ブチギレ令嬢の復讐婚～親友と浮気され婚約破棄、その上結婚式場として予定していた場所まで提供してほしいと言われ💔

第２章

61.留学4 ざまあ

　それからというもの、学園公認の仲になったジェニファーとクリストファーは、学園内だけでなく、王城でも、寮の中でもイチャイチャしているが、まだ深い仲というところまでは至っていない。

　意外とクリストファーがオクテで、その気になれば、ジェニファーに夜這いをかけられるのに、そうしない。きっと根が真面目なのだろうと思う。

　あのパサラン国のガブリエルとは、雲泥の差がある。

　それにジェニファーも、まだ自分の正体を明かせてない。一応、空中クローゼットを通って、グラント公爵夫妻が何日かシドニー王城に滞在し、国王ご夫妻と挨拶も済ませているが、肝心な話は、まだしていないという現状がある。

　ジェニファーとしてはいつ、言い出すべきかと悩んでいるが、クリストファーもシドニー国も、ジェニファーのことをアルカイダの公爵令嬢としてしか見ていないから、学友たちからは、玉の輿と囃し立てられ、言い出せずにいる。

「やっぱり。美人は得よね。転入してきたその日に、王太子殿下から見初められ、玉の輿に乗っちゃうんだもの」

「カトリーヌ様だって、妾腹でも、第２王子様と結婚できるのだから、公爵家の令嬢と王族は玉の輿ルート間違いなしってとこね」

「ああ、私も公爵家に生まれてくれば、よかったわ」

「アンタは美人じゃないから、願っても玉の輿なんて、無理よぉ」

「何よ！夢を壊さないでよ」

　学友たちが、教室でワイワイ騒いでいるところを、廊下越しに猛烈悪意を放って睨んでいる少女がいることに気づく。

「あの娘は誰？」

「ああ、あの娘は男爵令嬢のエリーゼよ、そういえば、王太子殿下があのエリーゼを当て馬に使ったのよね？クリストファー殿下の側近が、あの娘にお金を払って買収したって話、聞いたけど、それからどうなったのか知らないわ」

「聞いた話では、エリーゼの男爵家は左前で、相当借金を抱えているみたいなそうよ」

「それで、一時的にも、当て馬役を買って出たって、聞くわ」

「ふーん。そうなの。ありがとう」

「それより、ジェニファーは、故郷でお妃教育が済んでいるって聞いたけど、具体的にお妃教育って何するの？」

　学友たちとのおしゃべりは、絶えない。

　それにエリーゼの憎悪に満ちた視線はコワイわね。

　何もなければ、いいけど……。

　それから２～３日は何事もなく、穏やかな日々を過ごす。すっかり、エリーゼ嬢のことを忘れていたのは、失敗だったと思い知らされることになろうとは、まだ思いもしていなかったのだ。放課後、寮に戻らず、学園帰りは王城で過ごすことが多くなり、その日も、護衛の騎士とともに、王家からの馬車に乗り込んだ瞬間、違和感を覚える。

　憎悪の視線だけではなく、何かゾッとするような殺気を感じる。それで、慌てて、乗り込んだ馬車全体に結界を張るのだが……。

　あともう少しで、王城が見えてくる。というところで、何者かに弓で射かけられることになってしまったのだ。幸い、事前に馬車には、結界を張っていたので、馬車は無事だったのだが、並行している護衛の一人が負傷してしまった。

　パサラン国で、2回に渡り、祝福を与えた騎士だったので、命に別状はない。その騎士のカラダを馬車の中に引き入れ、治癒魔法を施すと、あっという間に回復し、また騎乗して、護衛を再開させるのだが、今度は、「呪い返し」の結界を2人の護衛騎士にも張る。

　「呪い返し」とは、悪意を持って、行った呪いが倍になって術者の元へ跳ね返る仕組みの結界で、この場合、最初に射かけた弓の本人に倍になって、跳ね返るというものを施す。

　馬車の運行を始めて、すぐ再び襲撃されたが、襲撃されたのは、1回きりで、二度と射かけられることはなくなった。

　要するに犯人が、アタマを狙えば、犯人のアタマめがけて2本の矢が跳ね返る仕組みの呪いだから、二本目の矢をつがえる前に落命したのかもしれない。

　その日を境に、エリーゼの姿を見たものはいない。