰ぎ見る。

「力はもういいと思ったからだ。どうせ借り物の力だ、俺のものじゃない。女神に押しつけられた力を女神に返すだけだ。俺は俺の心を取り戻す。……俺はもとの戦災孤児に戻るだけさ」

「リュクレス様……」

「ここから遠く離れた国の片田舎の小さな村が、俺の故郷だ。いや、故郷だった、だな……」

 ぽつぽつと語り始めたのは、リュクレスの半生だった。

 農民の次男坊として生まれたリュクレスは、その美貌もあり村で大人気だったとか。大人気過ぎて毎日毎日告白されていたとか。――戦争が起こって、住んでいた村も巻き込まれたとか。
 結局、村は蹂躙されて。
 逃げ遅れたリュクレスが、敵国の兵士に殺されそうになったまさにその時――。

「あいつが現れたんだ。『忘れられし愛の女神』……。忘れもしないさ、名前に反してな。敵の兵士を平気な顔して爆発させやがったあのグロい光景は」

「うわぁ……」

「それであいつは言ったんだよ。面白い男だ、大爆笑の方向にね、とな。さあ一流のコメディアンよ、もっと自分を笑わせておくれ。そのために力を授けよう。だが代償がある。素顔を見せてはいけない。素顔を見られれば力はなくなる、その代わり聖女と愛のキスを交わせば力は失われない、と……」

「そういうことだったんですか」

 美貌を鼻に掛ける男をこらしめる、ちょっとしたおとぎ話。そんなものかと思っていたら、現実は存外重いものだった。

「俺は英雄力を手に入れた。凄い力だったよ。伝説級の邪竜ですら手も足も出ないほどの力……。だからフィメリアとキスする必要があった。俺は……、もう二度と、誰にも殺されかけたくなんかなかったから」

「それで……」

 ソールーナは納得する。

 リュクレスが命を失いかけたその時。彼は仮面の騎士として新しい命を得たのだ。それを与えたのが――。

(『忘れられし愛の女神』。リュクレス様の、ゲームの相手……)



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