後追いした先の異世界で、溺愛されているのですが。

伝説の森３

「この世界に来たという事は、もしかして君も、崖から？」
「はい。日野ひのさんも？」
「そうだよ。まさかあの崖がこの世界に繋がってるなんてね」

　苦笑する秋則あきのりに、暖人はるとも同じように笑う。
　秋則もあの崖からこの世界へ来た。それなら。

「じゃあ、涼佑りょうすけもこの世界に……」
「その彼は、一緒に落ちたのかな？」
「いえ。俺が落ちる一ヶ月前です」
「なるほど……」

　そう言って何事かを思案する。身を投げた事は明白だというのに、彼はそれには触れなかった。

「君は、ここへ来てどれくらいに？」
「えっと、二ヶ月ほどです」
「そこの彼らは王国の騎士のようだが、涼佑君の情報は得られたのかな？」

　二人は神妙な顔で首を横に振った。

「そうか……」

　秋則の顔色が変わる。
　その時、森番が部屋を訪ね、秋則は外で暫し話をしてから戻ってきた。


「涼佑君は、この森には来ていないようだ」
「っ……そう、ですか……」
「……酷な事を言うようだが、崖から落ちた者が皆この世界へ来られるわけではないんだよ」
「それは……っ、でも……」

　暖人は膝の上で拳を握った。震える肩を、秋則がそっと叩く。

「私は仕事柄、そういう情報も把握していたんだ。あの崖から転落した人は、ほぼ見つかっている。大半は数日で浜に打ち上げられる。だがまれに波の関係で沖の方まで流されて、二ヶ月ほどで浜に流れ着く者もいたよ」
「二ヶ月……？」
「ああ」
「後……後一ヶ月待っていたら、涼佑に会えたんですか……？」

　愕然として声を零した。
　考えなかった訳ではない。それでも、涼佑もこの世界へ来ていると信じていた。救世主なら自分よりも涼佑だから。

　……でも、もし、この世界に涼佑がいないとしたら……。

「俺は……あの世界に、涼佑を独りにして……」

　はらりと頬を涙が伝う。
　次々に零れる涙を拭う事もなく、茫然と秋則を見つめた。

「ハルト……」

　ウィリアムが暖人の肩に触れる。だが彼の声にも何の反応も返さず、ただ涙を流し続けた。
　その体を、そっと抱き締める。ほんの僅かに震えた体。それでも暖人はただ静かに涙を流すだけだった。


　例え……例え、どんな姿になっていても構わなかった。また、彼に触れられるなら。彼に、会えるなら。

　あの世界で、たった一ヶ月待っていたなら、また……。



「ハルト」

　どれくらい経っただろう。ウィリアムとオスカーに名を呼ばれ、暖人はゆっくりと視線を彼らに向けた。

「……すみません」

　そう言ってウィリアムから離れる。何故離れたのか、離れたいと思ったのかも分からなかった。
　俯く暖人を見つめる二人を、秋則はそっと見やった。

「新名君。私もね、妻の元へ行くはずが、あちらに置いて来てしまったんだよ」
「……日野さんも、二ヶ月より早く……？」
「私は知っていたから、半年待ったよ。でも、妻は見つからなかった。……この世界でもね。やはりあちらに置いてきたのだと……そう認めてから、何度死のうと思ったか知れないよ。私だけのうのうと生きているわけにはいかない、ってね」

　暖人は小さく肩を震わせた。今、同じ気持ちだ。そうだ、自分は涼佑がいない世界では、生きていられないのだ。

（ここで死んでも、涼佑のところに行けるかな……）

　違う世界でも、幽霊になれば会いに行けるだろうか。ぼんやりと考える。
　そんな暖人を、秋則はそっと見つめた。

「でもね、その頃には私には、私を大切に想ってくれる人たちが出来ていたんだ。その人たちを置いて死ぬ事は、きっと私と同じように悲しい思いをさせてしまう。そんなのは、嫌だったんだ」

　だからこうして生きて、大切にしてくれる人を大切にしている。出来る限りの精一杯で返したいと思う。

「……十年経ってもまだ、心の何処かでは、妻がこの世界にいるかもしれないと思ってしまうけどね」

　そう言って、泣きそうな顔で笑った。
　だがすぐに穏やかな笑顔に変わる。そしてウィリアムとオスカーへと視線を向け、また暖人に戻した。

「君には、この世界で君を大切に想ってくれる人がいるんだね。今すぐじゃなくてもいい。少しずつ、その人たちの為に生きてみるのもいいんじゃないかな」
「っ……」

　暖人は俯き、ギュッと拳を握った。

　本当は、分かっていた。
　二人とも懸命に涼佑の事を探してくれた。それでも、彼らの情報網でも見つからないのなら、涼佑は……この世界には、いないのだと……。