天才少女はいつも眠たげ～モテ期到来・脱遅刻～

卯月ミント

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10話寝るのは一苦労

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　自転車を押しながら通学路を歩き、私は自分の家まで彼を案内した。
　その間中、式根くんは終始ご機嫌だった。

「じゃあね。今夜、LINEするからね」

「ああ、頼んだ」

　そんな会話をして玄関前で別れる。
　家に入ると、母はまだ仕事から帰ってきていなかった。父は大学の講義が休みらしく家にいたが、書斎に籠もって出てこない。
　と思ったら、リビングで夕方のニュース番組を見ていた私のもとに、二階から父が降りてきた。

「美咲、さっきの男の子は彼氏か？」

「いや、弟子」

「……？」

　父は黙って首を傾げたが、それ以上聞いては来なかった。
　7時過ぎに母が帰ってきて、それから本格的に夕食となった。材料を宅配で送ってくれるサービスを利用しているので、それを母がちゃちゃっと調理する。
　今日は、回鍋肉と焼売、それに中華スープという中華セットだった。

　それからすぐに自室に戻り、今日は数学でもやるか、と問題集を開いた。

　――それから2時間ほど過ぎたころ。

　スマホがポンと鳴った。何かと思ったら、LINEが来ていた。
　式根くんからだった。ちなみに式根くんのLINEアイコンは猫のどアップ写真だった。光沢のあるグレイの毛並みで、たぶんロシアンブルーかなんかだと思われる。

『こんばんは。いま何してるの？』

　アイコンの横に配置された彼からのメッセージは、まるでロシアンブルーが喋っているみたいだった。

『勉強してる』

　と字数少なく返す私のアイコンは、昔、庭で撮った赤いチューリップである。

『わ、すごいね。やっぱり勉強いっぱいするの？』

『日によってだけど、8時間くらいする』

　ポン、とスタンプが返信される。猫が飛び上がって驚いている、可愛いイラストだった。

『すご』

　2文字のメッセージが遅れて表示された。
　単調なメッセージのやりとりに、私は早くも飽きてきた。

『ごめん、勉強に集中したいからもう終わるね』

『待って、直接話そう』

　それからすぐに、LINEアプリの着信がある。
　電話を取って耳に当てると、彼の声が聞こえてきた。

「こんばんは、大東さん」

「式根くん、私勉強してるんだ」

「勉強はもう終わろう？」

　と、彼はとんでもないことを言い出した。

「は？」

「お風呂入って寝る時間だよ」

「まだ9時だぞ？」

「もう9時だよ」

「私にとっては昼だ」

「誰にとっても夜です」

　……らちがあかない。

「大東さん、明日は遅刻しないで学校行くんだからね？　そのためには早く寝ないと駄目だよ」

「そんなこと分かってる。だけど、こんな早くに眠れるか」

「とりあえずお風呂入ろう。まだだよね、お風呂？」

「ああ、いつも1時くらいに入るからな」

「いちじ……」

　致命傷を負ったみたいに、式根くんの声が小さくなった。それから彼は焦ったようになる。

「……とりあえずお風呂入ろう。そしたらまた話そう。ね？」

「邪魔しないでくれ、せっかく調子よくなってきたところなんだ」

「駄目。お風呂入って。それで上がったら電話して。いい？　電話だよ、メッセージだけじゃ駄目だよ」

「面倒くさいな」

「遅刻したくないんでしょ？」

「……そうだな」

　私はシャーペンを置いた。そうだ、私は遅刻をなくすために、彼に協力してもらっているのだ。
　それなら、私も努力してるってところを見せないと……。

「分かった、風呂に入るだけ入る。それからまた勉強する」

「……それについてはまたあとで話し合おうね」

「分かった。それじゃ」

　私は通話を切った。
　それから、通話が切れたスマホ画面をしばらく見つめた。

　……手強いな、と思った。
　なにが手強いって、自分が、だ。

　自分で彼にサポートしてもらうって決めたのに、もう反発しようとしている。
　遅刻をなくすために生活を変える必要があるのは、誰あろう私自身だ。私が自分の生活を、自分で変えなきゃいけないんだ。そのために彼に頼るって決めたんだ。
　そのためには、式根くんだけが努力したって駄目だ。彼のアドバイスを取り入れて生活改善するのは、この私だ……。

　私はサインペンを取り出すと、ノートに大きく『式根』と書いた。
　それを綺麗に破って、机の前にセロテープで貼った。
　……心が弱ったら、これを見て私の目的を思いだそう。

　それからお風呂に入って、上がって、式根くんに電話する。
　式根くんは1コールで出た。

　それからなんだかんだと話し込み、『今日はもう勉強はせず、とりあえずベッドに入って部屋を暗くすること』と注意を受け、切ろうとする。

「大東さん」

　包み込むような優しい声が、電話越しにした。

「今日はいろいろありがとう。夢みたいな一日だった」

「こちらこそありがとう。これからよろしくな」

「うん！　……おやすみ」

「ああ、おやすみなさい」

　寝る前の挨拶を交わし、私は通話を切った。

　……なんだか、心がほわんとしている。なんだろう、これは。
　まあいいや。

　私は勉強道具を片付けると、部屋の電気を消した。
　結構話し込んだから、もう10時半になっていた。
　いつもだったらここから3～4時間は勉強するんだけど、私も根性見せないといけないから……、ちゃんと寝よう。

　と思ったけど。

　寝れない！

　暗闇のなかで、目をカッと開く私。頭がぐるんぐるん働いている。とてもじゃないが、眠る感覚では無い。

　仕方なく、私はスマホで睡眠用音楽を流した。
　それを聞きながら、目を瞑って、寝返りを打ったりする。たまに目を開けて、机の前の『式根』と書いた張り紙を見たりもした。

　結局、2時間の睡眠用音楽を１周して、もういちど最初からかけ始めてしばらくたってから、私はようやく眠ることが出来たのだった。

　まったく、寝るだけで大仕事だよ。

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